Распоротый - Игорь Дубов

- Если мы влипнем во что-нибудь внизу, - пояснил Юкира, - ойкумена нам бластеры не простит.

Я изготовил еще сотню патронов и, отделив половину, набил ими карманы.

- Все, что ли? - спросил я.

- Если еду не забыли, то все.

- Старого волка, - заметил я, - видно по походке. - И стал затягивать рюкзак.

- Куда мы идем? - поинтересовался Юкира, когда мы вышли из гостиницы, таща в руках свои рюкзаки.

- За транспортом, - ответил я. - Мы потеряли много времени. Через пару периодов начнет темнеть.

- Хорошо, - согласился Юкира. - Но, может, мы просто угоним что-нибудь? Радио ведь здесь нет.

- Не могу, - сказал я. - Понимаешь, здесь не воруют.

- Ишь ты, - удивился Юкира. - Убивают, но не воруют. Лучше б наоборот!

Быстрым и гулким шагом мы протопали по абсолютно пустой улице, добрались до парка и свернули в аллею, ведущую к порту. Здесь было относительно спокойно. Стрельба либо прекратилась, либо просто не доносилась сюда. Однако я вспомнил, что посоветовал вчера Принцепсу ввести комендантский час, и невольно прибавил скорость. Поскольку Принцепс до сих пор следовал всем инструкциям, можно было ожидать, что еще немного, и свободное передвижение по городу прекратится.

Теперь мы почти бежали, пользуясь тем, что сумки, поддерживаемые антигравами, почти ничего не весили. Эхо наших шагов металось между мокрыми стволами, взлетало к метелкам на вершинах и, падая обратно, терялось в узкой стреловидной листве. Тучи висели низко. Казалось, вот-вот пойдет дождь. Мы были уже совсем рядом с выходом, охраняемым бесхвостым драконом. По левую руку, за кустами, осталась любовная площадка с помостами

Я решил, что когда-нибудь, если вернемся, обязательно покажу ее Юкире.

Неожиданно кусты впереди раздвинулись и из них вылез довольно мятый субъект в грязной и рваной тунике, с полоской коры лечебного дерева на щеке. Он подозрительно оглядел нас и уже собрался было нырнуть обратно, как вдруг глаза его округлились, и он потрясенно замер, уставившись на меня. Я еще не понял, что означает этот взгляд, но приготовился на всякий случай срубить выбравшееся из кустарника чучело, как только мы окажемся рядом. Однако субъект не стал дожидаться этого. С поразительной ловкостью он крутнулся на месте и исчез, когда до него оставалось еще несколько метров.

- Кто это? - нервно спросил Юкира.

- Не знаю, - ответил я, пытаясь вспомнить.

Однако ничего не всплывало в памяти, и я бросил бессмысленно насиловать мозг. Мы уже миновали бесхвостого дракона и ступили на розовое покрытие ведущей к втиральне ачи улицы, как вдруг Юкира охнул, я обернулся и увидел, что нас настигают, держа руки под разлетайками, пять или шесть крепких молодцов с не вызывающими симпатии физиономиями. Не сговариваясь, мы бросились бежать.

- Далеко еще? - отрывисто крикнул Юкира.

- Метров четыреста.

- Подбавь ионов, патруль!

Расстояние между нами и преследователями сокращалось. Но я уже увидел втиральню ачи. Мы наддали, хватая раздувающимися легкими соленый морской бриз, и на последней стометровке, я думаю, поставили местный рекорд. Не задерживаясь, мы пронеслись сквозь атрий, влетели, вытаскивая пистолеты, в главный коридор и, отбежав от входа, бросились на пол, укрывшись за рюкзаками.

- А ты еще ничего, - заметил Юкира одобрительно.

- Стараюсь, - пробурчал я, пытаясь отдышаться.

Сейчас я как раз прислушивался к сердцу. Если появится боль, значит, мне наверх не забраться. Разве что только Юкира пойдет первым.

Мы пролежали так не менее пяти минут, но в светлом проеме входа не появился ни один силуэт. Зато сзади я услышал шаги. Юкира быстро откатился в сторону и сел, прижимаясь к стене. А я осторожно поднялся, развернулся и уставился в темноту. Когда глаза привыкли, я различил несколько темных фигур, возглавляемых дежурной Высокой Матерью.

- Удачи и счастья, - отрывисто сказал я, - Я - Тера Витварги, советник Принцепса. Прошу защиты. Великий Дракон смотрит сквозь нас. Мне нужна Ракш, больше ничего. Обыскивать себя не дадим.

Окружившие нас молчали. В темноте слышалось только свистящее дыхание одного из них. Наконец женский голос, принадлежащий, судя по всему, Высокой Матери, холодно сказал:

- Когда ты приходишь в гости, ты не заказываешь напитки.

- Верно, - сказал я. - Но нам терять нечего.

- Ждите здесь, - сказала Высокая Мать после недолгого молчания.

Она удалилась, шурша платьем, а мы остались в окружении шести или семи охранников, зажавших нас в полукольцо. Я понял, что, если Ракш сейчас нет во втиральне, на горах уверенно можно ставить крест. Уйти отсюда нам не дадут.

- Не надо, - сказал вдруг Юкира, видевший в темноте лучше, чем на свету. Давайте радоваться жизни. Я стреляю с обеих рук.

В коридоре повисло тяжелое молчание. Так прошло не менее десяти минут. Один раз издалека донеслись чьи-то голоса, но на них рявкнули, и голоса испуганно смолкли. Наконец в глубине коридора мигнул свет, и я понял, что несут светильники. Ветер с хвоста! Ракш, к счастью, оказалась на месте.

Выход королевы был торжественным и стремительным. Окружавшие нас "тени" раздвинулись, образуя проход, факелоносцы замерли на расстоянии, из толпы выдвинулась Ракш в сверкающей драгоценностями накидке, и я шагнул к ней навстречу.

- Тера... - сказала она низким с придыханием голосом. - Великий Дракон! Ты еще жив?

- Сам удивляюсь, - ответил я, не подходя к ней ближе, чем было дозволено протоколом. - Ты примешь нас под защиту?

- Вот мы и дождались, - иронично сказала Ракш, оглядывая меня с головы до ног. - Сам рик советник, известный своими подвигами распоротый Тера Витварги, просит у нас защиты! "Тени" Северо-Запада ликуют!

- Как хочешь! - сказал я, пожав плечами. - Идем, Кира, похоже, я ошибся.

- Не дури! - крикнула Ракш, подскакивая ко мне и хватая за руку. - Ох, сказала она, глядя мне в лицо. - Как же я рада тебя видеть, лоб ты бетонный.

- Не время, Ракш, не время, - сказал я, делая Юкире знак рукой, чтоб шел за нами. - Помоги нам, часы тикают, и все - против нашего дела.

Мы сидели в ее малой буфетной, где я оказался всего второй раз в жизни. Ракш держала меня за руки, а Юкира, примостившись на выступе огромного стола, благожелательно разглядывал нас, покачивая ногой.

- ...повозка, - говорил я, стараясь не растерять время в восторгах, крытая повозка, а лучше паровик. И человек, возница или механик, который будет молчать даже на пытке. Мы должны доехать по каймагирской дороге прямо до перевала. Дальше мы уйдем сами, и не спрашивай меня зачем. Есть у тебя паровик?

- Есть, - сказала Ракш. - Для тебя все есть. И человек есть. Но... Ты очень торопишься?

- Да, - сказал я. - Очень. Сюда прицеплено много жизней. Правда, много. Прости, Ракш. Если я вернусь, ты меня увидишь.