Испытание на человечность - Екатерина Степанидина

  - Можно, - уверенно ответила я. - По идее, надо бы поздравить. Ему будет приятно, что мы помним... и не решили замять факт его освобождения вследствие полученной кучи неприятностей.

  Линн улыбнулся и позвал Йаллера: разговаривать телепатически с кем-то на другой планете могли лишь руниа, да и то только между собой, так что пусть поможет. Йаллер засиял так, что это было ясно даже через мысленный разговор, и пообещал скоро появиться. В ожидании его прихода мы забрались в небольшой сквер и уселись на лавочке. Здесь был разлит в воздухе мягкий свет, в котором колыхались листья: что-то ещё зеленело.

  - А на Энтиде, наверное, с тех пор траур... если только ты не сообщил им правду о том, что его гибель была нашей инсценировкой.

  Линн загадочно усмехнулся.

  - Неужто сообщил?

  - Официально - нет. Ты же понимаешь, дело в том, кто и как спрашивает... и спрашивает ли вообще.

  - Они не додумались?

  - Они не поверили в его смерть... разумеется. Затеребили Гантенира требованиями использовать родственные связи в общественно полезных целях...

  - Хорошо хоть не наоборот...

  - ...потому что в народе начались волнения. Не во всём, конечно, на Энтиде разные люди живут, но после радости от освобождения Скарвина новость для них была, конечно, убийственной... Я не стал ни подтверждать, ни опровергать.

  - Что-то не верится, чтобы им хватило.

  - Гантениру хватило, а особе, которая называет себя Тиштар, - конечно, нет.

  - Смелая женщина, - додумалась назвать себя именем богини, хоть и инопланетной... и что она сделала?

  - Прилетела ко мне.

  - Ты признался?

  - Вроде того. Показал, как мы решали вопрос со взрывом флайера.

  - Что-то после этого до сих пор не настала паника по поводу того, что Скарвин жив. Или я не в курсе?

  - Нет, всё верно. В этом её заслуга. У них, знаешь, такой язык... они привыкли тысячелетиями скрываться, и потому даже если иностранец выучит их язык, то останется масса выражений, которые они понимают, а чужой - нет... в общем, она сумела до них так донести правду, что никто посторонний не догадался. Ну, а они делиться этим не намерены. Слишком дорогостоящая радость.

  - Ещё бы... и всё-таки интересно, как именно она донесла?

  Линн улыбнулся.

  - В стихах.

  Я кивнула. Это было красиво, но... я чувствовала, что это не всё. И что за словами Линна кроется нечто неприятное.

  - Подожди-ка. А когда это было? Почти год назад?

  Он вздохнул.

  - Ну да. После нашего возвращения с Элиетта. Мы говорили с Тиштар вдвоём, отец и я, а она хотела видеть Кариаки, но...

  - А почему ты мне ничего не сказал?

  - Понимаешь... я же видел, как ты реагируешь на то, что тебе пытаются приписать чужую память. Тиштар хотела говорить не с тобой, а с Кариаки, ты уже натерпелась от фанатиков, а она... Она была настроена враждебно.

  - Это ещё почему?!

  - Потому что Скарвин пошёл мстить фанатикам - за тебя. И из-за этого был вынужден исчезнуть. Если бы в тебя не стреляли, если бы он не...

  - Ясно, у неё логика ничуть не лучше, чем у них, - слова Линна сильно задели, но я не хотела это показывать. - А перед этими "если" случайно не надо поставить, что если бы я не придумала, как освободить Скарвина, у фанатиков не было бы повода убивать меня?

  - Случайно надо, - согласился Линн. Вид у него был несколько потускневший. - Вот видишь, я же был прав, что не хотел впутывать тебя в это дело.

  - Ну, допустим.

  Он обернулся: к нам шёл Йаллер. Руниа вышел из переулка, пересёк сквер и присел рядом с нами. Глаза его вдруг стали глубокими и чёрными, как надвигающаяся ночь, и ощутилось: вот она, вселенная, всё - с тобой, рукой подать до других звёзд, надо только захотеть...

  "Скарвин! - позвал Линн, и где-то далеко, на другой планете, зажглась ответная улыбка. - Ну что... с днём рождения? У нас принято считать: когда человека спасли от смерти, то он как бы заново родился. Ещё раз."

  "Пожалуй, - согласился голос, от которого веяло тёплой ночью, простором и тишиной. - Надо же, совсем как у людей..."

  ***

  Она шла из ложи туда, где бешено ярко сиял свет. Она шла под множеством взглядов, сливавшихся в единое, жадное, ждущее целое. Среди тех, чьё внимание она чувствовала, были знакомые, но она не оглядывалась, не подпускала к себе, отгораживалась от них. Они ждали - гоня тревогу, потому что знали о том, как на неё давили. Как хотели, чтобы она помогла решить судьбу Вейдера - так, как задумали с самого начала устроители этого грандиозного процесса. Никто не знал, согласилась она или нет. Она ни с кем не говорила - после. И сейчас, когда она ушла от всех, огонь чужой воли, чужих желаний, стремлений, слов и действий, - всё осталось за спиной, и никто больше не мог встать между нею - и её решением. Окончательным и бесповоротным, каким и положено быть её решению. Принцессы погибшего Элдеррана. Супруги главы совета Энтиды.

  И она вышла в яркий свет.

  - Свидетель Лейя Органа-Вайкири.

  Нет, всё-таки один человек мог помешать... с помощью Силы. Разве только другие его не остановят. Не захотят воспрепятствовать - для того, чтобы развернуть дело в свою пользу. И тогда ей придётся бороться. Действительно бороться - с тем, кто владеет Силой лучше, чем кто бы то ни было из людей. Разумеется, она проиграет бой с ним. Но хотя бы все увидят, насколько правы те, кто требует его казни. И это тоже победа...

  Она произносила слова клятвы, каждую секунду ожидая, что её заставят - говорить, думать, чувствовать по-другому. Она не знала наверняка, насколько это реально, она боялась этого больше всего на свете... и вопреки страху, вопреки ожиданию ей приходилось говорить.

  - Вы единственный свидетель того, что происходило в рубке Звезды Смерти в тот момент, когда был отдан приказ взрывать Элдерран. Кем был отдан этот приказ?

  Она ждала этого вопроса. Ответ на него ей мягко подсказывали с того самого момента, как стало известно о том, что процесс - будет. Ответ, который был заведомой ложью.

  Она ждала, что на неё обрушится чужая воля - и чувствовала, как бешено колотится сердце. Тишина... Если закрыть глаза, то на секунду можно представить, что в огромном зале никого нет... но в это не поверишь. Каждый из сидящих там - ждёт, чужие ожидания скрещиваются на ней, как прицелы.

  - Приказ отдал командующий Звездой Смерти генерал Таркин.

  Где-то наверху - безмолвный вздох. Да, она не стала говорить об этом с Линном. Пройти всё - заново - предстояло одной, и никто не мог помочь, разделить, облегчить. Или - не имел права направить, подсказать слова.

  Она вдруг осознала: ничего не происходит. Да, она ощущала его присутствие, - того, кто стоял тогда за спиной, безмолвный, как смерть. Он и сейчас молчит.

  - Генерал предложил мне выбор... выбор цели для первого удара Звезды Смерти. Либо назвать местонахождение базы повстанцев, либо - стать причиной... гибели Элдеррана. Он ещё хотел доказать... лорду Вейдеру, что его методы допроса никуда не годятся, и что он вот сейчас добьётся того, чего не смог тот. Я солгала, я назвала планету, другую планету. В ответ он велел открыть огонь по Элдеррану.

  - То есть на допросе у лорда Вейдера вы не назвали местонахождение базы повстанцев?

  - Нет.

  - Вы сумели воспротивиться медикаментозному допросу?

  - Да.

  - Лорд Вейдер не применял других способов?

  - Нет. По крайней мере, я этого не помню. После допроса от меня по-прежнему требовали назвать местонахождение базы повстанцев, а это значит, что если и были другие способы, то всё оказалось безрезультатно.

  - Можете ли вы назвать причину столь высокой сопротивляемости?

  - Да. Дерсианг и примкнувшие к нему планеты знали, что во главе Империи - Владеющие Силой, и потому активно использовали методы древней Службы Безопасности, которая умела держать паритет с Орденом. Одним из их умений было скрывать нужную информацию так, чтобы при чтении мыслей до неё нельзя было докопаться. В семье принцев Элдеррана меня готовили к деятельности в высших кругах власти и научили подобным приёмам.

  - Вы знали о том, что вас приказано ликвидировать?

  - Да. Лорд Вейдер сказал мне об этом сам.

  - Он назвал причину?

  - Да.

  - И что это было?

  - Одарённость Силой. В тот момент я вспомнила, что необученные одарённые Силой способны использовать такие приёмы более эффективно, чем обычные люди, так что... я сама себя выдала. Хотя, может быть, он бы и так понял.

  - Вам известно, почему он не привёл приговор в исполнение после того, как вы назвали планету?

  - Нет, неизвестно. После взрыва Элдеррана со мной уже никто из них не говорил.

  ...Она уходила без чувства облегчения, мёртвая от усталости, - от несвершившегося ожидания Силового давления, а ещё она не дала того ответа, который от неё хотели, и предстояло осознать, чем это грозит, и грозит ли вообще... но она не солгала. И теперь - после того, как она сказала правду, - она могла принять безмолвную благодарность от человека, которого признала своим братом. Да, ещё была - от того, кого она так и не признала отцом, но... Это она просто чувствовала. А он не сказал ей ни слова. Не посмел?..