Мир растений: Рассказы о соснах и можжевельниках, орляке и кукушкином льне, сморчках, опенках, мухоморах, морской капусте, пепельнике и многих других редких и широко известных растениях - Алексей Всеволодович Смирнов

Особенно преуспела в этом саргассова рыбка. Внешность ее настолько подогнана к водоросли, что лучшей загадочной картинки и не придумаешь. Пожалуй, она больше похожа на саргасс, чем на рыбу. Зубчатые длиннейшие плавники как длинные зубчатые саргассовы листья. Даже нос зубчатый и похож на листик. Мало этого. Листья саргасса постоянно закрапаны белыми известковыми точками приставшей живности. Тело саргассовой рыбки тоже усеяно белыми точками. И движение копирует в точности колебание листьев водоросли.

Там, где кусты сгущаются и образуют живой плотик, рыбка мечет икру. Впрочем, при необходимости может создавать для себя нужные удобства.

Вот что сообщили члены экспедиции на судне «Челленджер» в 1873 году. Заметили в Саргассовом море крупные плавающие шары размером с арбуз. Послали лодку и выловили несколько штук. Доставили на борт. Каждый шар представлял собою тесно спрессованные саргассы, туго-натуго стянутые крепкими нитями. Внутри склад икры. Ясное дело, рыбки смастерили. Но как? Откуда у мелкой рыбешки такая силища? Как удается ей сжимать водоросли в круглый шар? Наконец догадались: рыбки лишь связывают вместе несколько кустов, водоросли продолжают расти и натягивают нити. Сами себя прессуют. Это очень обрадовало сторонников теории независимой жизни саргассов. Раз растут в море так быстро, значит, никакое дно им не нужно и ниоткуда они не принесены!

Мелкие животные обрастают кусты саргасса иной раз так густо, что перегружают их и тянут на дно. Особенно известны в этом отношении мшанки. Они обволакивают растение известковой броней, которая становится могильным камнем саргасса. Однако наш пловец уж не столь беспомощен в своей родной стихии. Недавно биолог М. Крейг сообщила любопытный факт. Чем больше бремя пассажиров, тем обильнее водоросль выделяет антибиотики. Может быть, они нацелены против нахлебников?

Итак, вечно движется гигантский маховик Саргассова моря. Вечно кружатся плавучие саргассовы огороды, то сдвигаясь в длинные эшелоны, то распадаясь на мелкие островки. А вместе с ними и поселенцы, которые рождаются, живут и умирают, ни разу не увидев суши. Исключения, конечно, есть. В первую очередь угорь — рыба для Европы обычная. Проживает угорь в Европе, но икру мечет далеко от ее берегов, именно в Саргассовом море. До сих пор считали, что для этой цели угорь отправляется в долгое и опасное путешествие за 3–5 тысяч миль. И хотя никто до сих пор не видел в голубой пустыне взрослых угрей, молодняк рождается именно там. Он потом возвращается на родину, затрачивая на это три долгих года.

Заросли саргассов и тут выполняют роль питомника. Отсюда стартуют молодые угрята (кстати, похожие не на родителей, а на листик! Может быть, это тоже камуфляж?). Плывут не только в Европу, но и в Северную Африку, и к берегам Америки. До Северной Америки путь короче. Они добираются туда через год. В последнее время предположили, что взрослые угри идут на икрометание именно из Америки, а молодые угрята потом уплывают в Европу. Так это или не так, важно одно: саргассы обладают странной притягательной силой для этих змееподобных рыб. В чем причина, пока не понятно.

Бывает, что вся веселая ассамблея живых существ во главе с саргассом неожиданно исчезает из поля зрения. И тогда кажется, что многие миллионы тонн зелени лишь плод воображения, красивая легенда. Ведь некоторые считают Саргассово море несуществующим. Приедут по адресу, найдут координаты, а там лишь голубая вода. И никакой живности. Для саргассов характерна одна особенность, одна черта в их биологии, которая позволяет водорослям временами как бы исчезать. Их удельный вес близок к морской воде. Время от времени, смотря по сезону, саргассы могут погружаться глубже или всплывать. Как это происходит, еще предстоит выяснить.

Так до сих пор Саргассово море остается одной из недочитанных страниц летописи океана. Во всяком случае, иногда его считают жалкой моделью тех грандиозных скоплений морских существ, которые благоденствовали на нашей планете в отдаленные времена эры водорослей. Последним свидетелем того, как жизнь начиналась в океане…

Теперь о других саргассах. Много их на Дальнем Востоке. Так много, что даже свиней откармливают. Японцы на Новый год украшают свои жилища связками саргасса слабого. Называют его «моко». Может быть, украшение — дань уважения растению, которое обеспечивает улов рыбы, а следовательно, и благополучие японской семьи? Плавающие островки саргасса бледного окружают Страну восходящего солнца. Это живые нерестилища. Самые разные виды рыб стремятся к ним, чтобы отложить икру. Их личинки в гуще саргассов так же надежно застрахованы от нападения хищников, как и в голубом овале Атлантики. И обеспечены пропитанием. Саргасс бледный растет у нас возле Сахалина. Тут он громадный, метров до двух и даже до четырех с половиною. Собрат бледного — саргасс Миябе там тоже растет. Оба прикреплены ко дну.

Обычно далеко на север эти тропические жители не забираются. По крайней мере в нашем полушарии. Уже в Красном море постепенно редеют, уступая место своей родственнице — цистозейре. Однако это правило было нарушено в феврале 1973 года. У берегов Великобритании обнаружили заросли саргасса туполистного. Сначала немного. Потом больше. За всю историю Англии никто и никогда здесь саргасса не встречал. Не иначе, как завезли случайно из Японии. Может быть, с устрицами. Или просто обрывок куста зацепился за корпус корабля, который эти устрицы вез. Ведь достаточно пятисантиметрового кусочка, чтобы из него вырос новый таллом и дал споры. И хотя водоросль была вдвое меньше, чем на родине, в Тихом океане, все же ее плети выросли метра по четыре.

Саргасс еще никак не проявил себя с плохой стороны, а уж английские рыбаки забеспокоились. А что, если вытеснит местные водоросли? А что, если будут рваться и путаться в его зарослях рыболовные сети? Срочно в Портсмуте созвали биологов. Может быть, начать искоренять пришельца, пока он не натворил бед?

Цистозейра на якорях

Цистозейра бородатая — водоросль совсем не выдающаяся. Не выделяется размерами. Высотой всего около метра. Если выбросит на берег волной, лежит на галечке этакая черная борода. Ветвистый кустик с ниточками-листочками. Однако знатоками на Черном море цистозейра почитается больше всякой другой. По крайней мере, именно ей мы обязаны уловами кефали. Не будь цистозейры, рыбакам пришлось бы ограничиваться килькой или другой мелочью. Не было бы кефали. Именно в чернобородых зарослях нагуливает черноморская аристократка свое вкусное мясо. Сама цистозейра для кефали не очень съедобна.