Пророк - Итан Кросс

– Кто вы такой? – спросил перебинтованный.

– Какая разница? Не знаю, как здесь, но обычно при звуках выстрелов в населенном районе соседи набирают номер полиции. Думаю, они уже звонят, пока мы тут общаемся. Разумеется, мне бы очень хотелось послушать про Великий огонь, однако у меня просто нет времени. Вводите ей раствор, и мы уберемся отсюда.

– А что со мной?

– Если вы сделаете укол, я с радостью позволю вам заняться вашими личными делами.

Перебинтованный поднял шприц и криво улыбнулся разбитыми губами.

120

Сто футов между фонтаном и скамейками оказались самой длинной дистанцией в жизни Маркуса. Бросив гранату, он помчался к ближайшему укрытию. Ступак выпускал одну пулю за другой, а Маркус ждал, когда прозвучит выстрел снайпера. Он физически ощущал, как пуля входит в его тело и разрывает внутренние органы.

Прошло четыре секунды; граната рванула как раз в тот миг, когда Маркус добрался до скамеек и кустарника. Ударная волна толкнула его в спину, однако Маркус не стал оглядываться. В ушах все еще звучало эхо выстрелов, а ветер продолжал бросать в лицо пригоршни снега.

Он ворвался в аллею, под довольно относительную защиту высоких деревьев, и завилял между голыми вязами, пока не достиг задней стены кафе «У фонтана» и не повернул за угол. Ступак все еще постреливал из фонтана, отвлекая внимание снайпера.

Маркус осторожно заглянул в окно. Стойка, несколько стульев… Шоуфилда внутри не оказалось, зато он увидел его деда: отойдя в глубь помещения, Рэймонд наклонился к раковине.

Маркус прицелился и несколько раз выстрелил через стекло.

Три пули сорок пятого калибра вошли в ноги старика, и тот с криком боли упал на пол. Винтовка отлетела в сторону.

Маркус ворвался в здание, прижал старика к полу и приказал.

– Не двигаться!

Рэймонд, похоже, даже не услышал его. Пол был залит кровью; очевидно, у старика были перебиты бедренные кости. Теперь стрелок угрозы не представлял, и все же Маркус надел ему на руки пластиковые наручники и, разрядив винтовку, бросил ее в угол.

Он переместился к открытому окну и крикнул:

– Ступак! Поднимайтесь, бегите сюда!

Ступак выбрался из чаши фонтана и пошел к кафе. Дед Шоуфилда катался по полу и от невыносимой боли бился головой о напольную плитку. Старика необходимо было доставить в больницу, иначе его ждала быстрая смерть от потери крови.

– Где ваш внук? – спросил Маркус.

– Идите к черту! – тихо прохрипел Рэймонд.

Маркус выругался сквозь стиснутые зубы. Стоило пережить такое испытание и дать Анархисту скрыться… Может, Эндрю был прав и следовало дождаться, когда Шоуфилд придет за своей семьей в гостиницу?

Ступак подходил к кафе, когда Маркус вышел наружу и принялся всматриваться в снег. Послышались полицейские сирены. Их вой эхом прокатился по парку, и невозможно было определить, откуда именно приближаются копы и насколько далеко находятся. Судя по всему, взрывы гранат привлекли‐таки чье‐то внимание.

– Что происходит? – спросил Ступак.

– Дед в кафе. Я его подстрелил, нужно вызвать скорую.

– Где Шоуфилд?

– Он не мог уйти далеко.

– Так он скрылся?

– Займитесь дедом, пусть ему окажут помощь. Шоуфилда я найду.

Маркусу наконец бросилась в глаза цепочка багровых капель, светившаяся на блестящем снегу словно неоновые огни. Он пошел по следу и выбрался на аллею, идущую через парк к озеру Мичиган. Голые вязы и чугунные столбы уличных фонарей с обеих сторон аллеи терялись в пелене снежной метели.

Со стороны дороги послышались гневные гудки автомобилей, и Маркус увидел Шоуфилда. Тот был от него в двух сотнях футов, ковыляя через девять рядов движения по Лейк‐шор‐драйв. Машины сигналили и шли юзом, пытаясь не сбить человека.

Маркус зигзагами помчался через запруженное шоссе. Мимо с ветерком пролетел грузовик с полуприцепом, с визгом затормозил белый «Шевроле S10»… Наконец он оказался на противоположной стороне и закрутил головой, высматривая преследуемого, потом быстро сократил дистанцию и крикнул:

– Дальше бежать не стоит!

Шоуфилд замер, обреченно опустив плечи, однако не обернулся, только вздрагивал, короткими быстрыми глотками втягивая в легкие воздух.

– Все кончено, Шоуфилд. Поднимите руки и медленно поворачивайтесь.

Убийца подчинился, и Маркус увидел рану в его правом бедре и несколько дырок в куртке, куда попали осколки от гранаты или каменная крошка, выбитая взрывом. Так или иначе, ничего смертельно опасного.

– Живым вы меня не возьмете, – заявил Шоуфилд. Он говорил угрюмо и спокойно, словно окружающий мир перестал для него существовать. – Я знаю, что чувствуют дети, чьи родители находятся в заключении. Мои дети этого не испытают. Мне придется умереть – только так я смогу их защитить.

– Где женщины?

– Понятия не имею.

– Говорите!

– Я действительно не знаю.

– Где Пророк?

– Не знаю.

– Женщины у него?

– Да. У Пророка есть небольшой антикварный магазин в северной части города, но я сомневаюсь, что он там. Поймите: мы с ним не партнеры, не сообщники. Я его ручной кролик. Он уверен, что я буду беспрекословно следовать его указаниям. Своими планами Пророк со мной не делится. Жалею только, что мне недостало мужества убить его много лет назад.

– Помогите его разыскать, и я сделаю все, чтобы он больше никому не причинил вреда.

Шоуфилд засмеялся, однако в его глазах Маркус рассмотрел лишь печаль и сожаление.

– Я бы и убил, да мне помешала эта женщина… Черт, его могли убить еще в подземном бункере, когда я был ребенком. Они восстали против него, только Пророк оказался слишком умен. Вы не представляете, на что он способен. Он…

– О какой женщине вы говорите? Кто вам помешал?

– Вчера я собирался сжечь Пророка заживо, как он сам приказывал мне поступать с женщинами, как сжег моих друзей, когда я был мальчишкой. А эта блондинка меня остановила.

У Маркуса дрогнули руки. Раньше он не понимал, зачем Шоуфилд напал на старика соседа, однако теперь все встало на свои места. Доброта Мэгги и сочувствие к человеку, который вроде бы оказался жертвой Шоуфилда, навлекли на всех них опасность. Мэгги сама привела Пророка к его будущим жертвенным агнцам.

– Что‐то не так? – что‐то почувствовав, спросил Шоуфилд.

– Конлан – ваш сосед?

– Да, он всегда жил неподалеку. Мой персональный дьявол, постоянно выглядывавший из‐за плеча.

Маркус достал сотовый, продолжая держать Шоуфилда на прицеле.

– Боюсь, ваша семья у Конлана.

– О чем вы говорите? – Шоуфилд сделал шаг вперед.

Маркус набрал Мэгги. Его сердце билось в такт с каждым гудком. Мэгги не отвечала. Информация о звонке провалилась в ящик голосовой почты, и Маркус нажал на кнопку отбоя, оставив Мэгги короткое сообщение.

– Ваша семья в серьезной опасности, – обратился он к Шоуфилду. – Если вы действительно их любите, то должны помочь мне покончить с