Время будущее - Максин МакАртур

«Не сердитесь на меня. Я должен сделать это. Если бы вы провели с инвиди достаточно много времени, то не спрашивали бы меня, почему я подчиняюсь ему. Кроме того, он обещал многое рассказать мне, как только я заполучу нлитри, а вы знаете, какое значение имеет для меня всякая новая информация.»

Он пожал плечами и продолжал:

«Я подумал, что это – лучший способ рассказать вам обо всем и дать вам время обдумать услышанное. Я не оставлю никаких следов там, куда направляюсь, и вы ничего не узнали бы о происходящем, если бы я сам не сообщил вам обо всем. Это письмо предназначено только для вас, и я не советую вам показывать его Мастеру и требовать у него объяснений. Хотя знаю, что вы попытаетесь сделать это.»

Некоторое время он сидел молча, опустив глаза, а затем поднял голову и улыбнулся.

«Я предпочел бы не присутствовать при этом разговоре, потому что для меня это было бы очень непросто. Я нахожусь между двумя существами, которых очень люблю, и мне крайне неприятно, что я предаю вас, выполняя просьбу Мастера, и предаю его, посылая вам это сообщение. Когда все уладится, давайте соберемся все вместе и посмеемся над этой ситуацией, хорошо? А пока, до свидания.»

Я вздохнула и откинулась на спинку кресла, барабаня пальцами обеих рук по столу.

Если бы я раньше видела это письмо, то могла бы предъявить его инвиди и потребовать объяснений. Эн Барик лгал мне о том, что «отмычка» – прерыватель блокировки – принадлежит не ему. Мердок был совершенно прав: Квотермейн открыл дверь в складской отсек, используя устройство инвиди, которое вовсе не украл, а получил от владельца вместе с распоряжением принести что-то, находящееся среди оборудования и вещей, привезенных с «Калипсо». Что это могла быть за информация? Какие сведения, хранившиеся на древнем корабле, почти столетие назад стартовавшем с Земли, могли показаться ценными инвиди? Вернулся ли Квотермейн к Барику? Может быть, он уже выполнил задание и теперь искал подходящий момент, чтобы передать Барику нлитри? А может, он уже сделал это?..

Я повернулась к Вичу, который уже отошел от стола.

– Почему вы сразу же не сообщили мне о письме?

– Во-первых, я не хотел быть уличенным в неблаговидном поступке. Во-вторых, полагал, что мы можем использовать эту информацию, чтобы оказать давление на инвиди.

– Мы? – не поняла я.

– Да, Триллит и я.

Это мне уже не нравилось.

– Вы все рассказали Триллиту?

– Да. Как представителю кчеров. Вполне понятно, что мой выбор пал на него, ведь кчеры всегда противостояли инвиди.

– А вам не кажется, что ваш выбор должен был в данном случае пасть прежде всего на начальника станции? – сердито спросила я. – Вич, ваш образ действий совершенно недопустим… – Я стиснула зубы от гнева. Теперь мы знали, через кого информация просочилась к Триллиту. – Зачем вам понадобилось оказывать давление на инвиди?

Вич попятился к двери. Может быть, он боялся, что я наброшусь на него?

– Мы подумали о том, что инвиди могут вывести нас из тупика, в который зашли наши отношения с сэрасами…

Мне самой не раз приходила в голову та же мысль.

– И вы ходили к Эну Барику?

– Нет. – И Вич сделал тот же жест, отгоняющий злых духов, который я уже однажды видела. – Известия о кчине помешали нам довести дело до конца.

– Каким образом вы собирались давить на инвиди? – Я не могла не задать этот вопрос.

Вич стал переминаться с ноги на ногу.

– Я… э-э… полагаю, что Триллит намеревался позаимствовать какое-нибудь средство связи с Конфедерацией.

Итак, кроме того, что они являлись предателями, они еще были и ворами. Настоящий беспредел! Интриги и предательство на станции, начавшиеся еще до того, как появился кчин…

Подождите-ка… Мы знаем, что в тот день Триллит виделся с Кеветом.

– Триллит говорил что-нибудь о Кевете?

– О Кевете? – У Вича задергались пальцы, и он спрятал руки в карманы. – Да. После того, как выяснилось, что на станции действительно находится кчин, я снова предложил Триллиту немедленно отправиться к инвиди. – Он замолчал.

– И что было дальше?

– Триллит отказался. Он заявил, что может потерять очень большой куш. И сказал, что знает, кто попросил Кевета пойти в складской отсек.

– Триллит знает, где сейчас находится кчин?

– Сомневаюсь. Но он знает, кто попросил Кевета доставить на станцию кчина.

– Но где же сейчас Квотермейн? – Мне хотелось кричать от отчаяния. – А что, если вы подвергли его жизнь опасности, сообщив Триллиту о содержании письма Брина ко мне?

Антенны Вича дрогнули.

– Я действовал так, как считал нужным в тот момент. Квотермейн совершал не менее сомнительные поступки, чем я. Но тоже считал их правильными. Я не несу ответственности ни за его действия, ни за действия Триллита.

Я на мгновение закрыла глаза. Порой мне бывает очень трудно понять Вича.

– Дайте показания Мердоку. А я пока поговорю с Эном Бариком. Затем мы все вместе побеседуем с Триллитом.

Казалось, Вич был удовлетворен моим решением. Оно не противоречило инструкциям.

– Где Квотермейн пробыл весь день? – продолжала я задавать мучившие меня вопросы. – Почему он не вышел на связь со мной?..

И тут же как будто в ответ на мои слова раздался сигнал, и на экране интерфейса появилось сообщение: «Вам пришла почта». У меня по спине забегали мурашки.

От подобного совпадения мне стало жутко.

– Откройте… – начала было я, но вспомнила, что функция устного взаимодействия была отключена, и нажала клавишу ввода.

«Хэлли, я молю Бога, чтобы вы были сейчас у себя. Я не могу рисковать, используя каналы телекоммуникационной связи.»

Квотермейн, с взъерошенными волосами и ввалившимися глазами, был одет все в тот же темный комбинезон. Он, вероятно, находился в общественной кабине видеопочты, хотя старался смотреть прямо в экран, непрерывно озирался через плечо.

«Я целый день сегодня скрывался, выполняя распоряжение. Чье распоряжение? Я расскажу обо всем, давайте встретимся сейчас у входа в зону Дыма. Приезжайте побыстрее. Я буду ждать вас, потому что я хочу передать это именно вам. Мне кажется, я знаю, зачем ему нлитри, но мне не нравится то, что он задумал.»

Брин дотронулся до бокового кармана и огляделся вокруг.

«Он велел мне вернуть все, но я сказал, что потерял это. Пожалуйста, приезжайте немедленно.»

Брин послал мне воздушный поцелуй и опять оглянулся.

Пока.

Конец сообщения.

День второй, полночь

Я посмотрела на Вича.

– Сколько сейчас времени?

Он взглянул в свою электронную записную книжку. Вич знал, что часы в моем интерфейсе вышли из строя.

– Одиннадцать пятьдесят девять.