Америkа (reload game) - Кирилл Еськов

- Присаживайтесь, господа, прошу вас, - сделал приглашающий жест сухощавый блондин, чье невыразительное, чуть асимметричное лицо хранило невыводимые следы тропического загара. - Его степенство Представитель будет буквально с минуты на минуту. Я - советник Представительства Валентин Карлович Шелленберг. У нас возник к вам ряд вопросов, господа. Если позволите.

- А что, мы можем и не позволить? - рассмеялся Ветлугин

- Туше! - рассмеялся в ответ советник. - Разумеется, не можете. Дело в том, что ваш спутник, ротмистр Расторопшин, - возможно, не тот человек, за кого он себя выдает. Если это так, мы не можем позволить ему въезд в Русскую Америку.

- Я вас не понимаю, господин советник... Человек, сидящий сейчас рядом со мной - это тот самый Павел Андреевич Расторопшин, с которым я имел честь познакомиться во время прошлой моей, Кавказской, экспедиции.

- Речь не об этом, господин член-корреспондент. Ваш спутник, по вашей аттестации - отставной офицер Топографической службы, сиречь военной разведки. Якобы.

- Вы сомневаетесь, что офицер - отставной?..

- Мы сомневаемся, что разведка - военная.

- Как это понимать?

- Очень просто. Похоже на то, что ваш спутник - голубенький: он работает на Третье отделение, а Топографическая служба - лишь прикрытие. Работа у него... довольно специфическая. Вот, не далее как этой ночью: сперва его тайно вызывают к шефу Петербургского политического сыска генералу Чувырлину, прямо в его особняк - а потом, поутру, в Озерках находят двоих застреленных активистов "Земли и воли", парня и девушку. Простите за прямоту, Григорий Алексеевич, но - за каким дьяволом вам нужен в экспедиции этот упырь, штатный ликвидатор из Третьего отделения? Кого вы там, у нас, собрались ликвидировать?

- Господин советник, - тяжело уронил Ветлугин, бросив мимолетный взгляд на Расторопшина, который безмятежно изучал завиток потолочной лепнины и явно не собирался приходить ему на помощь, - спасибо, конечно, за ваши предостережения, я принял их к сведенью. Но в моей экспедиции я решаю, кто голубенький, а кто нет, ясно?!

- Кстати, о голубизне, - продолжил Шелленберг, ничуть не обескураженный этим афронтом. - Возможно, вам будет небезынтересно... Нынче ночью произошло еще одно любопытное событие: в Петербурге объявился некий Арчибальд Фиц-Джеральд, капитан штаба Бенгальской армии - вы, возможно, помните эту фамилию по вашим кавказским приключениям. Интересно, что здешний Фиц-Джеральд, если верить описаниям его внешности, оказался совершенно непохожим на того, которого мне доводилось знавать на Востоке - а вот на ротмистра Расторопшина он, напротив того, смахивал весьма и весьма. А самое любопытное, что он объявился не где-нибудь, а в "Эфиальте" - закрытом клубе для содомитов из высшего общества. Имея при себе прелестного мальчика, разбившего сердца многих членов клуба...

Нет, это ж надо - с какого конца зашли, а?!

- Так вот почему... - простонал он с надрывом, сделавшим бы честь любому провинциальному трагику, - вот почему ты охладел ко мне, Паша!.. Понимаю: я слишком стар для тебя!..

- Нет-нет, Гриша! - мгновенно принял подачу молодчина-ротмистр. - Это совсем не то, что ты подумал, клянусь! Я тебе всё объясню!..

- Негодяй! - всхлипнул Ветлугин. - Противный... Убирайся прочь! нет, постой!.. Спасибо вам, господин советник: вы сорвали пелену с моих глаз! - Шелленберг, как отметил он с удовлетворением, слегка изменился в лице - что для этого чемпиона покера, похоже, соответствовало "отвисшей челюсти". - Вот, значит, что ты удумал: сплавить меня за океан, а самому остаться здесь, развратничать с малолетками!..

- Простите нам эту безобразную семейную сцену, господин советник! - обворожительно улыбнулся Расторопшин.

- Пожалуйста-пожалуйста, ни в чем себе не отказывайте, - замороженным голосом откликнулся тот; всё он, конечно, уже понял, - но не станешь же орать: "Прекратите этот балаган, я ведь отлично знаю, что вы не..." Первоначальный сценарий разлетелся вдребезги, а домашней заготовки на такое развитие событий у него припасено не было...

Тут дверь распахнулась (как отчего-то показалось Ветлугину, неожиданно для самого советника), и в кабинет валкой моряцкой походкой вошел его хозяин.

- Прошу простить за опоздание, компаньерос... господа. Господин Ветлугин? господин Расторопшин? - послу перевалило за семьдесят, но рукопожатие его было мощным и стремительным; "Аз есмь Следователь добрый!" - тихо, но отчетливо пробормотал ротмистр. - Наслышан, наслышан о ваших кавказских приключениях! Так теперь вы, значит, собрались к нам, и непременно Ю deux ? А то вон компаньеро советник было засомневался...

- Так точно, ваше превосходительство, непременно Ю deux ! Жить теперь друг без дружки не можем! Да вот хоть у советника и спросите.

- Угу. Не могут... - кисло подтвердил тот.

- Вот видите, компаньеро Шелленберг: Kameradschaft - это серьезно, в высшей степени... Итак, господин член-корреспондент, рад вам сообщить: все ваши бумаги подписаны. От имени Конференции двенадцати негоциантов желаю вам счастливого пути и всяческих успехов в вашей работе. Вашей экспедиции надлежит по прибытии в Новый Гамбург получить в тамошнем представительстве Компании оригиналы подорожных документов категории "А": они позволят вам в случае нужды требовать любой помощи от любых гражданских и военных властей Колонии - не "просить", а именно "требовать". ОценИте, господин член-корреспондент: вы будете первыми... э-э... не-калифорнийцами, получившими подорожную этой категории.

- Русское Императорское географическое общество выражает вам глубочайшую признательность, ваше степенство. Искренне надеемся, что то белое пятно на карте Североамериканского континента будет нами закрашено с практической пользой для Колонии.

- Конференция двенадцати негоциантов придает огромное значение результатам вашей экспедиции, господин член-корреспондент, - улыбка посла была столь задушевной, что грядущий подвох почуял бы даже Емеля-Простофиля. - Неудивительно, что враждебные Колонии силы тоже стали проявлять к вам повышенный интерес. Впрочем, Географическое общество, несомненно, получило уже эти предостережения по своим каналам - так что ваше решение прикомандировать к экспедиции ротмистра Расторопшина с его... неоднозначным, скажем так, послужным списком следует признать совершенно правильным. Мы же, со своей стороны, тоже будем вас охранять - так, как мы это умеем. Советник Шелленберг отправится из Петербурга вместе с вами - отныне он головой отвечает за вашу безопасность. Господин Расторопшин, компаньеро Шелленберг, - надеюсь, вы сработаетесь: профессионалам without politics это проще, чем кому бы то ни было.