Смутные опасения - Сергей Сергеевич Тармашев

поднял чёрные кустистые брови. – Их поля преломления не должны были стать проблемой для нашего линкора!

– Полагаем, что эту часть операции проводили сторонние наёмники, которые использовали собственные силы и средства, – сообщил разведчик. – Обе противоборствующие стороны вложили огромные суммы в привлечение наёмников. Это точно установленный нами факт: на оплату наёмных подразделений Империя и Демократия потратили суммы, сопоставимые с полной стоимостью имевшихся у них финансовых запасов.

– На карту было поставлено всё, – хмыкнул министр. – Ради того, чтобы избавиться от старого врага раз и навсегда, не жаль столкнуть собственную цивилизацию в кризис. Любой кризис рано или поздно закончится, а доставшиеся тебе после победы ресурсы противника останутся твоими навеки. Удалось установить, откуда набирались наёмники?

– Из наиболее удалённых цивилизаций более высокого уровня технологий, на что только хватало денег. – Командир разведывательной эскадрильи лишь покачал головой. – Даже странно, что столь примитивным Империи и Демократии удалось сохранить в абсолютной тайне настолько масштабное заключение контрактов.

– Ничего странного! – Министр сверкнул чёрными глазами. – История, случавшаяся за тысячелетия не раз: враги настолько углубились в ухищрения по подготовке уничтожения друг друга, что никто не верил в то, что противник способен действовать так же, как ты сам. Из привлечённых наёмников кто-то уцелел?

– Довольно много кто. – Разведчик вывел на вспомогательный экран список наёмнических подразделений. – Хронологически течение конфликта развивалось следующим образом: по стечению обстоятельств обе стороны атаковали планеты друг друга одновременно, время начала вторжения совпадает с точностью до минуты.

– Ирония судьбы! – с ухмылкой философа определил министр.

– Очень похоже на то! – согласился разведчик. – Как только флоты начали высадку в атакованных системах, заранее размещённые в них диверсионные подразделения приступили к блокировке всех систем связи и нейтрализации любых кораблей и судов, которые имели возможность нарушить тотальную блокаду. Так как с обеих сторон этой частью операции занимались наёмники, обладающие более эффективными технологиями, то блокада им удалась. Какое-то время оба флота вторжения громили планету своих конкурентов, находясь в полной уверенности, что от победы в вечном конфликте, длящемся сотни тысяч лет, их отделяют лишь несколько суток орбитальной бомбардировки.

– А так как вражеский флот всё не появлялся, на орбитальную бомбардировку было брошено всё, что только возможно, чтобы исчерпывающе использовать выигрыш во времени для нанесения врагу максимального урона, – продолжил министр.

– Так точно, сэр! – подтвердил капитан разведывательной эскадры. – Поверхность планет в буквальном смысле превратилась в выжженное пепелище, прежде чем кто-то задумался о том, почему родная столица не отвечает на доклады о столь триумфальном успехе.

– То есть кто-то об этом всё-таки задумался? – Министр усмехнулся.

– Согласно рассказам уцелевших наёмников, спустя сутки обе стороны отправили в родные системы эскадрильи курьеров, – продолжил рассказ капитан. – Которые провели в гиперпространстве полдня, высадились в домашних системах и тут же были уничтожены флотами вторжения, всё это время ожидавшими появления основных сил противника. В общем, доклада от разведчиков не последовало, стороны потеряли ещё сутки, после чего отправили в родные системы по сильной эскадре. Эти эскадры также попали в засаду, но каким-то кораблям из их состава удалось уйти и вернуться к флоту. Итого спустя трое суток непрерывной орбитальной бомбардировки оба флота узнают, что с их родной планетой противник делает то же самое, что они с его.

– И в этой ситуации оба флотоводца принимают решение полностью уничтожить любую возможность возрождения цивилизации на вражеской планете, прежде чем лететь отбивать собственную. – Министр государственной безопасности многозначительно закивал: – Понимаю! Помимо того что флотоводцы прекрасно отдавали себе отчёт в том, что второго такого шанса полностью уничтожить давних врагов у них больше не будет, перед каждым из адмиралов ярко вспыхнула перспектива стать верховным лидером своей цивилизации!

– Мы пришли к аналогичному выводу, – вновь подтвердил разведчик. – Флоты обеих сторон остались на орбитах вражеских планет и после полного уничтожения наземной инфраструктуры приступили к выявлению и уничтожению инфраструктуры подземной. И лишь спустя неделю, после полного уничтожения таковой, флоты двинулись навстречу друг другу, по пути уничтожая всё, что обнаружилось во вражеском космосе. Финальное сражение произошло в системе Ригу, в астероидных полях ресурсных разработок. Силы обеих армий оказались приблизительно равными, боевые действия между ними продолжались пять суток. С началом шестых суток численность сражающихся упала до тридцати процентов от первоначальной, и стало ясно, что в основной массе это подразделения наёмников, обладающие более совершенными технологиями, нежели их заказчики.

– И наёмники подняли цены прямо в ходе сражения? – ухмыльнулся министр. – Знакомая ситуация!

– Не совсем так, сэр, – поправил его чернокожий разведчик. – Наёмные подразделения не стали поднимать расценки, однако потребовали выплатить полную сумму, обговорённую контрактами, мотивируя это тем, что не хотят остаться с одними лишь авансами в случае гибели заказчиков, последние представители которых участвуют в бою. К тому времени оба флота уже точно знали о гибели своих правительств в ходе затяжных орбитальных бомбардировок.

– Нет цивилизации – нет денег, – пожал плечами министр. – Не думаю, что у простого флотоводца имеется доступ к заграничным валютным запасам своего государства.

– Вы совершенно правы, сэр! – доложил капитан разведывательной эскадры. – Оба флотоводца оказались не в силах исполнить контракты своих правительств, и подразделения наёмников объявили об отказе от обязательств в связи с неплатёжеспособностью клиента.

– Наёмники вышли из боя, и воевать стало некому? – Министр вновь усмехнулся. – Остатки флотов заядлых врагов перебили друг друга?

– Никак нет, сэр! – возразил разведчик. – Наёмнические подразделения потребовали себе все оставшиеся корабли своих нанимателей в качестве компенсации за ущерб, понесённый вследствие неплатежей. Наниматели с обеих сторон отказались выполнить это требование, и тогда подразделения наёмников объединились и атаковали оставшиеся эскадры своих бывших нанимателей. Экипажи атакованных кораблей не захотели умирать и устроили бунт, в ходе которого весь старший командный состав обоих флотов был убит, а восставшие выполнили требования наёмников. Подразделения наёмников забрали всё, что осталось от обеих цивилизаций, и убыли в места своей постоянной дислокации. Экипажи разоружённых эскадр частично присоединились к наёмникам, остальные отправились кто куда.

– Не удивительно. – Министр государственной безопасности вновь посмотрел на экраны, демонстрирующие разбомбленные планеты, атмосфера которых была забита многокилометровым слоем дыма, пыли и пепла. – Кто захочет возвращаться на такое?

– Даже если кто-то бы и захотел, там просто некуда возвращаться, сэр! – Командир разведывательной эскадры переключил изображения разбомблённых планет на более свежие: – Это Мгунн и Цетак сейчас, на момент нашего отлёта оттуда!

– Очаровательно. – Министр лишь покачал головой, глядя на засыпанные грязным снегом земные шары, из превратившейся в пылевую взвесь атмосферы которых на поверхность сыпались бесконечные потоки чёрного крошева, ничем не напоминающего снег. – Ядерная зима во всей своей красе! Прогнозы?

– Эксперты считают, что первые лучи солнца пробьются к поверхности Мгунна и Цетака ориентировочно