Смутные опасения - Сергей Сергеевич Тармашев

и падали на ступени, мгновенно исчезая под ногами бегущей людской массы, и надрывные крики затаптываемых заживо людей тонули в какофонии воплей боли и ужаса. Радеслав добежал до лестницы, ведущей из ложи в фуршетный зал, и в нерешительности остановился, глядя на царящий внизу кошмар.

– Вниз нельзя, раздавит толпой! – Монифа схватила его за локоть и потащила к лифтам. – В лифт! Сейчас приедет первая кабина!

– Лифт может застрять или рухнуть под действием ударной волны! – выдохнул Радеслав, оглядываясь то на кровавую давку внизу, то на подбегающих к лифтам Спящих. – Мы рискуем погибнуть!

– Успеем! – решительно возразила чернокожая референт. – Взрывы произошли далеко от нашего района! Между взрывами и нами много километров плотной городской застройки! Ударная волна утратит силу! В лифт, господа! – Она указала на распахивающиеся лифтовые створы и растопырила шестипалую ладонь, поднимая руку над головой, чтобы всем было видно: – Без паники! По двадцать человек в кабину, у нас шесть лифтов, все уедут за один раз!

В лифт Радеслав забежал первым, сопровождаемый очередным пришедшим с улицы грохотом и содроганием здания. Трясущаяся лифтовая кабина заполнилась Спящими едва ли не мгновенно, следом за ними вбежал охранник, отсекая лишних людей, и ткнул чёрным пальцем в сенсор управления. Скоростной лифт закрылся и устремился вниз, истошно скрипя металлом и угрожающе вибрируя. Несколько секунд дёрганой тряски сменились сотрясшим лифтовую шахту ударом, раздался визжащий хруст рвущихся стальных балок, и спуск превратился в падение.

– Мы падаем!!! – завопил кто-то за спиной Радеслава, и набившиеся в лифтовую кабину Спящие заорали от ужаса.

– Спокойно!!! – Лингвотрон чернокожего охранника повысил свою громкость на максимум, стремясь перекричать всеобщий гвалт. – Лифт оборудован системой защиты от падения! Нам ничего не угрожает!

Крики прекратились, чего нельзя было сказать об охватившей людей панике, и Радеслав забился в угол, вжимая голову в плечи в ожидании удара о землю. Многие инстинктивно опустились на корточки, но охранник не ошибся и падение действительно вышло мягким. Лифтовая кабина упала на мягкую буферную поверхность, словно погружаясь в кисель, и медленно остановилась, не прекращая трястись.

– Как открыть двери?! – Радеслав увидел Превышемира, пытающегося руками распахнуть лифтовые створы, пока остальные поднимались на ноги.

– Надо подождать! – Чернокожий охранник решительно отодвинул его от дверей, несмотря на то что уступал Превышемиру в росте почти голову. – Буферное вещество выбрасывается кабиной в шахту в случае падения! Оно должно застыть, прежде чем мы сможем сделать это!

Превышемир недовольно отпрянул и вновь попытался использовать свой коммуникатор, тщетно вызывая собственную охрану.

– Не понимаю, почему нет связи с кораблём! – нервно воскликнул он. – На моём крейсере установлена усиленная система связи! Прямой луч должен быть направлен на меня круглосуточно! Специально позаботился об этом перед тем, как лететь сюда!

– Тоже не могу вызвать свой крейсер! – Всеглав зло потряс собственным девайсом, но результата не последовало. – Корабельный передатчик дальней связи должен пробивать через это здание без проблем хоть до самого фундамента! Что здесь вообще происходит?!

На испещрённой многочисленными сенсорами панели управления лифтовой кабины вспыхнула какая-то пиктограмма, и чернокожий охранник ткнул в неё пальцем. Двери подрагивающего лифта дёрнулись и начали открываться с противным скрипом. Распахнувшись едва на десяток сантиметров, они снова дёрнулись и замерли под захлёбывающийся звук сгоревшего электродвигателя.

– Грёбаный Мгунн! – выругался Всеглав, вновь устремляясь к дверям. – Допотопный пещерный век! Вечно тут ни фига не работает! Помогите открыть двери!

Он вместе с охранником вцепился в приоткрытые лифтовые створы в попытке заставить их отвориться. Несколько Спящих поспешили им помочь, и совместными усилиями одну из створ удалось с душераздирающим скрипом задвинуть в открытое положение. За дверью обнаружилась глухая стена чёрного цвета, образовавшаяся из застывшего буферного вещества, о котором говорил чернокожий. Охранник протиснулся в открывшийся выход, ударом ноги пробил в стене дыру и выломал из неё здоровенный кусок, оказавшийся пенопластом. В образовавшийся вход снаружи ударил луч мощного фонаря, и сразу несколько чернокожих рук помогли ему расширить выход.

– Кто-нибудь пострадал? – навстречу охраннику появилась Монифа с мини-прожектором в руке.

– Нет, мэм! – Охранник выбрался наружу, освобождая проход остальным.

– Господа! – Монифа повысила голос. – Прошу спокойствия! Система безопасности сработала штатно! Следуйте за мной в бомбоубежище! Там вам ничего не угрожает, поэтому смогу дать объяснения и оказать всю возможную помощь!

За пределами лифта всё было погружено в темноту, освещаемую лишь фонарями охраны. Идти пришлось по каким-то грязным бетонным коридорам, спускаясь по стальным лестницам всё глубже, и всё это время пол под ногами регулярно содрогался, а с потолка сыпалось какое-то мелкое пыльное крошево.

– Мама, – Радеслав услышал позади негромкий испуганный голос дочери Адебоуол, – что теперь будет?

– Судебный иск от нашего королевства Империи Сигу! – нарочито громко ответила бывшая Владеслава. – На много миллионов! Или миллиардов – зависит от того, что скажут юристы, и от моего настроения в тот момент, когда выберемся из этой дыры!

– Империя Сигу дорожит своей репутацией и выполнит все обязательства, взятые на себя в свете как обеспечения вашей безопасности, так и компенсации всех негативных последствий произошедшего! – идущая впереди всех Монифа услышала её слова. – Прошу всех сохранять спокойствие, жизни наших гостей для нас важнее собственных!

Кто-то из Спящих пробурчал в ответ что-то невнятное, но Адебоуол осталась удовлетворена услышанным и принялась шептаться с дочерью, убеждая её в том, что всё будет хорошо и бояться нечего. Вскоре они вернутся на борт своего линкора и покинут эту планету неудачников. Верить в это очень хотелось и самому Радеславу, но отголоски новых взрывов, содрогающие подземелье каждые десять-пятнадцать секунд, и полное отсутствие связи с дежурящей на орбите личной охраной сильно подрывало стабильность душевного равновесия. Перед глазами до сих пор стояли картины вспухающих ядерных грибов, а окружающая мрачная и грязная обстановка ещё сильней нагнетала смятение.

Однако вопреки ожиданиям, бомбоубежище оказалось более чем комфортным. После сотрясающихся замызганных бетонных коридоров Радеслав никак не ожидал увидеть вполне приличные двухуровневые апартаменты, надёжно укрытые за свинцовой стеной трёхметровой толщины. Едва мощный стальной люк закрылся, отрезая бомбоубежище от внешнего мира, Монифа собрала всех в конференц-зале, и дроиды-стюарды немедленно подали гостям прохладительные напитки.

– Приносим свои самые глубочайшие извинения за то, что вам пришлось пережить! – проникновенным голосом заявила чернокожая референт. – Но никак не ожидали, что Демократия Цета осмелится на настолько вероломное нападение! Они атаковали нас не просто в разгар перемирия, но во время межзвёздного научного форума! Даже не знаю, сколько учёных, прибывших к нам из других цивилизаций, погибло в результате чудовищного преступления Демократии Цета! Надеемся, что все пострадавшие цивилизации осудят эту кровавую бойню и призовут Демократию Цета к немедленному ответу!

– Мне нужна связь со своей