Кошачий эндшпиль - Павел Андреевич Кузнецов

предателем, в металлический контейнер, придавливая мужчину к полу. Изнутри раздаётся вой, пленник начинает дёргаться, силясь сбросить с себя тела. Ему это удаётся, но спокойствие длится недолго. Бандиты уходят на пару минут, чтобы вернуться с новыми свёртками. Теперь на страдальца просыпается целый дождь из… банкнот. Они падают, погребая под собой и его, и мёртвых, наполняя контейнер под самые бортики. И почти сразу отведённые до того в стороны створки захлопываются.

«Не-е-ет!» — дикий вопль мужчины тонет в рокоте ударов, которыми тот осыпает крышку изнутри.

На несколько минут над морем восходит новое солнце — работает плазменная сварка. А потом контейнер начинает медленно скользить по направляющим в сторону водной глади. Короткий плеск — и голограмма гаснет, оставляя по себе гнетущее ощущение конца. Жуткая смерть. Я глубоко вздохнул, лишь сейчас осознав, что смотрел демонстрацию, затаив дыхание. Попытался собраться с мыслями. Но мне не дали.

«Охранители», — коротко бросила в коммуникатор Сай. Точно страшную запись видели не только мы, здесь присутствующие, но каким-то мистическим образом считали сотрудники правопорядка.

Видимо, не мне одному пришла информация, потому что соседи напряглись, а Корвус Драй вдруг утратил развязное благодушие, в мгновение превратившись в свирепого хищника. Его давящая аура заполнила собой помещение. Накрыло и моего клиента — тяжёлый взгляд мафиози прожёг до поджилок.

— Уважаемый дон, — я поднялся на ноги, ощущая, как на меня наводятся три лучевых пистолета под полами одежд. — Если это охранители — то они за мной. Клиент не причём. Я хотел бы вывести его из здания и, выполнив обещание, принять свой бой. Ни его, ни вас он не касается.

Я кожей ощутил, как мафиози подобрался. В его душе сейчас расцветал алый цвет ярости. Не думаю, что когда-либо в его жизни серьёзные переговоры срывались из-за криминального прошлого чужих шестёрок. Корвус обратил свой взор на Ройса.

— Мой телохранитель — псионец. Он в розыске, насколько знаю. Кто-то его сдал.

И тут произошло странное. Авторитет вдруг расслабился и благодушно улыбнулся. Мне улыбнулся.

— Твой бой будет не здесь. Я тебя выведу, — а дальше, уже бойцам. — Задержите охранителей.

— Дон! Он может представлять угрозу! — встрепенулся главный из боевой группы.

— Он её и представляет, — мафиози продолжал ухмыляться. — Думаешь, если захочет нас порешить, твои игрушки помогут?

Слова дона ещё висели в воздухе, а один из бойцов уже стрелял — стрелял в меня. Сначала я подумал — психанул, но уже после, анализируя произошедшее, понял, что он получил команду. Драй решил проверить мои возможности. Что ж, они оказались вполне адекватны громкому заявлению. Зеленоватый луч застрял в пелене, не причинив телу никакого вреда, а мой средний коготь уже пятнал кровью шею стрелявшего. Нет, я не бил на поражение — лишь обозначил удар.

— Прошу прощения за этот инцидент, — дон показно хмурился. — Мои люди на взводе. Давайте, на выход! Задержите охранителей, я же сказал!

И вся тройка в мгновение выметнулась наружу, только их командир мазнул по мне взглядом, точно срисовывая профиль. Хотел запомнить на будущее. Что ж, его право.

— Мне нужно вывести Ройса, — пришёл мой черёд хмуриться.

— Он не пострадает. Даю слово. А впрочем… — перед Корвусом возник небольшой голографический столб, транслирующий дверь в нашу комнату с другой её стороны. — Пусть идёт. А мы чуть задержимся.

Я демонстративно выглянул наружу, чтобы отметить, как на голограмме проявляется моё лицо. Ничего заслуживающего внимания в коридоре не обнаружилось. Тогда я повелительно кивнул Дугану. Тот пробкой вылетел наружу. На лице коммерсанта читалось явное облегчение. Логично. Пусть хищники мутузят друг друга — или даже сливаются в экстазе любви. Главное, чтобы без него. Голограмма тем временем сопроводила моего клиента до самого выхода из заведения. Снаружи, после беглого досмотра бойцом в серебристом комбезе, Ройса принял на борт его личный катер, и делец был таков.

— Всё, твои обязательства выполнены?

— Да. Что ты хочешь за помощь?

— Там видно будет. Если не договоримся, в крайнем случае когда-нибудь также вытащишь и меня.

«Всем нужен псионец, — в словах Викеры не было ни тени юмора, она их скорее выплёвывала. — Политическим террористам, мафиозным кланам — всему социальному дну самого гнусного и кровавого пошиба. Это окрашивает твоих родичей во вполне чёткий цвет, говорит об их истинной сути».

Честно говоря, меня слова ариалы абсолютно не задели. На моих «родичей» было решительно наплевать. Они мне никто. А вот Вик… и прочие кошки… очень даже кто. Поэтому их мнение в этой ситуации было весомым, важным, и я склонен был его разделить. Здесь и сейчас. Потому что дыма без огня, как известно, не бывает. Если за псионца цепляется всякая социальная мразь, это диагноз. Для псионца. Вряд ли дело в особенностях данного конкретного персонажа… Тут ощущается выпестованная в годах репутация.

Пока шли на выход, я лишний раз убедился в пророческом характере слов наставницы. Почти сразу мафиозный дон спустился под землю, и наш дальнейший путь пролегал вдали от основного людского ареала существования. Как с Нимфой, когда прятались от облав. Тоже символично, если вдуматься… Республика загнала всю социальную нечисть в норы, показав через это её социальную суть. Тут слово «маргинальный» как нельзя уместно… И опять мои мысли оказались порушены Викерой. Наставница припечатала поистине железобетонным аргументом, походя разбивая все мои доморощенные логические построения:

«Ты не думай, Кошак, криминал не так прост, как кажется. Ты сам слышал аргументы недоноска. Они логичны и полностью соответствуют ситуации — даже наша умничка Сай ухватила их суть, их глубокий психологизм. Мафия опасна не жестокостью или отмороженностью, она опасна такой вот психологией. Она — плоть от плоти общества. Она даёт людям то, что они хотят получить, и для местных мафия куда понятней ненормальных республиканок. Она даёт каждому своё — свои решения у «семьи» есть и для обывателя, и для хозяина жизни. Возьмём пример. Что нужно простому обывателю из внешников? Смысл жизни. Материальный достаток. Ощущение причастности к чему-то важному. Всё это он получает в мафиозном клане. Он приобретает семью, пусть и является лишь её младшеньким, рядовым мясом, но мясом идейным, надутым, ощущающим свою