Кошачий эндшпиль - Павел Андреевич Кузнецов

и тел жарким взглядом и переплетёнными над столом ладонями — как вон та молодая пара. Наверняка присядет на колени, скорее всего — вместе с Ди. Лайне останется втиснуться рядом. Выходит, нам как минимум нужно не креслице, а диванчик… А это уже формат для большой компании… Нет, на татами куда проще, да и в расположении всё учтено — хоть всей стаей усаживайся.

«Сай. Я тебя приглашаю. Если сёстры хотят, могут присоединиться. Но последнее слово за тобой», — вот так, комбинацию рыжей нужно вытягивать. Заинтриговала, чертовка. В конце концов, это её операция, а не их. Именно она решила порыбачить в мутной водичке.

«Тогда, Ди, извини. Только рыжие», — без всякой задней мысли отбрила Милаху снежка.

«Ну-ну», — фыркнула та. Она прекрасно понимала, что я принадлежу и ей тоже, а потому никто не сможет обойти её, такую всю из себя республиканку. Пусть не такую серьёзную, как старшие сёстры, но всё же, всё же…

«Ди, не надо. Мы с тобой потом куда-нибудь сходим. Возьмём с собой Милену и сходим. На троих».

На пару секунд воцарилась пауза. Метиллия думала.

«Хорошо, Кошак. Умеешь же ты найти подход к кошкам…» — неожиданно мудро изрекла Милаха.

Видя неприкрытый интерес валькирий к совместным посиделкам на условно чужой территории, решил нанести ещё один удар, пока для этого представился подходящий момент:

«Вы знаете, сёстры. Мне пришла в голову интересная идея. Почему бы нам, после завершения операции, не сходить куда-нибудь всем вместе? Желательно туда, где можно будет поспарринговаться с местными. Заодно коготки разомнёте перед сексом…»

«Я подумаю», — Старшей предложение явно пришлось по вкусу. Уверен, она теперь обязательно подберёт что-нибудь эдакое. Милена за эти недели успела изучить город вдоль и поперёк, включая самые злачные его закоулки.

Дальше пришлось резко сворачивать разговор. Место, куда нас привёл распорядитель, не предполагало никаких парочек или праздных компаний. Здесь располагалась самая защищённая зона увеселительного заведения, и, вполне естественно, предназначалось она отнюдь не для рядовых обывателей — которым и беседы-то свои скрывать незачем. В этих переплетениях водорослей городского дна таились рыбы совсем иного «полёта» — у которых и не поймёшь даже, то ли они так отдыхают, то ли в засаде сидят…

Небольшой кабинет. На полу мягкие маты, «припорошенные» симпатичными подушечками. Пара прозрачных столиков на антиграве над матами — достаточно лёгкого прикосновения, чтобы этот предмет интерьера поплыл по заданному вектору. За одним из таких столов нашёлся брутального вида мужчина, поблескивающий сединой на коротко стриженной голове. Ещё трое разместились за вторым столиком, у самого выхода.

«Корвус», — подсветила седого Сайна.

Собственно, это было понятно и без дополнительных пояснений, по самому положению авторитета в пространстве. Все остальные в комнате старались быть незаметными, тогда как именно седой, казалось, занимал сразу всё помещение. Серьёзный мужик. Авторитетный.

К нам тут же приблизился один из тройки спутников мафиози. Быстро обыскал «шефа», потом повернулся ко мне, явно намереваясь проделать ту же операцию.

— Сначала я, — бросил ему, и не думая шутить.

— Что — ты? — растерялся телохранитель.

— Обыщу. Тебя.

Мужики переглянулись в полнейшем недоумении. Но прессовать не спешили. По моей повадке прекрасно опознали профессионала. Такие движения не подделаешь, да и манеру сохранять спокойствие в самой неоднозначной ситуации не сыграть.

— Пусть так заходит, — распорядился Драй. — Приглядите за ним.

Авторитет поступил как… авторитет. Чётко оценил ситуацию и разрулил её. Причём повёл себя очень и очень мудро, не став переть на рожон и, в то же время, изолировав телохранителя своего «гостя» тройкой собственных бойцов. Корвус одним этим поступком выбил в моих глазах целый страйк шаров уважения. «А парень — манипулятор почище Сайны!» — пришла шальная мысль. Они, определённо, найдут общий язык…

Все расселись. В смысле, каждый оказался за своим столом. И если бойцы рядом со мной выглядели настороженными и собранными, не спеша затевать светскую беседу, то за столом шефов всё обстояло с точностью до наоборот. Там начали с ничего не значащей беседы о политике. Потом перешли к истории Штарнии — ещё той, старой, дореспубликанской. Наконец хозяин апартаментов мягко подвёл к основной теме разговора.

— Дуган, ты серьёзный делец. Не из этих — валькирьих прокладок. Я — такой же самостоятельный игрок. Не находишь, что самими условями, в которые нас загнали республиканки, мы вынуждены держаться друг друга?

Да, такой наезд и наездом не назовёшь. Сейчас дон запоёт о патриотизме. В самом деле, Ройс ответил что-то нейтральное, и получил новый шар.

— Я слышал про тот бой, в котором ты принимал участие… Вы умудрились выгрызть преференции у древнего республиканского рода. Это достойно уважения! Именно поэтому я пригласил тебя на беседу.

Опять нейтральные фразы, опять взаимные расшаркивания, но вот, после обстоятельной артподготовки, прозвучало самое важное.

— Этот бой — он не закончен. Ты уже подвинул старший род — теперь пришёл черёд подвинуть валькирьих выкормышей. Мы, как истинные патриоты Штарна, должны сделать это — ты и я. Больше некому. Ты использовал их, как сиюминутных союзников. Пришло время расставить всё по своим местам. Но для этого тебе придётся запросить подкреплений. Сам ты не потянешь эту игру. И я готов тебе их дать, готов стать тем союзником, который в самый сложный момент подвезёт так недостающих тебе бойцов.

Опять несколько фраз моего шефа. Он явно иронизирует — аргумент о союзничестве выглядит странным в свете отведённого на принятие решения времени.

— Ты тут не причём, — отмёл возражения Корвус. — Не согласишься ты, мы будем искать других союзников. Это наши внутренние вопросы. Но я не хочу представать перед тобой овечкой. Скорее я — волк в овечьей шкуре, и прямо говорю тебе об этом. У меня есть силы, чтобы нагнуть этих республиканок. Есть средства, чтобы расширить твоё участие в проекте. Вместе мы можем подвинуть их от нашего Светила! Заметь: если бы я хотел давить — мы бы разговаривали сейчас в другом месте. Я же считаю тебя союзником. Мы — настоящие штарнцы — должны держаться вместе. Вот моя рука.