Перекрестки сумерек - Роберт Джордан

– Ей придется служить до конца года. По крайней мере, этого года, согласно договору, – указала Зайда, словно идя на уступку. – Но вы понимаете, что ее замена должна прибыть до ее ухода. Я не позволю ей уйти, пока другая не займет ее место.

– Думаю, что так и будет, – спокойно ответила Илэйн.

Проклятье, это должно быть так, потому, что другого выбора у нее не было! Зайда слабо улыбнулась, и возникла пауза. Чанелле шаркнула ногами, но скорее от нетерпения, чем из желания подняться, а Госпожа Волн даже не пошевелилась. Ясно, что она хотела чего-то большего, планировала еще одну сделку, и ясно, что ей хотелось, чтобы Илэйн заговорила первой. У Илэйн не было такого намерения, и она собиралась выждать, пока та не заговорит сама. Огонь горел ярко и потрескивал, посылая искры вверх в дымоход, наполняя комнату теплом, но ее мокрое платье впитало холод из воздуха, и холодило кожу. Можно не обращать внимание на холод, но как не обращать внимание на то, что холодно и сыро? Она твердо встретила взгляд Зайды и улыбнулась. Вернулась Эссанде, в сопровождении Нэйрис и Сефани, несущих подносы. На одном стоял серебряный чайник в форме льва, и тонкие зеленые чашки из фарфора Морского Народа, на другом серебряные чеканные кубки и высокий кувшин, из которого доносился аромат специй. Все, кроме Илэйн, которой выбор никогда не предлагали, выбрали вино. Поглядев на свой чай, она вздохнула. Ей ясно было видено дно чашки. Если бы они сделали его послабее, то с тем же успехом они могли подать воду.

Спустя некоторое время, Авиенда пересекла комнату, чтобы поставить свой кубок с вином на один из столов, и налила себе чашку чая. Она кивнула Илэйн и улыбнулась, совместив симпатию с подтверждением, что она на самом деле предпочитает разбавленный чай вину. Илэйн улыбнулась в ответ. Первые сестры делили как хорошее, так и плохое. Бергитте ухмыльнулась поверх своего кубка, и одним махом половину. Узы донесли до Илэйн удивление на раздражение, которые она почувствовала у Илэйн. И до сих пор она ощущала ее дикую, никак не уменьшающуюся, головную боль. Ей нужно было настоять, чтобы Мерилилль исцелила женщину, едва она ее увидела. Знания Родни были больше знаний Мерилилль, когда дело доходило до лечения, но она была единственной во Дворце Сестрой с приличными возможностями.

– Вы сильно нуждаетесь в женщинах, чтобы создавать эти проходы, – внезапно сказала Зайда. Ее полный рот больше не улыбался. Ей не нравилось, что ей пришлось заговорить первой.

Илэйн молча маленькими глоточками потягивала чай.

– Свет может быть будет угодно, если бы я оставила здесь одну или двух Ищущих Ветер, – продолжила Зайда. – На какое-то время.

Илэйн выгнула бровь, словно размышляя. Ей нужны эти проклятые женщины, и куда больше одной или двух!

– Что вы попросите взамен? – в конце концов спросила она.

– Одну квадратную милю земли на реке Эринин. И имейте в виду, хорошей земли. Не болотистой. Чтобы это земля стала бессрочной собственностью Ата'ан Миэйр. И она будет находиться под нашими законами, а не Андора, – добавила она, словно это была просто запоздалая мысль, которая едва стоила упоминания.

Илэйн поперхнулась чаем. Ата'ан Миэйр ненавидели покидать море, ненавидели оставаться где-то вне его видимости. А Зайда просила землю в тысяче миль от ближайшей соленой воды? И в придачу, просила ее в полную собственность. Кайриэнцы и мурандийцы, и даже алтарцы пытались оторвать от Андора куски, и андорцы старались держать их на расстоянии. С другой стороны, одна квадратная миля была небольшой ценой за обеспечение Кэймлина продовольствием. Но Зайде об этом знать не обязательно. И если Морской Народ станет торговать напрямую в Андоре, тогда товары андорцев также напрямую смогут попадать из трюмов кораблей Морского Народа туда, куда те плавают. А это значило – всюду. Зайда, естественно, все это уже знала, но не было смысла давать ей понять, что Илэйн тоже подумала об этом. Узы Стража советовали быть поосторожнее, однако пора было действовать, и Бергитте было лучше всех об этом известно.

– Иногда чай попадает не в то горло, – даже не ложь – просто увертка. – За квадратную милю андорской земли я требую больше двух Ищущих Ветер. У Ата'ан Миэйр будет двадцать учителей и кое-что еще, за помощь в использовании Чаши Ветров, и когда они уйдут, вы получите еще двадцать взамен. У вас с собой двадцать одна Ищущая Ветер. За милю Андора, я должна получить всех двадцать одну, и двадцать одну взамен, когда эти уйдут, на весь срок, пока Айз Седай учат Морской Народ. – Лучше всего было не позволять этой женщине думать, что таким образом она решила отказаться от предложения. – И конечно, все товары, поступившие с этой территории в Андор, будут облагаться обычным налогом.

Зайда поднесла свой серебряный кубок к губам, и когда она его опустила, на ее губах играла улыбка. Хотя Илэйн считала, что это улыбка была от облегчения, а не триумфа.

– Товары поступающие в Андор, но не поступающие по реке на эту территорию. Я могу оставить троих Ищущих Ветер. Допустим, на полгода. И их не должны использовать в сражениях. Я не позволю моим людям умирать за тебя, и не позволю андорцам злиться на нас, потому что Морской Народ убил нескольких из них.

– От них потребуется только создавать врата, – сказала Илэйн, – однако, они должны их создавать когда бы я ни потребовала. – Свет! Словно она заинтересована в использовании Единой Силы в качестве оружия! Морской Народ использовал ее таким образом без всякой задней мысли, а она с трудом старалась себя вести так, как требовала Эгвейн, словно она уже дала Три Клятвы. Кроме того, если она разрушит лагеря за стеной с помощью саидар, или отдаст приказ кому-нибудь еще сделать это, то ни один дом Андора не встанет на ее сторону. – И они должны оставаться, чтобы обеспечить безопасность моей короны, займет это полгода или больше. – Она получит корону в более короткий срок, но как говорила ее старая нянюшка Лини, считай свои сливы в корзине, а не на дереве. Как только корона будет ее, ей не понадобятся Ищущие Ветер для обеспечения города продовольствием, и, сказать по правде, она будет рада увидеть их спины. – Но троих не достаточно. Ты захочешь забрать Шайлин, так как она – твоя Ищущая Ветер. Поэтому я заберу остальных.

Медальоны на цепочке Зайды тихонько закачались, когда она покачала головой.

– Талаан и Метарра еще ученицы. Они должны вернуться к своим занятиям. У других тоже есть свои дела. Тебе будут выделены четыре, пока твоя корона в опасности.

С этого момента начался обычный торг. Илэйн и не ожидала, что получит учениц и Ищущую Ветер клана Госпожи Волн. Все Госпожи Волн использовали своих Мастеров Мечей и Ищущих Ветер как ближайших советников, и их так же тяжело отделить друг от друга, как ее от Бергитте. Зайда попыталась исключить и остальных, например, Ищущих Ветер, которые служат на больших судах, но это исключало слишком многих, и Илэйн это отклонила, и отказалась опускаться в своих требованиях, пока Зайда не поднялась свои предложения. Процесс был очень медленным. Женщина спорила по каждому поводу. Но не так медленно, как ожидала Илэйн. Ясно, что Госпоже Волн, тоже требовалась эта сделка, как и ей требовались женщины, способные создавать врата.

– Во имя Света, соглашение достигнуто, – наконец произнесла она, целуя кончики пальцев своей правой руки и протягивая их вперед, чтобы коснуться ими губ Зайды. Авиенда улыбнулась, явно пораженная. Бергитте сохраняло угрюмое выражение, но узы подсказывали, что она с трудом верит, что Илэйн так легко отделалась.

– Во имя Света, соглашение достигнуто! – промурлыкала Зайда. Ее пальцы на губах Илэйн были жесткими, хотя ей самой уже много лет не приходилось тянуть веревку. Для женщины, которая уступила девять из четырнадцати Ищущих Ветер, которые были в ее распоряжении, она выглядела вполне довольной. Илэйн гадала, сколькими из этих девяти окажутся женщины, потерявшие свои корабли от Шончан в Эбу Дар. Потеря корабля среди Ата'ан Миэйр было серьезное происшествие, какая бы ни была на то причина, и может служить достаточным поводом, чтобы оставаться подальше от дома немного подольше. Это уже не важно.

Чанелле выглядела угрюмой, ее татуированные руки сжали колени под красными парчовыми штанами, хотя и не такой расстроенной, как можно было бы ожидать от женщины Морского Народа, которой еще некоторое время придется оставаться на берегу. Она будет командовать теми Ищущими Ветер, которые останутся. Но ей не нравилось, что Зайда согласилась, отдать ее в подчинение Илэйн и Бергитте. Теперь во Дворце не будет больше людей Морского Народа шагающих по нему так, словно это их собственность, и раздающих приказания налево и направо. Но потом, Илэйн начала подозревать, что Зайда пришла на эту встречу, зная, что ей придется оставить здесь несколько человек, а Чанелле пришла, зная, что она будет ими командовать. Это не имело особого значения, так же, как не имело значения то, что Зайда надеялась получить, если станет Госпожой Кораблей. Главное было то, что Кэймлин не будет голодать. Это и… проклятый маяк, сияющий на западе. Нет, она станет королевой, и она не станет вести себя как глупая девчонка. Кэймлин и Андор – это все, что должно ее сейчас волновать.