Перекрестки сумерек - Роберт Джордан

– Да осияет тебя Свет, Илэйн Седай, – ответила спокойно Зайда. Она удивленно вскинула бровь, взглянув в сторону Авиенды, хотя и не из-за свечения саидар, так как Зайда не могла направлять, и не из-за ее обнаженного тела, так как Морской народ не особо об этом беспокоился, по крайней мере, на взгляд сухопутного человека. – Ты никогда не приглашала меня купаться с собой, хотя это было бы любезно, но мы не будем говорить об этом. Я узнала, что Неста дин Реас Две Луны мертва, убита Шончан. Мы скорбим по ней. – Все три женщины прикоснулись к своим белым накидкам и дотронулись кончиком пальцев до губ, хотя Зайда, казалось столь же не любила формальности, как и Илэйн. Не повышая голоса и не убыстряя темпа, она спокойно продолжила, сразу переходя к делу, что с точки зрения Морского народа было неслыханно.

– Первые двенадцать из Ата'ан Миэйр должны встретиться, чтобы выбрать другую Госпожу Кораблей. Судя потому, что твориться на западе, становиться понятно, что это необходимо сделать без промедления, – рот Шайлин сжался, и Чанелле поднесла табакерку к носу, чтобы вдохнуть аромат. Этот специфический запах был такой резкий, что перебивал аромат розового масла, наполнявший комнату. Не смотря на то, что это показало их чувства к Зайде, она не проявила беспокойства и неуверенности. Ее пристальный взгляд был направлен прямо в лицо Илэйн. – Мы должны быть готовы ко всему, что может произойти, и для этого нам нужно Госпожа Кораблей. От имени Белой Башни ты обещала двенадцать учителей. Я не могу взять Вандене, из-за ее скорби, или тебя, но остальных трех я возьму с собой. Оставшихся, в соответствии с клятвой Белой Башни мы будем ожидать вскорости. Я отправила сообщение Сестрам в «Серебряном Лебеде», посмотреть, как они отнесутся к исполнению долга Башни, но я не могу ждать. Если будет угодно Свету, я буду принимать ванну с другой Госпожой Волн уже сегодня вечером в гавани Иллиана.

Илэйн с трудом удалось сохранить вежливость на лице. Эта женщина только что заявила, что собирается забрать всех Айз Седай, находящихся в Кэймлине и увести с собой. И было не похоже, что она собиралась оставлять хотя бы одну Ищущую Ветер. От этого сердце Илэйн остановилось. До тех пор, пока Реане не вернется, оставалось только семь женщин из Родни, обладающих достаточной силой, чтобы создать врата. Но двое из них не могли создавать достаточно большие, чтобы сквозь них могла проехала лошадь с повозкой. Без Ищущих Ветер, обеспечение Кэймлин продовольствием из Тира и Иллиана становилось проблематичным. «Серебряный Лебедь»! Свет, ничего хуже кроме как отправить туда людей, Зайда придумать не могла. Эгвейн не поблагодарит ее за это! Она никогда не думала, что на нее свалиться столько проблем, из-за одной короткой фразы.

– Я скорблю о вашей потере, и потере всего народа Ата'ан Миэйр, – сказала она, быстро размышляя. – Неста дин Реас была великой женщиной. – В любом случае она была женщиной могущественной, и очень сильной личностью. Илэйн была счастлива, что ушла одетой, после единственной встречи с ней. Говоря об одежде, она не могла позволить себе времени на переодевания. Зайда не могла ждать. Она потуже затянула пояс халат. – Мы должны поговорить. Эссанде, пусть для наших гостей принесут вина, и чая для меня. Слабого чая, – она уловила вспышку предостережения через узы от Бергитте. – В малой гостиной. Вы присоединитесь ко мне, Госпожа Волн?

К ее удивлению, Зайда только кивнула так, словно иного не ожидала. Это дало Илэйн повод задуматься о положении Зайды в сделке, заключенной между ними. Сделки, на самом деле, их было две, и это было важно.

Никто не ожидал, что малой гостиной кто-то воспользуется, поэтому воздух здесь был холоден, даже после того, как Сефани с помощью кресала разожгла камин дубовыми щепками, и удалилась из комнаты. Пока женщины располагались полукругом у камина, пламя разгорелось и охватило снизу полена, рвясь вверх в дымоход. Наконец, Илэйн и женщина из Морского народа приготовились, Илэйн аккуратно расправила свое платье на коленях, сожалея, что Зайда не подождала хотя бы час, чтобы она смогла одеться соответствующе. Ищущие Ветер спокойно ждали, пока Госпожа Волн займет свой стул, чтобы усесться по бокам от нее. Бергитте встала перед письменным столом, руки в боки и расставив ноги. Ее лицо было мрачнее тучи. Узы доносили отчетливое желание свернуть Ата'ан Миэйр шею. Авиенда, особо не задумываясь, прислонилась к одну из шкафов, и даже, когда Эссанде принесла ее платье и специально подставила ей, чтобы помочь его надеть, она послушно его надела, и встала в ту же позу, скрестив руки на груди. Она уже отпустила саидар, но черепашка по-прежнему была в ее руке, и Илэйн подозревала, что она была готова мгновенно снова обнять источник. Ни холодный пристальный взгляд зеленых глаз Авиенды, ни хмурый вид Бергитте никак не повлияли на Морской народ. По крайней мере, пока. Они были теми, кем были, и они знали, кем они являются.

– Вам обещали двадцать учителей, – с небольшим ударением сказала Илэйн. Зайда сказала, что обещали ей, и она возьмет плату, но сделка заключалась с Нестой дин Реас. Конечно, Зайда считает, что новой Госпожой Кораблей станет она.

– Подходящие учителя будут назначены Престолом Амерлин. Я знаю, что Ата'ан Миэйр честно исполняют свою честь сделки и в полной мере. И Башня исполнит свою часть. Но вы знаете, что когда Сестры, находящиеся во Дворце, согласились вас учить, то это было временно. И условия сделки слегка изменились по сравнению с тем, о чем договаривались с Госпожой Кораблей. Вы это знаете и согласились, чтобы Ищущие Ветер создавали врата, чтобы доставлять продовольствие в Кэймлин из Иллиана и Тира. Безусловно, вас не стали бы вмешивать в дела сухопутных жителей, кроме оговоренных условиями сделки. Но, если вы уезжаете, то ваша помощь заканчивается, так же как необходимость в вашем обучении. Боюсь, что вы в Серебряном Лебеде не получите ни одного учителя. Народу Ата'ан Миэйр придется подождать, пока Амерлин не пришлет учителей. Согласно договору, заключенному с Госпожой Кораблей. – Жаль, что она не могла потребовать, чтобы они держались от гостинцы подальше, но теперь было уже поздно. И все, что приходило ей в голову было неубедительно. Аргумент, который не имеет веских причин, только укрепил бы позицию Зайды. Ата'ан Миэйр были беспощадными коммерсантами и спорщиками. Скрупулезными, но беспощадными. Ей необходимо двигаться очень медленно, и очень осторожно.

– Моя сестра поставила вас в затруднительное положение, Зайда дин Парид, – фыркнула Авиенда, хлопнув себя по бедру. – Даже подвесила за лодыжку.

Таким было одно из наказаний Морского Народа, которое она, по каким-то причинам, нашла весьма занятным.

Илэйн скрыла вспышку раздражения. Авиенда наслаждалась любой возможностью щелкнуть Морской народ по носу – это началось еще в Эбу Дар, и никак не прекращалось – но сейчас время для этого было не подходящее. Чанелле напряглась, ее спокойное лицо порозовело. Худая женщина не раз уже оказывалась объектом насмешек, включая прискорбный эпизод с оосквай, очень крепким напитком Айил. Теперь ее и в самом деле окружило сияние саидар! Зайда этого видеть не могла, но она знала про случай с оосквай и Чанелле, которую, пока ее несли в кровать на руках, всю дорогу мутило, и Госпожа Волн предостерегающе подняла руку в сторону Ищущей Ветер. Сияние погасло, и лицо Чанелле потемнело. Должно быть, это была вспышка гнев.

– Все что ты сказала, может так и быть, – сказала Зайда, которая была близка к оскорблению, особенно, если учесть, что это было сказано в лицо Айз Седай. – В любом случае, Мерилилль не является частью этой сделки. Она согласилась быть одним из учителей задолго до прибытия в Кэймлин, и она поедет со мной, чтобы продолжить обучение.

Илэйн подавила глубокий вздох. Она даже не пыталась спорить с Зайдой по этому поводу. Большая часть влияния Белой Башни держалось на том, что Башня всегда держала свое слово, так же, как и Морской Народ. Она была известна тем, что держит слово. О, люди вам скажут, что надо внимательно слушать то, чтобы то, что пообещала тебе Айз Седай оказалось тем, что ты хотел. И часто так и было. Но если обещание было недвусмысленным, то оно было так же свято, как и клятва во имя Света. По крайней мере, не похоже, что Ищущие Ветер собираются отпускать Мерилилль. Практически, они никогда не выпускали ее из поля своего зрения.

– Может случиться так, что вам придется вернуть ее мне, если она мне понадобиться. – Если Вандене и две ее помощницы найдут доказательства, что она из Черной Айя. – Если это случиться, то я организую замену. – Но она понятия не имела, кто это будет.

– Ей придется служить до конца года. По крайней мере, этого года, согласно договору, – указала Зайда, словно идя на уступку. – Но вы понимаете, что ее замена должна прибыть до ее ухода. Я не позволю ей уйти, пока другая не займет ее место.

– Думаю, что так и будет, – спокойно ответила Илэйн.