Бритва Дарвина - Дэн Симмонс

Роджерсу надели наручники, зачитали его права и затолкали в патрульную машину. Агенты сообщили Сидни Олсон, что адвокат разрыдался и потребовал разрешения позвонить своей жене, Марии. Ему не сказали, что Марию только что арестовали в штаб-квартире общества "Помощь беспомощным", в её собственном кабинете.

Местная полиция и агенты ФБР прошлись по всем больницам Южной Калифорнии. Они задержали и допросили около тысячи сотрудников "Помощи", из которых более шестидесяти были арестованы. В тот же день все больницы и медицинские центры Калифорнии закрыли двери для работников благотворительного общества "Помощь беспомощным". В документах, найденных в кабинете Марии Роджерс – в штаб-квартире всей этой организации, – значились имена более сотни главарей банд, адвокатов, докторов и прочих, кто целенаправленно занимался страховым мошенничеством.

Во вторник Дарвин установил пятую видеокамеру. Несколько часов он мерил шагами собственный земельный участок, пока не нашел лучшее, по его мнению, место засады для снайпера. Это был небольшой ровный участок земли, заросший зеленой травой. С двух сторон его защищали небольшие камни, а сзади – огромный валун. Растянувшись в этом закутке со старой снайперской винтовкой "М-40" с редфилдовским прицелом, Дар обнаружил, что и расстояние до предполагаемой мишени, и видимость просто великолепны. Вход в домик, стоянка и дорожка к фургону – все простреливалось. Это потайное местечко сверху прикрывал нависающий выступ скалы, а снизу – обрывистый склон. Отличное место для засады, просто идеальное, лучше не придумаешь. Слишком идеальное.

Дарвин спустился и принялся искать убежище попроще, но не такое явное. Оно нашлось в семидесяти ярдах к северо-западу от первого. Это оказался узкий просвет между обломками скалы, заросший колючим кустарником и защищенный с разных сторон камнями. Но места должно хватить и снайперу, и наблюдателю. Это укрытие находилось повыше, чем предыдущее, и подобраться к нему будет ещё труднее.

Лишние семьдесят ярдов никак не отразятся на меткости модернизированной снайперской винтовки Драгунова, из которой были убиты Том Сантана и трое агентов ФБР.

Целых три часа у Дарвина ушло на то, чтобы выбраться из второго убежища, не оставив следов. Он прошел вдоль гребня горы, после чего поднялся по почти отвесной каменной стене на скальный выступ, который нависал над вторым местом возможной засады. Он обвязал вокруг большого валуна веревку и начал спускаться вниз. На полпути он остановился, выбрал удобную трещину в стене, установил в ней видеокамеру вместе с батареей и передатчиком и замаскировал камуфляжной непромокаемой тканью. А длинную антенну протянул по трещине вверх, направив её верхушку в зенит.

После чего Дар вернулся в дом и включил монитор. Изображение было не настолько четким, как с предыдущих четырех камер, зато второе место предполагаемой засады было видно хорошо, а при приближении просматривалось и первое, которое располагалось немного ниже.

Еще полдня Дарвин бродил по каменистому гребню горы и лазил по крутым склонам оврагов, которые находились к северо-востоку от первых двух удачных снайперских укрытий. И только к середине дня он нашел то, что искал.

Сидни сказала, что больше всего ФБР беспокоят русские стрелки. Они неоднократно доказали свою безжалостность и профессиональную меткость в стрельбе на большие расстояния.

Несколько опергрупп и высококлассных снайперских команд прибыли из Куантико. Ночью, без шума и спешки, население окрестных восьми домов у бульвара Сьерра-Мадре было эвакуировано, а сами дома заняли наблюдатели и руководители операции.

Куда бы русские ни направились, за ними неотступно следовали машины – впереди и сзади, причем они регулярно менялись – и вертолеты, летящие на высоте 8 тысяч футов и оснащенные мощной оптической аппаратурой. Когда в среду вечером русские загнали свои два "Мерседеса" в гараж и зашли в дом, группа захвата успела увеличиться до шестидесяти двух человек. К тому времени фэбээровские снайперы в костюмах Гилли окружили дом, ползком приблизившись к нему на расстояние в 150 ярдов. Стрелки были вооружены самыми лучшими, самыми современными снайперскими винтовками – 7.62-мм "Де Лизл Марк 5" со стандартными патронами и бесшумными. Прототипом этой винтовки был любимый дарвиновский "Ремингтон-700", но они отличались друг от друга, как пилот космического шаттла и первый австралопитек. Ствол такой снайперской винтовки оснащен тяжелым интегральным супрессором – непрофессионалы его называют глушителем, – и при применении специальных бесшумных патронов дистанция прицельной стрельбы для неё составляет более двухсот ярдов. "Де Лизл Марк 5" стреляет бесшумно, даже пуля переходит звуковой барьер без характерного хлопка. Каждая такая винтовка оснащена встроенным оптическим прицелом, который дополняется мощным телескопическим прицелом с прибором ночного видения, инфракрасным определителем расстояния и тепловизором. Снайперы ФБР могут стрелять без промаха в дождливую безлунную ночь, сквозь туман и дым.

Экипировка штурмовой команды ФБР состояла из кевларовых шлемов, полных бронекостюмов, противогазов, инфракрасных очков, бесшумных автоматических винтовок с лазерными прицелами, автоматических пистолетов сорок пятого калибра и акустических гранат, которые в народе называются "хлопушками". Было решено, что операция начнется в четверг, в пять часов утра. Штурмовая группа забросит во все окна гранаты со слезоточивым газом и выбьет входную дверь ручным гидравлическим тараном. В гараже соседнего дома будет ждать резервная штурмовая группа с запасным тараном. В операции задействованы пять вертолетов, в кабине каждого будут находиться опытные снайперы. Два вертолета были приспособлены для быстрой высадки штурмовиков.

Была среда, и стрелка часов только-только перевалила за полдень.

Уоррен улыбнулся одними уголками губ.

– Если здесь начнется драка, – сказал он, – пусть лучше меня застрелят сразу.

Сид кивнула и позвонила Дарвину домой, в его квартиру, чтобы узнать, как у него идут дела.

У Дарвина дела шли просто замечательно. Он все утро работал – приводил в порядок документы по трагически закончившемуся для семьи Гомес инсценированному столкновению и гибели адвоката Эспозито под строительным подъемником. Несколько минут он болтал с Сидни, а под конец заявил, что собирается этим вечером отправиться в хижину и как следует выспаться, пока она и её коллеги завершат всю самую трудную работу. Дар попросил Сидни быть осторожной, пообещал встретиться с ней в четверг и пожелал ни пуха ни пера.

Весь вторник – с обеда до позднего вечера – Дарвин пристреливал свое новое оружие. Он забрался в овраг, тянувшийся к востоку от домика. Овраг достигал в длину шестидесяти футов там, где выходила наверх заброшенная золотая шахта, и сужался до двадцати футов у холма, параллельного тому, где Дар выявил подходящие места для засады. Дарвин истратил несколько сотен патронов, попеременно стреляя то из старой "М-40", то из "легкой пятидесятки".

Еще в городе он сделал покупку, за которую выложил три тысячи двести девяносто пять долларов. Это был новый дальномерный бинокль "Лейка Геовид" BD II. С помощью встроенного лазерного дальномера Дарвин установил мишени на расстояния сто, триста, шестьсот пятьдесят и тысячу ярдов. Конечно, Дар без труда мог измерять расстояние в метрах, но, как большинство старых снайперов, он привык переводить все в ярды. Определив расстояние до мишеней "на глазок" и проверив после дальномером, Дарвин с радостью отметил, что погрешность составила не более пяти футов. Лазерный определитель расстояния давал погрешность в пределах трех футов на расстоянии тысячи ста ярдов.

Хотя Дару, бывало, приходилось стрелять из "М-40", ему было необходимо заново к ней привыкнуть. В юности, когда Дарвин только записался в морскую пехоту, у него было, так сказать, двестипроцентное зрение. Он свободно различал последнюю строчку в таблице проверки зрения. Еще до того, как он решил стать профессиональным снайпером, в учебном лагере новобранцев на острове Паррис его квалифицировали как "мастер-стрелок". По старой армейской традиции стрелку могут присвоить три категории: стрелок, снайпер и – очень, очень редко – мастер-стрелок. Дар попал в категорию "мастер-стрелок" в день регистрации, когда выбил 317 очков из 330 возможных. Потом командир сказал ему, что такой отличный результат показали не больше десятка морских пехотинцев со времен Второй мировой войны. Первый пехотинец, выбивший 317 очков, впоследствии стал знаменитым писателем и биографом.

Чтобы стать настоящим профессиональным снайпером, необходимо уметь контролировать дыхание, обладать невероятно острым зрением и безграничным терпением. Также нужно научиться стрелять из разных положений и учитывать расстояние, массу, скорость и направление ветра и отдачу оружия при каждом выстреле. Причем у каждого оружия отдача разная.