Золотой человек - Филип Киндред Дик

ли с ним прямо сейчас? – шепнул Нельсон Питерсу. – По-моему, медлить нельзя. Надо кончать с ним на месте.

Изумленный Олам уставился на друга во все глаза, открыл было рот, но не сумел произнести ни единого слова. Нельсон с Питерсом, помрачневшие, оцепеневшие от испуга, не сводили с него немигающих взглядов. Перед глазами Олама все расплылось, внезапное головокружение отдалось ноющей болью в висках.

– В каком это смысле? – пролепетал он.

Челнок, оторвавшись от земли, устремился вверх, в космос. Здание исследовательского центра внизу сделалось меньше, еще меньше, а затем вовсе исчезло из виду. Слегка опомнившись, Олам закрыл невольно разинутый рот.

– Ну, немного повременить все-таки можно, – заверил Питерс Нельсона. – Вначале я хочу его кое о чем расспросить.

Клоп вырвался на простор космоса. Олам молчал, тупо глядя вперед.

– Порядок, он арестован, – заговорил Питерс, щелкнув клавишей видеофона. – Думаю, теперь все мы можем вздохнуть свободнее.

На экране возникло лицо главы Федерального Агентства Безопасности.

– Проблем не возникло?

– Никаких, – заверил его Питерс. – В клопа к нам он сел, ничего не заподозрив. Очевидно, не счел мое присутствие чересчур необычным.

– Где вы сейчас?

– В пути. Приближаемся к границе протектосферы. Идем на максимальной скорости. Можно считать, самое страшное позади. Счастье, что взлетные двигатели у этой лоханки оказались в полном порядке. Любой отказ в решающий момент, и…

– Дайте-ка посмотреть на него, – велел шеф госбезопасности и уставился прямо на Олама.

Тот, сложив руки на коленях, по-прежнему глядел вперед.

– Вот, значит, он каков…

Долгое время глава ФАБ разглядывал Олама. Олам молчал. Наконец шеф госбезопасности, слегка поморщившись от омерзения, кивнул Питерсу.

– Ладно. Достаточно. Я увидел все, что хотел. То, что вы сделали, запомнится всем надолго. Вам обоим уже готовят торжественное награждение.

– Ну, это, пожалуй, лишнее, – откликнулся Питерс.

– Какова степень опасности в данный момент? Велика ли вероятность, что он…

– Не исключено, но крайне маловероятно. Насколько я понимаю, эта штука активируется вербальным паролем. Кодовой фразой. Впрочем, как бы там ни было, без риска не обойтись.

– Немедленно уведомлю Лунную базу о вашем прибытии.

– Не нужно, – покачав головой, возразил Питерс. – Корабль я посажу снаружи, за пределами базы. Рисковать совсем ни к чему.

– Как пожелаете.

Сверкнув глазами, шеф госбезопасности снова взглянул на Олама. Еще секунду спустя изображение погасло, и экран потемнел.

Олам устремил взгляд в окно. Миновавший протектосферу корабль безостановочно наращивал скорость. Очевидно, Питерс страшно спешил: дюзы, рокотавшие внизу, под палубой, работали во всю мощь. Боятся… в страхе торопятся как только могут… и все из-за него?

Сидевший рядом с Оламом Нельсон беспокойно заерзал.

– По-моему, надо кончать дело немедля, – вновь сказал он. – Я что угодно отдам, только бы развязаться с ним поскорее.

– Спокойствие, – оборвал его Питерс. – Берите управление на себя, ведите корабль, а я побеседую с ним.

Подсев к Оламу, Питерс долго вглядывался в его лицо, словно собираясь с духом, затем поднял руку, робко потрогал плечо, щеку…

Олам молчал.

«Была бы возможность известить обо всем этом Мэри, – уже не впервые подумал он. – Дать бы ей знать как-нибудь… только как?»

В раздумьях он обвел взглядом кабину. Видеофон? Так ведь Нельсон, хоть и пересел за пульт, не выпускает из рук оружия… Похоже, тут ничего не поделаешь. Выхода нет. Влип он по самые уши.

Но дело-то, дело в чем? Что он такого мог натворить?

– Послушайте, – заговорил Питерс, взглянув на стрелки часов, – я хочу вас кое о чем расспросить. Куда мы направляемся, вам известно. Летим к Луне. В течение часа приземлимся на ее обратную, безлюдную, сторону. А после посадки тут же передадим вас команде, ожидающей нашего прибытия, и ваше тело уничтожат без промедления, понимаете? Не пройдет и двух часов, как вас разнесет в клочья, раскидает по лунной поверхности. Впрочем, какие там клочья – от вас не останется даже брызг!

Олам с трудом очнулся от оцепенения.

– Не могли бы вы объяснить…

– Разумеется, – закивал Питерс, – разумеется, я все объясню. Двое суток назад нам сообщили об инопространческом корабле, сумевшем проникнуть сквозь протектосферу. Корабль доставил на Терру шпиона, диверсанта в виде человекоподобного робота. Роботу надлежало уничтожить определенного человека и подменить его.

Сделав паузу, Питерс смерил Олама безмятежным взглядом.

– В туловище робота размещена урановая бомба. Каким образом бомба приводится в действие, наш разведчик узнать не смог, но пришел к заключению, что «детонатором» служит условная фраза, определенное словосочетание, произнесенное вслух. Дожидаясь команды, робот будет жить жизнью убитого им человека, подменив его во всех сферах деятельности – и на работе, и в общении с окружающими. Изготовлен он похожим на данного человека как две капли воды. Подмены никто не заметит.

Лицо Олама побледнело как мел.

– Ну а человек, которого роботу надлежало подменить, – не кто иной, как Спенс Олам, должностное лицо высокого ранга, ключевая фигура одного из научно-исследовательских Проектов. Поскольку данный Проект вот-вот достигнет финальной стадии, ходячая бомба, внедренная в самое его сердце, окажется весьма и весьма…

Олам пристально оглядел собственные ладони.

– Но я же и есть Спенс Олам!

– Как только робот отыскал и прикончил Олама, присвоить его жизнь труда уже не составляло. Предположительно, с корабля робота высадили восемь суток назад, а подмена, скорее всего, была осуществлена на прошлых выходных, когда Олам ненадолго отправился в холмы, погулять.

– Но Олам – это и есть я! – воскликнул Олам и повернулся к Нельсону, сидящему за пультом управления. – Ты что, не узнаешь меня? Мы же двадцать лет как знакомы! Помнишь, как в колледж поступали вместе? И в университете вместе учились, жили в одной комнате!

Поднявшись на ноги, он шагнул к Нельсону.

– Не подходи! Не суйся ко мне! – зарычал тот.

– Послушай… второй курс помнишь? Помнишь ту девчонку, как же ее… – Олам в отчаянии потер виски. – Ну, ту брюнетку, с которой мы познакомились в баре у Теда!

– Прекрати! – оборвал его Нельсон, судорожно отмахнувшись стволом. – Слышать ничего не желаю! Ты – робот… железяка, а Олама подстерег и убил!

Но Олам не унимался.

– Да нет же, вы ошибаетесь, – продолжал он, не сводя с Нельсона глаз. – Не знаю как, почему, но робот до меня не добрался. Наверное, что-то у него не заладилось. Может, корабль при посадке разбился, или… – Махнув рукой, он повернулся к Питерсу: – Я и есть Спенс Олам, точно вам говорю. Никто меня не подменял. Я тот же самый, каким был от рождения!

Коснувшись лба, он провел ладонями вдоль тела.

– И это наверняка можно как-нибудь подтвердить. Отвезите меня обратно, на Землю. Рентгеном просветите, неврологическое обследование… способов множество! Любой выбирайте и убедитесь. Или, может, мы сможем найти разбившийся корабль.

Питерс с Нельсоном упорно молчали.

– Я и есть Спенс Олам, – повторил он. –