Когда порвется нить - Никки Эрлик

одного человека — молодую женщину в голубом платье и в туфлях на каблуках, задумчиво сидящую на обочине. Кэтрин вслух подумала, не обманули ли бедняжку, позвав на свидание, а может быть, бросили во время ужина неподалеку. К счастью, женщина, похоже, их не узнала.

Машина опаздывала, и они ждали за углом, слегка расстроенные, когда на экране телефона Энтони высветилась предварительная копия новостей следующего дня. Его показатели снизились впервые с июня.

Кэтрин заметила, как муж недовольно поджал губы.

— В чем дело? — спросила она, пытаясь прочитать новости через его плечо.

— Ничего страшного, — ответил Энтони. — Небольшое колебание в нашей статистике.

— Это та самая дрянь из «Твиттера», да? — продолжала Кэтрин. — То, что было в речи девушки? Они называют это каким-то движением.

— Хештег — это не движение, — сказал Энтони. — Нет никакой организации, просто куча душещипательных историй в интернете.

— Кажется, они провели несколько митингов, — напомнила Кэтрин. — А теперь ходят слухи о планах по организации Всемирного дня… осведомленности о коротких нитях или что-то в этом роде.

— Несколько разрозненных протестов и выступление какого-нибудь ребенка не избавят людей от глубинных страхов, — сказал Энтони. — Съезд партии состоится совсем скоро. Едва ли нашим противникам хватит времени для настоящего наступления.

Энтони бегло просмотрел остальные новости. Поддержка сенатора Джонсона, очевидно, выросла впервые с момента обнародования его короткой нити в сентябре, хотя его показатели оставались ниже, чем до осеннего пика.

— Смотри, — указал Энтони на цитату из интервью.

Конечно, инцидент на сцене с племянником Роллинза вселяет тревогу, но это не отменяет той работы, которую он проделал. И честно говоря, этот эпизод просто показывает, с чем мы имеем дело.

Энтони улыбнулся.

— Я уверен, что очень многие чувствуют то же самое, даже если не говорят об этом. Мы оба знаем, что то, что люди пишут в Сети и рассказывают своим друзьям, не всегда совпадает с тем, как они голосуют, оставшись в избирательной кабинке один на один с бюллетенем.

Энтони и Кэтрин уже почти успокоились, когда до них донеслась знакомая мелодия:

Когда я выросла и влюбилась, Я спросила своего возлюбленного: «Что ждет нас впереди, Будет ли у нас радуга день за днем?» Вот что ответил мой возлюбленный…

Они догадались, что музыка исходит от велосипедиста, который ехал в их сторону с прикрепленной к велосипеду стереосистемой.

— Нью-Йорк — очень странный город, — усмехнулась Кэтрин.

Но Энтони был уверен, что его триумф близок. Кому какое дело до того, что написали в какой-то статье? Он уже приближался к солнцу, но не боялся упасть — его крылья были сделаны из более крепкого материала.

Он протянул жене руку.

— Потанцуем? — спросил он.

— Ты с ума сошел? Мы на улице.

— Надо готовиться к инаугурационному балу.

Кэтрин с улыбкой согласилась и приняла руку мужа как раз в тот момент, когда велосипедист пронесся мимо, салютуя им, сняв невидимую шляпу.

Que será, será, Что будет, то будет. Будущее нам видеть не дано, Que será, será.

— Мы будем выглядеть намного лучше, чем предыдущие президентские пары, — с ликованием воскликнула Кэтрин, делая пируэт в объятиях мужа. — Ты помнишь, какое ужасное платье было на первой леди?

Что будет, то будет. ДЖЕК

Они уже семь месяцев как окончили колледж, но почти все на новогодней вечеринке по-прежнему напивались дешевым пивом, как и последние четыре года. Только на этот раз на них были блестящие очки и праздничные шляпы.

Стоя в гостиной квартиры их друга в Вашингтоне, Джек и Хави находились вместе под одной крышей впервые с тех пор, как Хави уехал в Алабаму, и Джек сразу же почувствовал, как он изменился.

Хави выглядел уверенным и даже самоуверенным, рассказывая окружившим его знакомым истории из первых месяцев своей авиационной подготовки. Он даже выглядел выше, чем Джек помнил.

— А потом без предупреждения пилот переворачивает самолет вверх дном и делает два вращения подряд. Парня рядом со мной вырвало, а я не мог ничего есть до самого вечера. — Хави засмеялся. — Но, видимо, мы к этому привыкнем.

Джек был поражен тем, насколько изменилась жизнь Хавьера. Его друг летал по небу, обучаясь выполнению опасных заданий, а Джек работал на безопасной работе в кибероперациях (хотя его ежедневные задачи казались скорее административными, чем оперативными, а его короткая нить была препятствием для любого допуска высокого уровня).

— Эй! — прервал группу один из гостей, глядя в свой телефон. — Уэс Джонсон только что выпустил новое видео.

— Он выбывает из гонки? — спросила девушка.

— Зачем ему выбывать сейчас?

— Он все еще отстает от Роллинза.

— Да, но многие очень злы на Роллинза. — Парень поднял глаза на Джека, вдруг вспомнив о его семье. — Без обид, чувак.

Джек отмахнулся от него.

— Я подключился к сайту его избирательной кампании, — сказал другой гость. Джек и Хави присоединились к группе, собравшейся посмотреть видео.

Уэс Джонсон сидел в кожаном кресле в своем домашнем кабинете, украшенном семейными фотографиями, дипломами в рамках и книжными полками, заставленными биографиями великих людей.

— Я буду краток, чтобы все могли вернуться к праздничному веселью, — говорил Джонсон. — Я знаю, что меня призывают снять свою кандидатуру, но я здесь, чтобы заверить вас, что я по-прежнему намерен идти до конца. В последнее время я открыл для себя новое важное дело, и я обещаю, что никогда не перестану бороться за всех американцев с короткими нитями и за тех, с кем обращаются несправедливо власть имущие.

Он наклонился вперед, став ближе к камере.

— Я знаю, что, с тех пор как появились коробки, часто кажется, что мы движемся назад,