Путь тени - Анастасия Пак

– …Тьма, – ответил за него Ворон. – Славное объяснение, все ясно, понятно разложил, прям как гуся на блюде. Почему зажарили? Так гусь же, куда его еще? – передразнил он колдуна. – А то, что он живое существо и тоже, мож, жить хочет, из виду упускают. Так и вы заладили "Тьма, Тьма"… А одного там все равно завалили, – внезапно буднично прибавил Ворон, – а скоро, глядишь, и второго отправят.

– Ты это про что? – подозрительно спросил Волга.

– Про воинов твоих. Пришибли одного, говорю. Как бы не прятал, а все к тому же и пришло. Не чуешь? Сила уже движется к Убийце, а, впрочем, куда тебе, молод еще.

– Но как же так?! – Волга из серого стал белым, приложил руку к груди и понял, что отсюда надо срочно уматывать, пока следующая новость не прибила совсем.

– Что, с сердцем плохо? – сочувствующе спросил прорицатель с легким оттенком зловредности. – А с виду силен, как бык. Да-а…хилая нынче пошла молодежь.

– Какая молодежь?! – огрызнулся витязь. – Мне надысь за две сотни перевалило.

– Ну я и говорю – молодежь, – как ни в чем не бывало повторил маг. – Что с вас взять? Ни ума ни разума…

– Как это произошло? – выдохнул Волга.

– А я почем знаю, – пожал плечами собеседник. – Я там не живу. Может, случилось что…

– Тогда с чего взял, что убили?! – взъярился витязь.

– Ну даешь, – подивился прорицатель. – Еще и глухой в придачу. Я ж говорю, сила идет, – внятно повторил он, – тем-на-я. Понял?

– Может, не от них, – упрямо тряхнул головой витязь.- Почем знаешь?

– Дурак…- скривился маг. – С тобой говорить…- он резко отвернулся, уменьшаясь до размеров обычной птицы, и взмыл в воздух. – Дуррак, карр…

Волга проводил черную птицу растерянным взглядом, пожал плечами.

– Сам дурак, – обиженно проворчал он. Притопнул ногой, рывков перенося себя в тот Роун. Мертвый лес исчез, звон ручья стал громче, ближе, ветер подхватил витязя под руки… и со всей силы шарахнул об стену преграды. Волга сполз вниз, пробороздив по ней лицом, ошеломленно поднялся, неловко вытягивая руки вперед. Пальцы ощутили прозрачную холодноватую на ощупь поверхность, а за ней сияло солнце, покачивалась сочная высокая трава… Ни о чем подобном Волга даже не слышал, стоял в молочном вязком тумане непонятно где и видел перед собой эту яркую недоступную картину. Понятия не имел, что такое вообще возможно. Он ударил по преграде кулаком.

– Лучше лбом, – посоветовали сзади. – Надежней…

Волга обернулся, почувствовал, что это уже слишком, потерянно уставился на немолодого улыбающегося человека, тот приветственно махнул рукой – нет эффекта – тогда поманил пальцем, как дитя, широко улыбнулся, показывая белые зубы.

– Дырку проглядишь, – хохотнул он. – Ну прям застыл. Я в общем-то статуи не собираю, но если ты настаиваешь… – человек сделал паузу, потом еще, посмотрел таким же растерянным взглядом, восхищенно покрутил головой. – Да-а… таких еще не было. Пошли, поговорим. Видишь, какой я дружелюбный, не кусаюсь.

– Ты… кто? – наконец выговорил Волга.

– Я… человек, – передразнил он. – Тут постоишь или все же зайдем в дом?

– Куда? – хлопнул глазами витязь.

– В дом, – ответил человек. – Как бы это попроще… пещера из бревен, понимаешь?

– Чего? – поразился колдун.

– Из бревен, – терпеливо ответил он. – Есть лес. В лесу деревья, если их срубить – будет бревно. Это конечно очень упрощено, – прибавил он про себя. – Понимаешь? По облику вроде не варвар, а ведешь себя… впрочем, ко мне давненько никто не заглядывал, может поистребляли там друг друга, а оставшиеся совсем дурные стали, – он погрузился в раздумья.- Да, всякое может быть.

– Я вообще-то не человек, – с достоинством сказал Волга. – Я колдун.

– Что, колдуны перестали быть людьми? – удивился человек. – Или приравнивают себя к богам? Хотя нет, боги – это в другом мире.

– Колдуны в отличие от людей живут мудростью, с небес направляя тех, что внизу, – с ледяным спокойствием ответил он.

– А я вот тоже колдун, – улыбнулся тот. – А живу не на небе и знаю, сдается мне, поболе вашего, по крайней мере не долблю стены кулаками. А вы, значит, из верхних? И что, там все теперь такие?

– Какие? – ощерился Волга.

– Ну…как бы помягче, – он приложил палец ко лбу. – Могучие, – с юмором закончил человек.

– Вы это на что намекаете? – почувствовав издевку, потемнел лицом Волга. – Я не бог, обычный колдун, не скрою, что есть и посильнее меня, как есть и слабее, а вот кто вы?

– Я же сказал – человек, – приподнял брови он. – Как и вы, хоть и не желаете таковое признавать. Даже боги своего рода люди, вертят в руках миры, как игрушки, но также имеют сердце, мозг… и хорошо запрятанную совесть. Совсем как обычный человек. Ну не будем об этом, я вижу, что вы пожаловали сюда с иной целью. Так вы не откажетесь посетить мое жилище? Прошу за мной, не заблудитесь.

Он быстро пошел сквозь белесую густоту, выводя витязя к небольшому уютному дому с пышной соломенной крышей. Дверь приветственно распахнулась еще за пару шагов до нее, издала что-то милое и умудрилась потереться об хозяина, как большая деревянная кошка. Волга прошел дверь опасливо, но никаких поползновений не последовало, видимо, его персону сочли недостойной, втайне обиделся – и здесь ущемили.

– Ну проходите, устраивайтесь, – повел рукой на широкие кресла хозяин. – Ничего, что не очень богато? Я, видите ли, не привык к роскоши. Человек одинокий, гости бывают редко, чаще пролетают, не глядя. Недавно вот один сквозь дом пропахал и не заметил. Вы, как я понял, тоже собирались, ан не вышло.

– Знаете, почему? – жадно спросил витязь.

– Ну конечно же, что вы в самом деле, – улыбнулся человек. – Возникла временная преграда, началось слияние, но это ненадолго. Поверьте, вскорости все образуется, я делаю все возможное. Советую пока вернуться и подождать до лучших времен.

– Я… мне срочно туда нужно, – пробормотал Волга. – А оттуда люди могут?

– Конечно же нет, – с преувеличенной вежливостью ответил он. – Подумайте сами, у них происходит то же самое. Если попытаются, то попадут сюда, как и вы.

– И давно вы здесь? – раздвигая лихорадочно крутящиеся мысли спросил гость. – Сколько лет?

– Один день, – вновь улыбнулся хозяин. Похоже, радушие было у него в крови.

– Как это "один день"? – не поверил колдун.

– Каюсь, ошибся, – склонил голову тот, глянул виновато. – Ни одного, если быть точным. Видите ли, здесь не существует ночей, один длинный нескончаемый день. Право, начался он давно, очень давно, – его взгляд затуманился, – но закончится ли когда-нибудь, я не знаю. Однажды рраз – и оказался здесь таким, каким вы меня видите, с тех пор так и живу, если кто заходит, беседую, узнаю внешние новости.