Венганза. Алый рассвет - Виктор Хант

дошел осторожно запущенный в разных кругах и заботливо взлелеянный слух о том, что Маркес-младший, кузен хозяев «Урагана-М» и подставной владелец крупной плантации непентес, не слишком доволен покровительством Перро, а еще пристрастился к игре в «мост». За игрой и была совершена та самая сделка, в результате которой Пес лишился самой прибыльной из плантаций и части своих людей.

И пока его соколов отстреливали люди комиссара, а мулов в Рехоне ловили по доносам с крупными партиями на руках, кто-то шепнул в «Цветущем Кактусе» при информаторе Падальщика Доусона когда и каким путем люди Перро повезут деньги из Рехоны. Панкрасио теряет контроль, и как загнанный в угол зверь начинает бросаться на всех подряд. Бедняга Серхео Гальярдо попался в зубы бешеного Пса.

Придется его выручать, ничего не поделаешь. Рита даже план успела составить. Сырой и хлипкий, но Диего ничего не оставалось, кроме как выполнить свою часть.

Судя по поданному Ритой знаку, она свою часть плана завершила успешно. Остается надеяться на мастерство и выдержку Ирэны. Серхео обещал открыть жене правду после, гонки повозок – опасное соревнование, нельзя нервировать ее перед заездом.

Прозвучал сигнал к старту. Диего хлестнул коней и его повозка понеслась вперед под оглушительные крики толпы.

Маркес вырвался вперед, следом Ирэна и Габино Бланко, Мальвадо попытался врезаться боком в Диего, но тот вовремя увел коней в сторону.

Окутанные клубами пыли, повозки мчались, наездники неистово кричали, подгоняя лошадей. "Ураган-М" терял скорость, "Желтая Крыша" и "Белый Тополь" вырвались вперед. Маркес попытался срезать угол на повороте, слишком сильно прижался к ограждению из бочек. Буйные и тяжелые черные кони Мальвадо промчались впритирку, сминая несчастного Маркеса вместе с его повозкой. Колеса покатились по песку, кони завалились, сбивая бочки, Маркеса прижало обломками повозки. Вакеро кинулись к нему на помощь, чтобы скорее увести с арены, а другие участники мчались к финишу.

Ирэна обошла Бланко, которого прижал Диего и уже почти приблизилась к финишной черте, но Мальвадо финишировал первым. Следом – Ирэна, Диего, а потом Габино Бланко.

Об этом громко сообщил ведущий, болельщики "Черного Быка" размахивали флажками:

– Ва-ро чем-пи-он! Ура!

Барбара бросила на арену черную орхидею:

– Горжусь тобой, мой варвар!

Обломки повозки "Урагана-М" едва успели убрать, кони не останавливались, продолжая бег и выходя на второй круг. Ирэна держалась стойко, уверенно входя в повороты, а Мальвадо нацелился на Бланко. Поравнявшись с ним, резко сдал влево и их повозки сцепились колесами. Бланко попытался вырваться, но Мальвадо умело теснил его к бочкам и ушел в сторону в последний момент перед тем, как повозка Бланко разбилась. Тот не смог вовремя отпустить поводья и кони протащили беднягу по песку, Диего в последний момент успел свернуть, чтобы не переехать повозкой.

Теперь Мальвадо устремился за Ирэной. Диего вырвался вперед и задел повозку Мальвадо бортом. Тот выровнялся и попытался боднуть Диего, но не вышло. Ирэна неслась к финишу, Мальвадо и Диего следом, бок о бок.

– И, к сожалению, "Белый Тополь" выбывает, – комментатор изобразил досаду. – Аплодисменты "Желтой Крыше". Последний круг. Финал. Всё или ничего! Кто же станет победителем?

Снова пытаясь задеть повозку Диего своими шипастыми колесами, Альваро хищно улыбнулся:

– Ну что, Верде, поиграем?

Диего ничего не ответил. Он только успел краем глаза заметить, как Вивиана и Ласаро выносят с поля Габино Бланко. И вот он уже мчится в клубах пыли, а Мальвадо пытается прижать его к бочкам. Диего уворачивался, не позволяя себя зажать, его кони не пугались рослых вороных Мальвадо, идеально слушаясь возницу. Ирэна поравнялась с ними и Мальвадо нацелился на нее. Вильнул в сторону, сцепился колесами и стал теснить к бортику. До финиша совсем немного. Поднажать – и приз в его руках! Долгожданная победа над Мальвадо, восхищенные взгляды, и заслуженная награда от Аниты…

Диего резко натянул поводья и на полной скорости врезался задней частью повозки в упряжку Мальвадо. Треск, скрежет, ржание коней, отлетевшие колеса…

– Ты … – Альваро грязно выругался, изо всех сил вцепляясь в поводья. Ирэна уходила вперед, но он не собирался сдаваться. – Вперед, вперед!

В его повозке осталось два колеса из трех, но пока кони тащили ее, Варо держался за поводья. Повозка Диего развалилась, и он запрыгнул на спину коню. Трибуны кричали, комментатор надрывал голос, а Мальвадо мчался, обходя Ирэну.

– Эту победу у меня никто не отнимет! – закричал Мальвадо в тот миг, когда кони Диего вылетели ему наперерез. Падение было жестким. Повозка Мальвадо перевернулась в воздухе, сам наездник вылетел прочь, а свалившиеся кони погребли Диего под своей тяжестью.

– Поздравляем "Желтую Крышу" с заслуженной победой! – прогремел над ареной голос мэра и Диего позволил себе наконец потерять сознание.

Отвратительный день!

***

Его вытащили резко и бесцеремонно. Как же больно! Как мало воздуха и как много… женщин!

– Расступитесь, дайте осмотреть пострадавшего! – голос Мудрой Шаманки не спутать.

– Он жив? Он будет в порядке? Умоляю, скажите, доктора! – Кэрол так трогательно заботлива.

– Эрмано, открой глаза! – показная строгость Риты плохо скрывает волнение. – Тебя так просто не победить, Крочо не справилась, куда уж там двум конским упряжкам! Ты молодчина!

Вивиана пребольно стукнула ладонью в грудь, волна жара обдала с ног до головы, и Диего распахнул глаза:

– Проклятье! Тяжелая же рука у вас, доктора! Я уж думал это Самюэль меня лягнул!

– В следующий раз сразу приведу твоего коня, – ответила Вивиана, проверяя пульс. – А может, даже и в штат лечебницы возьму Самюэля, раз у него такое копыто исцеляющее.

– Жив! – обрадовалась Кэрол и бросилась на шею с объятьями. Неожиданно, но приятно.

– Ну, теперь ты в надежных руках, – съехидничала Вивиана, – пойду кузена подлатаю.

Мальвадо сидел на песке, сплевывая кровь.

– Верде… я тебе киськи выпусю! – Альваро скалился щербатым ртом и грозился огромным окровавленным кулаком.

– Шепелявишь как в детстве, Торито, – поморщился Диего.

Ребра еще ныли, лицо не слушалось, вместо улыбки выдавая гримасу боли. Но Диего упрямо поднялся на ноги, огляделся в поисках потерянной шляпы.

– Проиграл гонку, проиграл пари, – вздохнул Диего, с сожалением понимая, что Аниты нет рядом.

– Но все равно ты заслужил приз! – Кэрол внезапно притянула Диего к себе и поцеловала.

Он растерялся на долю секунды, но привычка сработала быстрее мысли. Когда красивая синьора целует, он не привык стоять как дубина. Диего прижал Кэрол к себе и под аплодисменты зрителей закружил над ареной. К гремлину этот отвратительный день! Пусть будет в нем хоть один приятный момент. Кэрол радостно смеялась, Вивиана и Рита снисходительно улыбались, синьориты на трибунах махали ему флажками и шарфиками.

Радость момента испортил