Пояс жизни - Игорь Забелин

"Крестовин! - эта мысль обожгла сознание Виктора. - Его нигде нет!" Удрученный смертью Батыгина, Виктор ни о ком больше не думал, но теперь ему казалось, что он все время чувствовал отсутствие Крестовина.

- Где Крестовин? - громко спросил он. - Я давно не видел его...

Костик припомнил, что ночью Крестовин вышел из домика, но вернулся или нет - Костик не знал...

Интуитивно угадывая, что Крестовин погиб, но не понимая, что произошло, Виктор распорядился начать поиски... Они не дали никакого результата. Денни Уилкинс исчез внезапно и таинственно, не оставив даже короткой записки...

...Виктор последним покидал Землеград. Все уже были на плато Звездолета и готовили астроплан к вылету, а он все еще ходил по городку опустевшему, с плотно закрытыми домиками.

- Пора, Виктор, - торопил Мачук.

А он не уходил. Ведь ему предстояло вернуться сюда, и он снова и снова осматривал свое хозяйство - словно вымерший поселок, вытащенную на берег шхуну "Витязь", вездеходы, батискаф. Все это могло пригодиться, и он беспокоился о том, чтобы все сохранилось. Когда он улетит, - лишь радиосигналы аппаратов будут связывать его с Венерой, сообщая об изменениях, которые происходят в ее биогеносфере...

- Пора, Виктор, - повторил Мачук.

Но он решил еще раз сходить на кладбище Землеграда к могиле дорогих ему людей... Он не пытался сдерживать рыдания, и Мачук видел, как вздрагивали его плечи... Сначала Мишукин, потом Батыгин, следом за ним - Крестовин, загадочно исчезнувший в штормовом океане... Он унес с собой какую-то тайну, и Виктор, смутно припоминая давние разговоры, лишь теперь начинал догадываться, что в жизни Крестовина не все было благополучно... Но здесь, на Венере, нет нужды копаться в земных делах умерших. Они вели себя геройски, и даже легкая тень подозрения не должна пасть на их имена...

Да, он, Виктор, вернется сюда, он мысленно клялся в этом, стоя у могил, клялся, что посвятит всю свою жизнь освоению "пояса жизни"... Сейчас он спешит на Землю, но наступит время, и он так же будет спешить на Венеру. Он прилетит сюда и завершит преобразование планеты, он воплотит в жизнь мечту, за которую погибли и Дерюгин, и Мишукин, и Батыгин... Он приведет за собою людей, отважных и чистых, и они начнут историю Венеры с коммунизма...

Вертолет взмыл в воздух, и Виктор почувствовал, что он оставляет в Землеграде частицу самого себя, оставляет дорогих ему людей... Вертолет набрал высоту, и Виктор увидел сверху зеленые мазки, положенные на темную мертвую поверхность планеты. Впервые за последние часы прояснилось лицо Виктора, - да, немало тяжелого пережито, но главное в том, что они оставили на планете жизнь - жизнь, которая победит...