Приключения Никтошки (сборник) - Лёня Герзон

Вдруг ее окликнули. Она подняла голову и увидела Пустомелю. Пустомеля сидел за одним из вынесенных на улицу столов ресторана «Лёляки баб». Левой рукой бывший звержевец обнимал своего друга – ярого мясоеда Шмуньку, с которым они только что помирились. В правой – держал вилку, на которую была наколота большущая котлета.

– Эй, Барвинка, иди к нам! – позвал Пустомеля, помахивая котлетой. Барвинка встрепенулась.

– Как ты можешь! – с отвращением плюнула она. – Ведь ты только что был вегетарианцем.

– Я и сейчас вегетарианец. В том смысле, что я против убийства животных.

– Но ведь ты сейчас сам ешь мясо убитого животного! – закричала Барвинка.

В ее черных глазах горел гнев. Ей очень хотелось дать Пустомеле пощечину, и она едва сдерживалась, глядя на его жирные губы. Пустомеля почувствовал себя неловко. Он вытер губы салфеткой.

– Или эта котлета из Знайкиной машины? – спросила Барвинка.

– Нет… – замялся Пустомеля. – До этого ресторана гуманное мясо пока не дошло, конечно. Но теперь ведь никто больше коров убивать не будет…

– Ну а ты что делаешь?

– Я? Доедаю то, что уже убито.

В Барвинке боролись два чувства. С одной стороны, ей очень хотелось стукнуть Пустомелю. С другой – всё это вегетарианство ей вдруг так опротивело, что не хотелось слышать про всяких там убитых зверей. Ей вдруг стало даже приятно, что Пустомеля ест мясо зарезанной коровы или свиньи. «Пусть хоть целую тысячу убьют», – злорадно подумала Барвинка.

– Да брось ты, Барвинка, дуться, – сказал Пустомеля. – Знайка еще не придумал машину, чтоб из мяса обратно живую корову делать. Поэтому то мясо, что уже есть, надо доесть. Ну, сама подумай, что же эта корова умерла зря?

«И правда, чего я так упираюсь?» – подумала Барвинка.

Ноги едва держали ее, и она уселась на краешек стула, который уступил ей Шмунька. Главной вегетарианке немедленно подали тарелку с тремя котлетами, картофельным пюре и квашеной капустой. Барвинка наколола на вилку маленький кусочек котлеты, положила в рот. Вот уже две недели она не ела мяса. А ведь для коротышек, у которых время течет в десять раз медленнее, чем у людей, две недели – это все равно что для нас четыре с половиной месяца!

Барвинка почувствовала, что ее зубы погружаются во что-то прекрасное, божественное. Совершенный, удивительный вкус… Зубы сами собой вцепились в сочный бок котлеты, не желая его выпускать. Пересилив себя, она разжала челюсти – в ноздри ударил кружащий голову жареный запах. Барвинка снова закрыла рот, вонзая зубы в нежную мясную мякоть. Сок тек у нее по подбородку, под ножкой стула, на котором сидела вегетарианка, не хватало в полу плитки, и он шатался и норовил упасть, растрепавшиеся волосы лезли в глаза – но ей было уже всё равно. Множество мыслей переполняло Барвинкину голову, пока она с остервенением кусала мягкое котлетное мясо. «Все-таки очень неприлично так есть, – думала она. – Ведь можно же резать ножом и есть по кусочку…» И тут же сама себе отвечала: «А плевать!» – и кусала дальше.

«Многие ходят на выставки, рассматривают картины и скульптуры, – думалось Барвинке. – Ходят на концерты, слушают музыку… Господи, вот лучшая музыка, вот лучшая скульптура!» – косилась она глазами на котлету и понимала, что думает несусветную чушь. Подняв глаза к небу, она увидела висящий над городом полный круг луны. «Чем коротышка отличается от зверя? – подумала бывшая вегетарианка. – Кажется, если б я еще дня два не поела мяса – встала бы на четвереньки и на эту луну завыла». И еще она подумала: «Все-таки Знайка – гений. И не надо никого убивать».

Словно откликнувшись на ее мысли, перед председателем ЗВЕРЖа возник знаменитый ученый.

– Здравствуйте, дорогая Барвинка! – услышала она его приятный голос.

– Можно к вам присоединиться?

И, не дожидаясь ответа, подсел за столик. Барвинка почувствовала, что, если она не перестанет так энергично жевать, у нее случится судорога челюстной мышцы. Проглотив остатки котлеты, малышка отдышалась и посмотрела на Знайку.

– У вас грустный взгляд, – сказал ученый, всматриваясь в ее влажные черные глаза.

– Не нужно было всё это вегетарианство, – сказала она. – Всё из-за меня.

– Что из-за вас? – спросил ученый, протягивая ей салфетку. Барвинка вытерла измазанное котлетным соком лицо.

– Весь город из-за меня передрался. Слава богу, что вы такой ученый и нашли решение проблемы. Вот, что надо было делать, а не бунтовать.

– Каждый делает то, что умеет, – ответил Знайка.

Народ валил с площади. Несмотря на то, что простояли целый день на ногах, все смеялись и кричали. Играла гармошка. Послышался гром, и в просвете между домами расцвела вспышка салюта.

– Я ненужный… вредный член общества, – сказала Барвинка.

– Что вы! Совсем наоборот! – ученый снова взглянул в ее огромные глаза. – Вы очень даже… нужная. Если бы не вы, мне бы и в голову не пришло изобретать Гуманомяс.

Но Барвинка не поверила Знайке. Проглотив остатки котлеты, она встала и угрюмо побрела по улице Тюльпанов. Скоро ее невзрачная футболка затерялась в толпе. Знайка полистал меню и заказал печеночный паштет.

Глава тридцать шестая

НАГРАЖДЕНИЯ

В городе после долгих дней борьбы снова воцарились спокойствие и демократия. Цветоградцы радовались, что им удалось договориться и что борьба за права животных не привела к насилию над коротышками. Ну, разве что кроме отдельных драк в некоторых микрорайонах, но это, можно сказать, не в счет – синяки быстро зажили. Коротышки вообще очень мирные существа, они не умеют воевать. Ни в Малянии, ни в Мерюкряндии ни разу не было ни одной войны, и коротышки даже не знают, что это такое.

Все ходили по городу, восторгаясь Знайкиной гениальностью.

– Нет, ну надо же! – говорили одни. – Как ему только в голову пришло начать изобретать машину, когда все остальные только спорили: есть это самое мясо или не есть. Убивать или не убивать. А он один не спорил, а действовал!

– Мы должны нашего Знайку чем-нибудь наградить, – говорили другие. – Он и животных спас, и коротышек – от того, что чуть не передрались все.

– Надо ему памятник поставить, – говорили третьи.

На что четвертые им резонно отвечали, что памятник Знайке в Цветограде уже есть.

– Одного мало! – возражали четвертым третьи. – Нужен еще один, чтобы коротышки всегда помнили, что такое компромисс!

В любом случае, для того, чтобы поставить в городе новый памятник, нужно было получить разрешение у мэра, которым был Знайка. Раньше в Цветограде не было мэрии, но не так давно Знайка сказал, что без мэрии жить невозможно – надо же где-то городские вопросы решать. И тогда в Цветограде, по примеру Солнцеграда, построили мэрию. Вначале это было совсем небольшое здание, собранное из конструктора лего. Этот конструктор изобрели в Солнцеграде и недавно завезли в Цветоград. Конечно же, для строительства домов использовался не игрушечный конструктор, а промышленный, блоки которого отливались из теплозащитного железобетона и имели огнеупорное покрытие. Преимущества строительства из лего в том, что можно быстро достраивать новые помещения и разбирать ненужные. Вначале, как я уже говорил, мэрия была крошечным домиком, в котором был только кабинет мэра и зал для заседаний, рассчитанный на трех коротышек – больше не требовалось. Но очень скоро у мэра появилось четыре заместителя и двенадцать помощников, каждому из которых пришлось достроить по кабинету, и зал заседаний, соответственно, увеличили. Ну, и кабинет самого мэра тоже слегка увеличили, так что теперь он стал раза в четыре больше, чем был.

Четверо уважаемых коротышек города – актриса Лилечка, кинорежиссер Фильмик, хирург Скальпель и учительница Парта – отправились к мэру спрашивать разрешения на постройку памятника Знайке.

– У нас уже есть памятник мне, – сказал мэр.

– Но тот памятник Знайке – изобретателю воздушного шара, а мы хотим установить памятник Знайке – изобретателю Добромяса! И кроме того, мы хотим назвать его «памятником Компромисса».

– Или «памятник Компромиссу и Добромясу», – подсказал кинорежиссер.

– Ну, тогда совсем другое дело, – сказал мэр. – Это очень хорошо, что цветоградцы наконец поняли, как важен компромисс. На такое дело я готов дать свое разрешение, как мэр. Только где же этот памятник будет стоять?

– Где же, как не на площади Свободы? – хором отозвались Фильмик, Лилечка, Скальпель и Парта. – Ведь именно на этой площади всё и произошло!

– Что ж, вы правы, – отвечал мэр. – Сейчас там стоит только памятник Свободе, а теперь там будет еще и памятник Компромиссу. А это две самые важные вещи в демократии, к которой мы все должны стремиться. Даю разрешение!

За дело взялась скульптор Зубила, которая раньше уже создала, по замыслу Знайки, памятник Воздушному шару и памятник Свободе. Но тогда Знайка еще не был мэром и у него хватало времени на то, чтобы замышлять памятники, придумывая, как они должны выглядеть. Теперь Зубиле пришлось всё делать самой. Впрочем, она, кажется, неплохо справилась со своей задачей. Не прошло и двух недель, как монумент был готов. Но, когда Знайка увидел, что на его пьедестале большими золотыми буквами написано: «Знайке от благодарных цветоградцев», мэр с негодованием велел убрать надпись. Вот какой он был скромный коротышка! И ее заменили на «Да здравствуют вегетарианство и компромисс!»