Навстречу звездам - Игорь Алмазов

Небо здесь было не такое, как на Земле - оно, насыщенное постоянно выходящей из недр планеты вулканической пылью, было словно в густой дымке. Желтое светило, очень похожее на Солнце, даже в полдень выглядело красноватым. А когда оно заходило за горизонт, ночь в привычном понимании этого слова так и не наступала - ведь у главной звезды был оранжевый спутник, который освещал планету хотя и не так ярко, как желтая звезда, но все же намного ярче, чем спутник Земли - Луна. И лишь на три часа, когда обе эти звезды скрывались за горизонтом, наступала темная звездная ночь.

Отсюда было видно и Солнце - яркую звезду в созвездии Кассиопеи. Главные звезды этого созвездия образуют ломаную линию, напоминающую латинскую букву W. Солнце же, наблюдаемое с Альфы Центавра, как бы симметрично дополняло этот зигзаг, и в ломаной линии было уже не четыре, а пять отрезков. Солнце было самой яркой звездой в этом созвездии - с точки зрения наблюдателя, находившегося в ближайшей к Солнцу звездной системе, именно оно, а не Шедар, было "Альфой Кассиопеи". Свет от родного светила шел сюда четыре с лишним года. Он шел сюда сквозь необъятные космические просторы, преодолевая гигантские расстояния, но посланцы Земли все равно могли без труда видеть свое Солнце...

- Мы так далеко от дома... - сказал Иван, глядя на него. - Никто и никогда еще не был так далеко от Земли, как мы сейчас... Помните, что сказал нам вождь на прощание? "Пусть на вашем пути вас озаряет неугасимый свет родного Солнца!" Да, не только благодаря современным системам связи мы не чувствуем себя оторванными от Родины... Ну, как вам планета?..

- Отлично! - воскликнул Токмаков. - Честно говоря, мы даже не надеялись на такую удачу! Впервые в истории человечества найдена жизнь вне Земли! И где - у самой близкой звезды!.. И эта планета... Да, на ней не растут зеленые деревья, небо над ней не прозрачно-голубое, а какое-то тусклое - из-за огромного количества вулканической пыли... Постоянные извержения, землетрясения и грозы... Но у меня нет чувства тоски - ведь эта планета не умирает. На ней только зарождается жизнь. Она моложе нашей Земли на сотни миллионов лет. У нее все еще впереди... Все впереди...

Исследование планеты подходило к концу. Пока ее называли Земля-2. Но вечером 15 ноября все собрались, чтобы решить вопрос с названием окончательно.

- Товарищи, у меня к вам огромная просьба. Не знаю даже, имею ли я на нее право, - обратился Иван к товарищам - как сидевшим рядом с ним, так и находившимся в это время на звездолете. - Я прошу у вас разрешения назвать эту планету Светланой - в честь моей жены. Света осталась вечно молодой она погибла на последней арабо-израильской войне и была посмертно удостоена звания Героя Советского Союза. Вы все были с ней знакомы... Формально командир имеет право дать название сам. Но ведь это личное... Хотя, конечно, не совсем личное, а то бы я никогда не решился - ведь она не только подарила мне сына, но и проложила вместе со мной и моими друзьями трассу к Юпитеру, и геройски сражалась в небе Палестины, и отдала жизнь во имя свободы и счастья братского народа... Я бы очень хотел, чтобы Света жила вечно - в названии этой далекой, но прекрасной молодой планеты, на которой только зарождается жизнь...

- А ты чего сомневаешься, Иван? - произнес Токмаков. - В честь кого тогда называть? В честь мифических богов, что ли?

- Никаких возражений нет и быть не может! Она достойна этого, как никто другой! - уверенно сказал Гамзатов.

- Давайте прямо сейчас оформим документ и отправим в Москву, предложил Елизаров...

Все, как один, проголосовали "за"...

- Спасибо, друзья, - произнес, благодарно пожимая руки космонавтам, растроганный командир. - Спасибо, Миша... Магомед... Витя... Спасибо всем вам... Помянем ее. Светлая ей память и вечная слава...

Перед возвращением на звездолет космонавты еще раз прилетели на то место на высоком берегу, где они впервые высадились - там, где на свежем морском ветру развевался красный флаг. Они прикрепили на обелиск табличку, где было указано название планеты и сведения о человеке, в честь которого она была названа. На постамент обелиска Иван установил фотографию жены и прочно закрепил ее. На Свете был летный костюм с погонами капитана Воздушно-Космического Флота СССР. На голове у нее был шлем, а на груди орден Ленина, полученный за участие в первом полете землян к Юпитеру. Светлое и открытое лицо красивой двадцатитрехлетней женщины озаряла широкая лучезарная улыбка. Снимок был сделан 18 августа 2016 года - за день до отправления в Палестину, на войну с оккупантами. На войну, с которой она так и не вернулась...

- Пусть память о ней останется здесь на века, пусть она всегда вот так смотрит на море. Она ведь очень любила море - так же сильно, как и небо. Я хорошо помню это - когда мы с ней приезжали в Новороссийск - ее предки родом оттуда, - она могла часами сидеть на берегу и глядеть на волны... Те, о ком мы помним и кого чтим, живут в наших сердцах вечно! Память о таких людях неугасима! Все наши великие победы посвящены им! Ведь именно благодаря этим бессмертным героям мы достигли далеких звезд!.. И поэтому пусть всё, что мы открыли, будет ей прекрасным памятником, пусть моя Света живет вечно - вместе с этой юной планетой, которую я дарю ей от всего сердца! Светлая тебе память, любимая...

Иван достал из кармана Золотую Звезду жены, хранившуюся в небольшой прозрачной коробке, и закрепил на гранитной поверхности футляр с высшей наградой Советской Родины. Потом к обелиску под залпы салюта были возложены красные гвоздики...

...Свежий океанский ветер с неистовой силой развевал алый стяг над неподвижно стоявшими с непокрытой головой космонавтами, но он все же не мог осушить слез на глазах... Слез, которые были не только у командира, но и у всех его друзей...

Глава шестая. ЧЕРНАЯ БЕЗДНА

Остались позади планета Светлана и желтая звезда системы Альфы Центавра. Путь звездолета "Аврора" лежал к оранжевой звезде "B". Остальные планеты, как и планеты Проксимы, подлежали исследованию с помощью автоматических аппаратов.

Позади было четыре с половиной года полетного времени и сорок один триллион километров пройденного расстояния. Космонавты уже привыкли к жизни среди звезд. Советская техника работала безупречно. Не произошло ни одного сколько-нибудь серьезного отказа, который бы потребовал вмешательства человека. Система автоматического обслуживания и ремонта отлично справлялась со своими задачами.

Торжественно встретили Новый 2031 год. Звездолет был уже на ближних подступах к оранжевой звезде. Все чаще и чаще на их пути встречались астероиды различной величины и сплошные метеорные скопления. А впереди были еще более густые метеорные поля. Пока никакой опасности, казалось бы, не было - все системы, в том числе противометеорная, по-прежнему работали нормально...