Навстречу звездам - Игорь Алмазов

...Если бы каким-то чудом здесь оказался Денис Лебедев, то он с не меньшим изумлением узнал бы антихриста из своего сна - странного и страшного сна! Вещего, как оказалось, сна!..

Завидев человечка, все присутствующие мгновенно, словно подброшенные пружиной, вскочили со своих мест и начали неистово хлопать в ладоши. Вот человечек прошел на свое место и встал возле трона. Члены его свиты заняли места на скамьях вблизи места Гранд-Приора.

Несколько минут продолжалась бурная овация. Наконец, Гранд-Приор вытянул руки перед собой, и мгновенно воцарилась тишина. Тут же все присутствующие сложили на груди ладони, согнулись пополам и неторопливо поклонились ему - настолько низко, насколько возможно. А, может, и не совсем ему, а черному колодцу - тем более, что и сам Гранд-Приор низко поклонился в том же направлении...

Наступила торжественная тишина. В центр зала вышел церемониймейстер. Обернувшись лицом к колодцу и низко поклонившись ему, он открыл рот и вдруг громко, выразительно и протяжно запел на одной и той же ноте:

- А-а-а-а-а-а-а-а-а!..

Так продолжалось около минуты. Звук "А" плавно перешел в звук "О":

- О-о-о-о-о-о!.. О-о-о-о!.. О-о-о, Сатана, брат людей!.. - наконец, начал произносить членораздельные фразы церемониймейстер. - Приди, приди, Сатана-а-а-а-а!.. Прими нашу жертву, Сатана-а-а-а-а-а!..

Еще раз поклонившись колодцу, церемониймейстер удалился. Открыл рот Гранд-Приор:

- Братья! У нас сегодня знаменательный день. Этот день войдет в историю - наши ученые на верном пути, который вновь приведет нас ко всемирной власти. Вчерашнее испытание прошло успешно. Мы продемонстрируем свою волю всем - то, что произойдет через несколько часов, послужит первым звонком для общины. Это будет началом конца общины. И вновь править миром будут сильные!.. Но по традиции, мы должны принести жертву Сатане. Сатана отблагодарит присутствующих и дарует нам удачу. Сначала мы принесем в жертву этого невинного отрока, а потом - двенадцать общинников, дерзнувших бросить вызов мирозданию!.. Приди, Сатана, и возьми жертву во славу твою!.. Приди, приди, Сатана-а-а-а-а-а-а-а!..

Послышалось пение - тот же протяжный звук "А"... Но на этот раз его произносил не один человек, а все присутствующие члены "мирового правительства". Сначала еле слышно, а потом все громче и громче. Они стояли с полузакрытыми глазами, монотонно покачиваясь, с каким-то отрешенным выражением на лице...

Наконец, минут через пять в центре черного колодца, на самом его дне, появилась яркая светящаяся точка. С каждой секундой она медленно, но неуклонно становилась все ярче и ярче, увеличиваясь в размерах. Вот она стала уже не точкой, а пятном света. Но свет этот был хотя и яркий, но как будто необычайно холодный и мертвый... С течением времени оказалось, что это даже и не пятно. ЭТО было гладкой объемной чашей перевернутого основанием вниз параболоида вращения - сначала над землей показалась его верхушка; а потом высота и диаметр основания все увеличивались и увеличивались, словно этот параболоид постепенно выползал из-под земли...

Пение не прекращалось ни на миг. Интонации присутствующих и выражение их лиц уже успели резко измениться - было отчетливо видно и слышно ликование... Все громче и громче, все радостнее и радостнее...

Наконец, показались и черты лица светящегося обитателя колодца - если, конечно, понятие "черты лица" здесь уместно. Сначала показались два глаза, а потом и пасть... Ничего лишнего - не как на картинах средневековых художников... Глаза и пасть были всего лишь ослепительно светящимися пятнами правильной овальной формы - настолько ослепительными, что основной фон казался тусклым. Однако адский свет от этих пятен, несмотря на всю свою яркость, был не менее мертвенным и холодным. Глаза и пасть, несмотря на предельно простую геометрическую форму, были таковы, что у любого нормального человека, даже если бы ему и не угрожала через несколько минут страшная смерть, возник бы приступ ужаса. Расширенные до предела глаза и разинутая пасть придавали "лицу" поистине адское выражение, на нем читались невыразимая злоба и бешенство...

Но только один-единственный из тех, кто видел это жуткое зрелище, был нормальным человеком... Он лежал на жертвеннике, и ему предстояло вот-вот умереть... Дикий, никогда ранее не испытанный им ужас горячей волной окатил Джесси при одном виде светящегося существа - он не шел ни в какое сравнение даже с тем ужасом, который мальчик испытывал за несколько минут до этого!..

А на лицах всех остальных, наоборот, было поистине неописуемое ликование! Такое ликование словами передать просто невозможно!

Параболоид, наконец, полностью вылез из-под земли, и его высота над поверхностью стала равняться глубине колодца - два метра. Некоторое время существо "стояло" неподвижно, обернувшись к Гранд-Приору и внимательно "смотря" в лица исступленно приветствовавших его поклонников, стоявших за спиной Президента. И вот оно начало вращаться против часовой стрелки вокруг своей продольной вертикальной оси - очевидно, чтобы всех стоявших вокруг него "разглядеть", никого не "обидеть"... Сначала еле-еле, а потом все быстрее и быстрее - и вот уже число оборотов насчитывалось десятками за секунду, и вместо отдельных пятен стали видны две параллельные горизонтальные светящиеся полосы на поверхности параболоида - верхняя несколько ярче нижней... Джесси, глядя на этот неописуемый демонический вихрь, от ужаса весь покрылся холодным потом, который буквально ручьями стекал с его тела... Мальчик окончательно потерял дар речи и способность двигаться - только дикая дрожь била его с ног до головы, переходя в сильнейшие судороги...

Внезапно существо остановило свое вращение и обернулось к жертвеннику. Это послужило сигналом к началу заклания. Служитель крепко сжал острый нож правой рукой и со всего размаха ударил лезвием по горлу мальчика. Из страшной раны, пульсируя в такт ударам сердца, начала хлестать ярко-алая, словно дымящаяся, кровь. Привычными движениями - за считанные секунды служители перевернули свою жертву на живот и вонзили в его руки, ноги и туловище большие крючья. Острие одного из крюков вошло в его нижнюю челюсть. Автоматическая лебедка подняла мальчика в воздух и быстро перенесла его в самый центр зала так, чтобы страшный разрез на горле оказался точно над светящимся параболоидом...

Судорожно хрипя и извиваясь в страшных конвульсиях, Джесси, подвешенный на цепях, медленно и мучительно умирал. Испытывая ужасную боль, он из последних сил на несколько секунд поднял глаза и сквозь плотную пелену слез взглянул на ликующую толпу, как бы задавая всем им страшный в своей немоте вопрос: "За что?!"... Но вот у него уже не осталось сил даже биться в судорогах... Кровь, а следовательно, и жизнь, с каждой секундой покидала тело мальчика. Истекая из его перерезанного горла - сначала сильной струей, а затем редкими каплями, - она вся лилась вниз - прямо в тело сияющего мертвенным светом существа. По гнилостно-желтоватой поверхности обитателя колодца быстро ходили ярко-багровые светящиеся переливы - процесс "насыщения" отображался достаточно наглядно. Видя, что их любимое существо получает "удовольствие", присутствующие начали издавать необычайно громкий и радостный рев...