Повелительница Рун - Торнстен Финк

– Нет, под ней, едва уловимый, не чуешь? Это сера! Кажется, здесь приложил руку враг…

Лар замолк, затем Рагне услышала пронзительный писк и слабый грохот.

– Вы промахнулись, мастер, она убежала.

– Почти попал. А теперь давай лучше молчать. Боюсь, в этой темнице не только у крыс есть уши.

Рагне выругалась. Крысы Цифера всё испортили. Разве она не говорила ему держаться подальше? Рагне окликнула капитана.

– Предполагаю, у заключённых отобрали всё, что было у них при себе? Я хочу на это посмотреть.

Капитан отвёл её в комнату, в которой на удивление бережно хранились вещи арестованных.

– В этой тюрьме так мало заключённых? – поразилась Рагне.

Капитан покачал головой.

– Мы храним вещи до вынесения приговора. Затем мы их продаём или же отдаём обратно – в том редком случае, когда кого-то выпускают на свободу.

– Понимаю, – пробормотала Рагне. Ей не пришлось спрашивать о ящике с вещами лара, потому что она ясно чувствовала силу рун. Как только капитан открыл крышку, голову Рагне пронзила боль.

– Эта иголка вон там. Отрежьте мешок, который на ней висит! – потребовала она. Капитан нерешительно послушался. Рагне надела перчатки, собирая всё своё мужество. – Дайте её мне.

Офицер, пожав плечами, положил иголку в её раскрытую ладонь. Она ожидала, что рука вспыхнет пламенем, но ничего не произошло. Правда, она почувствовала усиливающееся жжение, как от крапивы.

– У вас есть чистый платок, в который я могла бы её завернуть?

Капитан дал ей зимний шарф, мимоходом заметив, что это его личный предмет. Ведьма любезно поблагодарила. Затем попросила его не говорить лару ни слова об игле и наконец распрощалась. Было уже поздно, а ей ещё предстояло много дел.

Некоторое время спустя она снова была в храме. Бог мёртвых Форбас взирал на неё с каменным лицом. Рагне сделала несколько шагов влево, затем вправо – взгляд бога следовал за ней.

– Постой же, наконец, женщина, – проворчал Цифер.

– Не знаю, зачем было так спешить, если мне опять приходится ждать великого мастера, – пробормотала Рагне. Уже светало. Она чувствовала усталость и продрогла насквозь, но была так напряжена, что едва это замечала.

Наконец среди валунов показалась фигура мастера. Казалось, он был не в духе.

– А, тут, значит, оба возмутителя спокойствия, – поприветствовал он. – Знаете, сколько сил мне потребовалось, чтобы разгладить волны, поднятые вами, Рагне?

Она пожала плечами.

Лицо мастера Ортоля потемнело.

– Вы хотя бы что-то узнали у заключённых?

– Звёзды, точнее, созвездие Охотника вместе с серпом Луны указывает мастерам рун дорогу к скрытым порталам.

Мастер ведьм на миг уставился на неё.

– Возможно, это будет полезно, – нерешительно протянул он, затем добавил: – Но, если нам удастся освободить повелителя, это будет ни к чему. Полученные вами сведения не так уж полезны. Больше ничего?

Рагне быстро переглянулась с Цифером. Значит, вот какой был план? Она знала слухи с постоялого двора, но впервые Ортоль ясно и чётко заявил: они хотят освободить повелителя ведьм, освободить от заклятья, связывающего его с крепостью.

– Расскажи ему про иглу, – шепнул альв.

Рагне послала ему ядовитый взгляд.

– Что за игла? – встрепенулся мастер.

Нехотя Рагне вытащила иглу.

– Видимо, звёзд и месяца недостаточно для определения точного места. Поэтому мастера рун используют эту вещицу.

Она вытащила из кармана платок с драконьей иглой и развернула его.

– Что это? – спросил мастер, подошёл ближе и выхватил иглу… и вдруг, вскрикнув, выронил её. – Проклятье! Ты хочешь меня убить, стерва?!

– Я как раз хотела объяснить вам, что для нас лучше прикасаться к игле в перчатках, – усмехнулась Рагне. – Иначе ощущения не из приятных. Полагаю, это связано с остатками драконьей пыли на игле. И видите эту нитку? За неё держат, когда хотят узнать направление.

Мастер потёр ноющую руку.

– Покажи мне, ведьма!

Рагне, вздохнув, склонилась, взялась за нитку и подняла иглу. Та медленно завращалась, однако не показывая конкретного направления.

– Она не действует! – разгневался Ортоль.

– Ещё нет, мастер. Это означает, что врата ещё не открылись.

– Не жди похвалы за эту находку, ведьма. Нам эта вещь не нужна, мы должны идти за ларами! Они сами укажут нам путь.

– А если они оторвутся от нас? – спросила Рагне.

Ортоль рассмеялся.

– Мы повелеваем многими помощниками и услужливыми духами – на земле, в воде и даже в воздухе. Они от нас не сбегут.

– Но это лары, они обладают сильными рунами, господин. Что, если они догадаются о наших планах и предпочтут отказаться от драконьей пыли, нежели привести нас к ней? Что, если они с помощью своих рун закроют нам проход? Я на собственной шкуре узнала, насколько могущественны знаки мастера Маберика. С помощью этой иглы мы могли бы опередить их, найти портал и помешать им войти. Я уверена, что наш повелитель сумел бы оценить эту вещь по достоинству.

Надменная улыбка Ортоля исчезла. Он отвернулся, словно размышляя, но, возможно, лишь шептал молитву богу мёртвых – Рагне показалось, что она слышит что-то похожее. Он покачивал головой и, казалось, наконец принял решение.

– Если эта вещица укажет нам дорогу, возможно, и вправду лучше избавиться от этих двоих в тюрьме, пока они не натворили бед. Я назначу для этого нескольких манов. Они подстерегут ларов у входа в город и убьют их и их спутников. А теперь идите и готовьтесь. Я чувствую, что исход близок. Совсем скоро наш повелитель будет свободен – и тогда Земли Бурь снова будут принадлежать нам.

– Глупая идея глупого человечишки, – сказал альв, ковыляя рядом с Рагне по улицам.

Совсем рассвело, и утреннее солнце нарумянило верхушки самых высоких башен.

– Мне она тоже не нравится, Цифер. Меня не покидает чувство, что близнецам отведена особая роль. Мне кажется, что… убивать их неправильно, но я не могу сказать почему.

Альв немного помолчал, в конце концов остановился и проговорил:

– Я мог бы тебе сказать, Рагне.

Она тоже остановилась. Они были одни на какой-то безымянной улочке.

– Что ты знаешь о них, что неизвестно мне, Цифер? Наконец хочешь рассказать?

Альв присел.

– Сказать ей или не сказать? – пробормотал он. – Повелителю это не понравится. А если он будет недоволен, то, наверное, не позволит мне вернуться домой…

Рагне наклонилась к нему и дружески положила руку ему на плечо.

– Что бы ты ни раскрыл, Цифер, я никому этого не выдам.

Он яростно стряхнул её руку и резко взглянул на неё:

– Не пытайся использовать свои уловки на мне, ведьма!

– Я вовсе не собиралась…

– Да, даже ты не так бестолкова, – оборвал её он. – Хотя и доказала свою глупость – или, вернее, слепоту.

Она со