В погоне за быком (СИ) - Леонид Турбин

— …Рыжий, — кто-то окликнул его совсем рядом.

— А…? Что…?

За спиной стояли Тень и Санёк.

— Спишь что ли?

— Да так, задумался…. — Рыжий ещё раз бросил взгляд на траву, — тут грех не задуматься.

— Ладно, думать потом будешь, сейчас осмотреться нужно. Ты с нами.

— Ага, — Рыжий помотал головой, словно только проснулся, — я готов. А что искать?

— Не знаю, — пожал плечами Тень, — необычное что-то.

Сталкеры разделились на три группы. Вампир в одиночку пошёл ближе к правому краю поляны, Скелет со Шмулём по центру — к антенне и непонятным развалинам, а Тень с братьями — слева.

…

— Давно хотел тебя спросить, а как вы в Зону попали? — спросил Рыжий.

— Так же, как и все, приехали. — ответил свободовец.

— Да я не об этом…. Ну, вот мы, например, в Зону пришли… — Рыжий задумался.

— Для чего? — Тень резко остановился и повернулся к Рыжему. — Для чего вы сюда пришли?

— Ну-у-у-у… Сталкерская жизнь, артефакты и всё такое, — промямлили братья.

— Понятно, романтики сталкерской захотелось, ну и как, сколько вас пришло? А сейчас? А? Можешь не отвечать… — отмахнулся свободовец. — Друзей в яму опускать и землёй закидывать — очень романтично…. Угу…. Сам лучше ещё раз подумай — какого чёрта вы в Зону полезли? Таких романтиков ещё на подходе разворачивать нужно и, придав коваными кирзочами ускорителя под зад, домой матерям возвращать — хоть дольше проживёте.

Он отвернулся и молча побрёл вдоль обсыпавшегося и поросшего травой учебного окопа.

— …а вы? — не успокаивался Рыжий. — Вы зачем в Зону попали?

— А оно тебе нужно? — злобно процедил Тень.

— Просто мы хотим стать настоящими сталкерами, такими как вы….

— Как мы, говоришь, — бывалый остановился, осмотрелся и сел на край окопа, свесив усталые ноги, — садитесь, расскажу вам про «настоящую сталкерскую жизнь».

Браться присели на корточки рядом.

— Много вас тут таких мечтателей, романтиков, на каждом углу кресты стоят, да и то, только тех, кого нашли…. — Тень закурил, — настоящими сталкерами стать хотите?

— Да, да, — закивали рыжие.

— А кто такой сталкер хоть знаете?

— Ну… Кто по Зоне ходит, хабар собирает, тайны всякие раскрывает…

Тень рассмеялся:

— Сама наивность…. Сталкер, это не профессия, и не образ жизни — это состояние души. А Зона, Зона — это человеческая могила, где людские души умирают, а на их место приходят сталкеры.

— В смысле?

— Как тебе объяснить… — Тень задумался, — проще показать…. - он выхватил пистолет и приставил его к голове Рыжему.

В мгновение ока глаза Рыжего округлились в безумном страхе, от которого он просто оцепенел. Его рот беззвучно открылся в попытке что-то сказать…. Санёк дрожащими руками тщетно пытался достать из кобуры пистолет, но пальцы не слушались….

Так же мгновенно, как выхватил, свободовец убрал свой «Браунинг» обратно в кобуру.

— Ты… Ты… Ты чего!?!?! — наконец сумел сказать Рыжий, испуганно таращившийся на свободовца…

— Так, тише, дыши глубже…. - успокаивал его Тень, — водички хлебни….

Санёк, словно шальной, всё же выхватил пистолет и наставил его на свободовца, но Тень выбил его из руки и скрутил кисть…. Старенький «Макаров» плюхнулся в грязь. Санёк едва не свалился в окоп и тихонько застонал: «…хватит, отпусти…»…. Свободовец отпустил. Он всё так же невозмутимо сидел и смотрел то на Рыжего, то на Санька….

— Так, всё, расслабились оба, — рявкнул Тень на братьев, — представление окончено….

Он резко встал, и от этого едва не закружилась голова. Тень прикурил ещё одну сигарету, пока братья очухивались. Санёк достал из грязи свой «Макаров» и вытирал его о траву. Тень протянул ему руку:

— Ладно, вставай…

Санёк, едва сдерживая раздражение, отмахнулся, процедив под нос что-то вроде «не нада, я сам»…

Рыжий разминал немного затёкшие ноги. Он смотрел на свободовца недоумёнными глазами, плохо понимая что же произошло, и что этим хотел сказать Тень, но переспрашивать, по крайней мере сейчас, у него не было никакого желания. Свободовец пристально следил за всеми движениями братьев. Поймав на себе взгляд Рыжего, он сам ответил на этот ещё не заданный вопрос:

— Сталкер — уже не человек. Лучше всего сталкер должен уметь стрелять и убивать, без этого в Зоне не протянешь. Всегда найдётся уйма желающих пустить сталкеру пулю за содержимое рюкзака. А если не пулю поймаешь, то жаждущих пожевать сталкерские ляжки — ещё больше. Так что сталкер — это не только и не столько искатель приключений на свою жопу в Зоне, сколько хладнокровный убийца, который будет и должен убивать, чтобы выжить и как раз этих самый приключений на эту самую свою жопу избежать. И убивать всех, любого. Сталкер — это двуногий зверь, живущий на инстинктах. У кого инстинкты быстрее — тот и выжил, а кто не сумел стать зверем — сдохнет в ближайшей канаве. Всё остальное — хабар там, артефакты — всё второстепенно. С пулей в башке не очень-то по аномалиям лазить.

— А ты много убил? — спросил Рыжий, закончив отряхивать штаны.

— А тебе для чего это знать?

— Да так, зарубок у тебя на прикладе я что-то не вижу….

— А что? Разве обязательно зарубки оставлять? — Тень пристально смотрел на братьев, — если б я за каждый труп зарубки делал, то никакого бы приклада не хватило…. За два-то года в Зоне….

Скелет остановился. До антенны было ещё не меньше тридцати шагов.

— Серёг, ты чего? — спросил шедший за ним Шмуль.

— Да так, не нравится мне эта электра и хоть убей. И приближаться к ней как-то не улыбается.

Долговец остановился рядом и тоже стал всматриваться в эти мерцающие между решёткой огоньки. «Электра как электра», — думал он, — «чего особенного? Такие по всей Зоне пачками разбросаны». елалдый труп

— И что тебе не нравится в ней?

Скелет напряжённо смотрел на аномалию. Чарующие огоньки крохотными светлячками мелькали между прутьями, от чего лежащая на боку антенна больше походила на огромный почти потухший бенгальский огонь.

— Я ж тебе сказал, пока не знаю…. — Сергей полез в карман и вынул пару увесистых болтов, покрашенных с одной стороны белой краской, а с другой — чёрной.

— Ничего себе, — посмотрел долговец на эти «отмычки», — и не тяжело тебе такие таскать…?

— Жить захочешь, ещё не так раскорячишься… — и кинул один болт на несколько шагов вперёд.

Болт спокойно пролетел и так же спокойно упал в траву.

— Видишь? Ничего… — торжествующе сказал Шмуль, глядя на неподвижную «отмычку».

— Ладно, ничего…. Давай ближе подойдём.

Они дошли ровно до того места, где лежал болт. Скелет поднял свою «зебру» и снова бросил вперёд. Болт, как и в прошлый раз, спокойно пролетел и еле слышно упал в траву. Они подождали немного, ничего не происходило. Болт мирно покоился в траве. Шмуль подошёл к болту и поднял его:

— Я ж тебе говорил, — сказал он Скелету, играя болтом, — ничего тут нет.

Не успел Шмуль отдать «зебру» обратно Скелету, как «электра» в антенне будто зашевелилась, ожила. Искры и молнии стали сплетаться в клубок размером с футбольный мяч, не пропадая бесследно, а застывая в воздухе над центром антенны. Прошла всего секунда, и этот искрящийся голубоватый клубок взмыл вверх и неподвижно застыл….

— Шмуль… — прошептал Скелет, не сводя глаз с замершего «клубка».

— Чего???

— Не шевелись…. Над тобой….

Долговец замер. Искрящийся «клубок» плавно проплыл в воздухе и остановился прямо над ними.

— Что это?

Он медленно поднял голову.

— Хотел бы ошибиться, но, кажется, нужно драпать…. Полтергейст, ещё и электрический….

— Уверен?

— Почти…. Сам не видел, но слышал….

— Я тоже…. На счёт три бежим в разные стороны….

Шмуль кивнул.

— Раз…. Два….

Но полтергейст, словно слышал разговоры или читал мысли. Едва Скелет успел прошептать «три» и сталкеры бросились бежать в разные стороны, как полтергейст своей неведомой силой с лёгкостью поднял обоих над землёй. Так они беспомощно и зависли, не в силах ни закричать, ни пошевелиться. Тела отекли, мышцы не слушались хозяев, а в головах далёким эхом, голосом из другой реальности — мрачным, леденящем — заговорил сам полтергейст. Его слова были сродни бульканью кипящего чайника — «Буль… Буль…. Буль-Буль… Буль…. Буль-Буль-Буль» — звучало в головах сталкеров. Полтергейст всё глубже влезал в их головы, заставляя вспоминать прошлое — день назад, два, три…. Картинки прошлых дней поплыли перед глазами у Скелета, полтергейст заставлял вспоминать и вспоминать, а картинки перед глазами плыли в обратном порядке, словно фильм прокручивают задом наперёд. БТР-ы, бункер, топь, база «Долга», болота, кладбище, бандиты в доме, окраина «Дзержинского», похороны в подвале…. Всё глубже и глубже, час за часом, день за днём…. Вот уже и озеро у урочища, Вампир рассказывает о чудовище….