Империя под ударом - Алексей Фомичев

– Да. Только иначе.

Я остановил едва не сорвавшийся вопрос и поцеловал девушку.

Мы все же заснули ближе к утру, полностью обессилев и иссякнув. Словно одновременно ухнули в бездну.

8

Макс Таныш. Я ее не отдам

Утром меня разбудил громкий стук в дверь. Кто-то барабанил на совесть, крича во весь голос:

– Хозяева! Хозяева, откройте!

Спросонья я решил, что вернулись каторжники, и первым делом стал нашаривать пистолет. А голос из-за двери вдруг заорал:

– Хватит дрыхнуть, светило взошло! Огалтэ велит привечать гостей!

Я выпустил рукоятку пистолета. Голос был знаком. Как и его обладатель. Друг Витя нашел друга Макса. Наконец-то!

Я быстро оделся и вышел в прихожую. Успокоил хозяев, со страхом смотрящих на меня, велел им идти к себе. А потом отбросил от двери два полена и открыл ее.

На веранде стоял Витя собственной персоной и иронично улыбался. Увидев меня, прищурил глаза.

– Ну вот и пропажа нашлась. Здравствуй, блудный сын.

Я вышел к нему, закрыл за собой дверь и пошел во двор. Витя топал следом. Во дворе его конь и третий, с поклажей, стояли рядом с моим Снежком.

– Как ты? – уже серьезно спросил Витя.

– В порядке. А ты?

– В полном.

Он не задавал других вопросов, не упрекал и не говорил «ах как же так!..». Просто смотрел на меня, оценивая по внешнему виду состояние. Видимо, осмотр его удовлетворил, он довольно кивнул и протянул мне коммуникатор:

– Доложи Артему сам.

– Чтобы он меня отчитал? – криво усмехнулся я.

– Давай-давай, не тяни. Время дорого.

– А…

– Сам узнаешь. Вызывай.

Ну, рано или поздно должен был наступить этот момент, так что сетовать нечего. Я включил коммуникатор.

Артем отозвался сразу. Услышал мой голос, сказал «Ага! Хорошо!» и потребовал сведений о магике.

– Магик здесь со мной. Это молодая женщина. Здорова. Только…

– Погоди. Она рядом?

– В доме. Но тут есть один…

– Макс, с ней потом. Слушай внимательно! Вы с Витькой сидите там в вашем Трохеме и ждите нас. Мы будем завтра, в крайнем случае послезавтра.

– Что? Да, понял.

На самом деле я ничего не понял, но спрашивать не стал. Артем и впрямь торопился. Да так, что объяснить мне суть дела не мог.

– Артем, есть важные сведения. Это может повлиять на нашу работу. Тут с каменоломен сбежали каторжники. Человек триста. Нападают на…

– Я в курсе. С этим уже работаем. Возле вас их нет, угрозы никакой. Просто сидите в поселке, ждите нас. Берегите магика. Ясно?

Я посмотрел на Витьку. Тот пожал плечами и кивнул, мол, заканчивай разговор.

– Да, ясно. А что по магику?

– Максим, блин! Я же сказал – потом! Будьте на связи, я скоро свяжусь. Что не ясно, тебе Витя расскажет. Давай, отбой!

– Отбой.

Я отключил коммуникатор, покачал его в руке. Что-то произошло, помимо моего исчезновения. Что-то достаточно важное, раз Артем даже ни слова упрека не сказал. И магик вдруг перестал его интересовать. «Витя расскажет…» Ладно, пусть выкладывает.

– Давай, повествуй, раз в курсе.

– Пойдем в дом или тут будем говорить? – насмешливо осведомился Витя. – Макс, ты точно в порядке?

– Да. Пошли.

В доме я представил Виктора вдове и сыну, сказал, что он тоже воин. Хозяйка сразу успокоилась, тем более Витя заверил ее, что каторжники больше сюда не придут.

Нас пригласили за стол, пообещали накормить и напоить. А сын кузнеца Акелем вызвался обиходить лошадей.

– Седла и вещи сними и там оставь, мы сами их заберем, – сказал ему Витя. – И можешь поить вволю, им не скоро в дорогу.

Парень солидно кивнул и ушел.

– Ну, а где этот загадочный магик? – спросил Витя. – Ты сказал…

В этот момент в комнату вошла Тинера. Она успела привести себя в порядок и переодеться. Длинная тога, сапожки. Волосы уложены и заколоты. Выглядела она прекрасно. У меня опять заиграли гормоны.

Витя тоже был сражен ее красотой, замер, не договорив.

– Знакомьтесь, это магик Тинера, а это мой друг Виктор.

Витя дернулся. Вообще-то здесь его звали Витар, а я вот так сразу выложил настоящее имя.

– Рада видеть вас, мэор Виктор. Что значит ваше имя?

– Э-э… Победитель.

– Сильное имя.

Витя быстро пришел в себя, приветливо кивнул Тинере и с прищуром посмотрел на меня.

– Вот, значит, каков магик! Ну теперь мне ясно…

– Тинера, у нас с другом важный разговор. Ты не возражаешь? – перебил я Витьку.

Тинера улыбнулась, подошла ко мне и провела рукой по волосам.

– Конечно, Макс. Вы не виделись. У меня много дел. Нужно обойти поселок, перевязать раненых.

– Хорошо. Только не уходи надолго.

Она стояла так близко, что я не удержался и поцеловал ее.

– Поешь?

– Вместе с хозяевами. А вы говорите. Я скоро вернусь, милый.

Витя аж рот раскрыл, но помалкивал. Удивленным взглядом проводил Тинеру и повернулся ко мне.

– Витя, закрой рот!

– Что это было?

– Витя!

– Да молчу, молчу! Макс, тебя здесь околдовали?

Я растянул губы в улыбке.

– Можно и так сказать.

– А…

– Сперва ты. Где был вчера, почему не нашел меня и куда делся потом? И что вообще происходит? Витя, не смотри на меня, как баран на новые ворота!

– Ладно… я первый. А потом уж ты мне выложишь все! Пока я не спятил от… от метаморфоз…

– Язык не сломай, умник.

Вошла вдова с большим подносом. Быстро поставила на стол тарелки, водрузила в центр кувшин с вином, пожелала хорошего дня и ушла. Здесь приучены не мешать мужчинам насыщаться и разговаривать.

Я разлил вино по кубкам.

– За встречу!

– За встречу!

Выпили. Вино слегка кислило, но пить можно.

– А теперь выкладывай.

– Сейчас, дай хоть перекусить. – Витя пододвинул к себе тарелку с кашей и взял ложку. – Я последний раз ел вчера днем. Кусок, понимаешь, в горло не лез, пока друга искал.

– Не блажи, голодный ты наш. На уморенного не похож.

– Не дождешься!..

…Избавив коня от камешка в копыте, Витя поехал следом за мной. Но не проскакал и версту, как на него выскочили десятка полтора вооруженных людей. Увидев всадника с двумя лошадьми, они бросились вперед.

Витя на мгновение опешил, но потом пришел в себя и достал фальшион. Отбить неумелое нападение не составило труда, сложнее было вырваться из толпы. Да еще второй конь попал в руки двух оборванцев.

Коня Витя вернул, зарубив обоих ворюг и еще одного самого прыткого. Свернув в сторону рощи, Витя издалека рассмотрел пожары и драку в Трохеме и группу в два десятка вооруженных человек, что шли в его сторону.

Где я и как меня искать, он не знал. Лезть в поселок не стал, ведь не факт, что я там. Помянув друга Макса незлым словом и прикинув расклад, Витя стал нарезать круги, взяв за центр место нашей последней встречи.