Не оборачивайся - Мишель Ганьон

Из склада с коробкой в руках вышел парень, который был почти как две капли воды похож на того, что встретил ее у входа. Такой же прыщавый, только с более темными волосами.

— Нора? — ухмыльнувшись, спросил он.

— Угу. — Она протянула руки, чтобы забрать у него коробку.

Однако он не собирался ее отдавать.

— Отличный комп, у меня дома такой же.

— Понятно, — нетерпеливо ответила Ноа.

— Мы скоро закрываемся, но, если вам нужна помощь, чтобы его настроить, тут неподалеку есть «Старбакс»…

— Нет, спасибо. — Ноа снова потянулась к коробке.

Парень с обиженным видом отдал ей компьютер.

— Тогда ладно. Наслаждайтесь.

Ноа не стала тратить силы на то, чтобы ему ответить, схватила коробку, засунула ее под мышку и направилась к двери.

И хотя ей отчаянно хотелось ее открыть, она заставила себя отойти от магазина на десять кварталов. В такое позднее время в центре города было тихо и пустынно. Ноа нашла работающий «Старбакс» около станции «Бэк-бэй» и отправилась к самому дальнему столику в углу, не обращая внимания на укоризненный взгляд девушки за стойкой, которая ожидала, что она сделает заказ. К собственному удивлению, Ноа обнаружила, что до сих пор не проголодалась, но, уловив запах кофе, поняла, что отчаянно хочет мокко.

Ноа продолжала мерзнуть, как будто все внутри у нее превратилось в один сплошной кусок льда, и она потерла руки, пытаясь согреться.

Распаковав коробку, она достала лэптоп и тут же его включила. Первым делом ей нужно было получить хоть сколько-нибудь денег. Нынче, чтобы спокойно прожить хоть день, не обойтись без кредитной карты.

Ноа открыла свой банковский счет, потом проверила компании, выдающие кредитки. Никто из них не мог снабдить ее наличными или заменить карточки раньше чем через двадцать четыре часа, а это означало, что ей придется провести на улице еще сутки. Не самая страшная в мире перспектива, но сейчас Ноа больше всего на свете хотелось остаться одной. Девушка за стойкой продолжала пристально смотреть на нее. Они встретились глазами, и Ноа сердито нахмурилась. Девушка тут же отвернулась, как будто ее вдруг невероятно заинтересовали булочки. Ноа слегка улыбнулась и тотчас вернулась к монитору.

В следующее мгновение ее взгляд упал на верхний правый угол, и она нахмурилась, решив, что этого просто не может быть.

На соседнем столике лежал потрепанный экземпляр «Бостон глоуб». Ноа схватила его, чтобы еще раз проверить сегодняшнее число.

— О господи! — громко пробормотала она.

Двадцать пятое октября. Последний день, который она помнила, был третье. Она потеряла три недели.

Ноа прислонилась к стене и рассеянно прикоснулась рукой к груди, где пульсировала тупая боль, понимая, что ей срочно необходимо найти место, в котором она могла бы спокойно подумать и попытаться понять, что же все-таки произошло. А это означало, что ей придется сделать то, что она больше всего на свете ненавидела, — попросить кого-нибудь о помощи.

Ноа запустила почту и пробежала по ней глазами. Несколько писем от «Рокет сайенс» с предложениями потенциальной работы, тон которых постепенно становился все более раздраженным, поскольку «Тед» им не отвечал. Немного спама и пара онлайновых счетов.

Ничего личного. Никто даже не заметил, что ее не было три недели. Ноа хотела было расстроиться, но на самом деле почувствовала тихую радость. Получалось, что ее жизнь была почти незаметной для окружающих, а это вполне отвечало ее целям.

Впрочем, в ситуации, в которой она оказалась, отсутствие личных связей стало некоторым неудобством. Несколько лет назад Ноа попала в приемную семью, которая была вполне ничего себе — по крайней мере, по сравнению с остальными, — и ей стало интересно, как поведут себя Уилсоны, если она вдруг объявится на пороге их дома…

Пока она над этим размышляла, ей пришло электронное письмо. Она узнала имя отправителя — Валлас — и нахмурилась, прочитав содержание. Может быть, письмо отправлено ей по ошибке? Она не ходила в школу уже больше года, с тех самых пор, как придумала способ оставаться незамеченной. Однако в письме говорилось о четвертной работе.

По-прежнему теряясь в догадках, Ноа отправила ответ: «Конечно, давай встретимся».

Закрыв почту, она отправилась на «Квод», онлайновый форум, куда заходили только хакеры. Найти его мог лишь тот, кто знал, где искать, поскольку сайт был тщательно защищен. В этот чрезвычайно закрытый форум входили только лучшие из лучших, а чтобы войти в число членов, требовалось приглашение. И Ноа по-настоящему ликовала, когда его получила. Это был тот самый исключительно редкий случай, когда она действительно чувствовала себя где-то своей.

В онлайне у нее был ник Дождь. Несколько лет назад ей стало интересно, откуда взялось имя Ноа, и она изучила его происхождение. Оказалось, что оно довольно популярно в Скандинавии, и на одном из сайтов утверждалось, что является производным от Одина. В Дании слова «Noa-skeppet» и «Oden-skeppet» взаимозаменяли друг друга, чтобы описать тучи, предвещающие дождь.

Ноа всегда любила дождь, а солнце — не очень, так что ник подошел ей как нельзя кстати.

Она подождала, когда Валлас появится в онлайне, и пригласила его в личный чат.

«Что случилось?» — напечатала она.

«Нужна помощь, требуется разобраться в том, что такое АФРМ», — ответил он.

Ноа удивилась. Она знала Валласа только по группе хакеров-активистов, которая называлась /АЛЬЯНС/ и куда она изредка заходила. Как правило, Ноа старалась не связываться с подобными группами, да и вообще предпочитала держаться подальше от разных сообществ. По большей части они устраивали неприятности подросткам, творившим какие-нибудь безобразия, или вовсе занимались преступной деятельностью, а она не хотела привлекать к себе внимание правоохранительных органов. Однако у нее сложилось впечатление, что /АЛЬЯНС/ отличается от всех остальных. Кое-что из того, что они делали, очень нравилось Ноа, как, например, когда они наказывали извращенцев и бандитов. Поэтому за прошедшие несколько месяцев она приняла участие в нескольких рейдах, организованных /АЛЬЯНСОМ/.

Впрочем, сейчас, когда у нее и своих проблем хватало, она не собиралась участвовать в чужой вендетте.

«Извини, у меня совсем нет времени».

Молчание, потом Валлас напечатал:

«Это важно, я могу заплатить».

Ноа уже собралась написать, что ей не нужны деньги, но вовремя остановилась. На самом деле они ей сейчас очень требовались. «Вестерн Юнион» обязательно попросит какой-нибудь документ, прежде чем выдать наличные, а снять деньги со своего счета она не могла. Но из некоторых постов Валласа Ноа поняла, что он местный — пару раз упоминал вещи, которые мог знать только бостонец. И, тем не менее, это вовсе не означало, что она может ему доверять. Итак, стоит рискнуть или нет?

«Наличные, — напечатала она. — Сегодня».

Он довольно долго молчал, прежде чем ответить.

«Сколько?»

«Для начала тысяча».

«Я могу добыть пятьсот».

Ноа улыбнулась — больше, чем ей требовалось, чтобы прожить следующий день. И даже если в банке возникнут непредвиденные задержки, она сможет добраться до своих денег завтра или, самое позднее, послезавтра.

«Отлично, — написала она. — Где встретимся?»

Питер закончил разговор и закрыл телефон. Он заходил на «Квод» со своего мобильника, решив, что так безопаснее, чем с компьютера Боба. По крайней мере, теоретически это усложнит задачу тем, кто захочет получить доступ к информации, поскольку он находился на форуме, созданном самыми лучшими техническими умами мира. «Квод» был компьютерным воплощением средневековой крепости.

И, тем не менее, Питер нервничал перед предстоящей личной встречей с Дождем. Ведь он даже не знал, сколько ему лет, а еще мужчина это или женщина. Основываясь на данных демографической статистики /АЛЬЯНСА/, Питер предполагал, что это мужчина; впрочем, могло быть все, что угодно. Они договорились встретиться на станции «Бэк-бэй», около тележки, с которой продавали буррито. В такое время суток там, скорее всего, вообще никого не будет.

Питер взял свою банковскую карточку и выбежал из дома. Ему потребовалось сорок пять минут, чтобы добраться до места встречи. Несколько раз пришлось останавливаться, чтобы снимать в банкоматах максимально допустимую дневную сумму. Пятьсот долларов — большие деньги, но Питер знал, что имеет дело с одним из лучших хакеров, заходивших на сайт /АЛЬЯНСА/. Возможно, даже лучше него, неохотно признавал он. Кроме того, у Питера были деньги. Боб и Присцилла достаточно вольно обращались с ними, поэтому их сын получал на карманные расходы намного больше своих друзей.

Впрочем, Питера гораздо сильнее беспокоило, как отреагирует Боб, если, вернувшись, не обнаружит сына дома, поэтому он поехал в город на машине, а не на метро.