Следы на воде - Оксана Ююкина

Воздух снаружи дышал прохладой и влажностью. Луна, прячась за рваными облаками, бросала на землю беспокойные блики. Я кралась по тенистым аллеям, прижимаясь к стенам, каждую секунду ожидая услышать за спиной шаги или шум воды. Вход в архив закрывала решетка, но замок на нем старый, механический. Парочка уверенных движений шпилькой – и я внутри.

Здесь пахло пылью, старой бумагой, временем и неминуемой гибелью. Стеллажи уходили в темноту, теряясь в высоте. Никаких указателей. Только стопки бумаг и коробок. Я включила детектор магии. Он вздрогнул, показывая следы сотен, тысяч заклинаний – защиты, сохранности, каталогизации. Я двигалась медленно, все же разглядев подписи на полках.

«История магических династий».

«Исследования Академии и патенты».

«Земельные реестры».

Я быстро перестала обращать внимание на названия, только оценивала толщину пыли. Вытянула с полки «Реестр стипендиатов и благотворителей Академии. Том за 1770-1781 гг». Тут же возле входа раздался глухой удар, шелест страниц и скрип пера. Я замерла, тревожно вглядываясь в полумрак и ожидая поимки. Но шагов не было.

Я осторожно вернула книгу на место, продолжая прислушиваться. Перо заскрипело вновь. Я затаила дыхание, прижимаясь к холодному стеллажу. Кто здесь? Патруль? Или тот, кто оставил мокрый след? Ни шороха. Только мерный, ритмичный скрип. Словно кто-то усердно пишет, не обращая внимания на посторонние звуки.

Сделав глубокий вдох, я осторожно выглянула из-за угла. В конце прохода при свете одинокой магической лампы магическое перо скользило над книгой и вдруг замерло в ожидании дальнейших слов. Затем окунулось обратно в чернильницу, а книга, зашуршав страницами, захлопнулась. Облегченно выдохнув, я отступила в тень, затем скользнула к столу у входа. К счастью, моя догадка оказалась верна. Архивариуса здесь нет, лишь магия, которая сама фиксирует всю информацию. Сердце ликующе подпрыгнуло: на небольшом столе рядом со входом лежала книга в потертом кожаном переплете с серебряной застежкой. На обложке сияло тиснение: «Реестр выдачи. Том XXVII».

Я приоткрыла ее без всяких проблем. Страницы испускали слабое магическое свечение. Осмелев, я пролистала до самой последней записи и замерла.

«Дженкинс, Талиса. «Реестр стипендиатов и благотворителей Академии». Возвращена».

Она записывала только настоящие имена, обходя любые маскировки и иллюзии. Проклятие. Меня охватил холодный ужас. Киллиан увидит мое имя и сразу обо всем догадается. Только бы не помешал мне поймать убийцу! Запястье возмущенно нагрелось, заставляя потереть узор помолвочного браслета. Вдох. Выдох. Возможно, это чувствую лишь я одна и он уже забыл о случайно связавших нас узах. Нельзя, нельзя было прикасаться к нему снова. Браслет едва стерся с кожи, как засиял серебром опять.

Стиснув зубы, я принялась листать дальше, выискивая имя Аларика Бейна. Со своими проблемами разберусь потом. Вот он. Записи за последний месяц перед его смертью. Он брал несколько книг по истории магических родов, но последней значилась: «Бейн, Аларик. «Дисциплинарные и административные взыскания. Том за 1779-1781 гг.» Возвращена». На всякий случай просмотрела, кто еще брал эту книгу до или после Аларика, но знакомых имен не увидела. Лишь зацепилась взглядом, что Крейл Велисса брала эту книгу чаще, чем какие-либо другие. Курсовую писала по нарушителям, что ли? Не обнаружив больше ничего интересного, я отправилась на охоту за последней книгой Аларика. Отыскать том оказалось не так сложно, если знать хотя бы базовый набор заклинаний ищеек.

Я взяла книгу, присела на пол возле ближайшего стеллажа и принялась искать хоть какие-то знакомые имена на страницах. Пыль взметнулась столбом, заставляя меня закашляться.

Венски Валор. Полгода назад. «Инцидент на экзамене по прикладной гидромантии. Обвинение в списывании. Основание: анонимное письмо. Решение: учитывая безупречную репутацию и высшие баллы, ограничиться строгим выговором без занесения в личное дело. Расследование не проводить во избежание огласки.» Вот оно. Кто-то хотел подставить или разоблачить Валора, но Академия предпочла замять историю.

Лагорн Вейла. Страница испещрена записями. Несколько выговоров за нарушение комендантского часа. И вот последняя запись, датированная за три дня до ее смерти: «Драка с Дейн Себастией в столовой. Наказание: внеочередная уборка кладовых в западном крыле в течение трех дней.» Уборка в кладовке… Именно там ее и нашли. Это не случайность? Убийца знал о наказании и пришел за ней?

Я лихорадочно пролистала до индекса, ища имя Бейн Аларик. Его не было. Ни единой записи. Ни выговора, ни замечания. Чистый, как слеза, лист. Как и у Валора до того анонимного доноса. Но Аларик конфликтен и жесток. Его покрывали? Или он настолько осторожничал, что его никогда не ловили? Или кто-то убрал все упоминания о нем уже после его смерти?

Я бесшумно захлопнула том, отодвинула его вглубь полки и под тихий скрип пера направилась к выходу из архива. Едва подавила в себе желание напакостить Киллиану и перетрогать половину книг, чтобы заполнить своим именем пару страниц, но… Это уж слишком по-детски. Ведь когда он уплывал, то еще не знал, что через три дня на руке появится помолвочный браслет, который откроет куда больше тайн, чем его собственные слова. Неважно. С нами разберемся позже.

Я выскользнула из архива, защелкнув решетку за собой. Холодный ночной воздух обжег легкие. Остановилась, прислонившись к холодной каменной стене, чтобы осмыслить увиденное. Убийства тщательно спланировали. Кто-то имел доступ к дисциплинарным записям. Кто-то знал расписание и привычки жертв. И этот кто-то, возможно, скоро узнает, что здесь ищейка, которая числится обычной студенткой.

В западном крыле по-прежнему мертвецки тихо.

Но теперь тишина звучала хуже любой угрозы. Она была полна чужих секретов. И мое собственное имя звучало в ней громче любого крика.

След четвертый. Классический пример

Устроившуюся в голове чехарду из мыслей разрушил резкий, пронзительный звоночек, оповещающий о начале первой пары. Морское дело и навигация. Аудитория пахла солью, старой древесиной и… чем-то неуловимо знакомым.

– Прошу прощения за опоздание, немного заблудился.

Сердце сжалось еще до того, как я подняла голову. И замерло.

У карты мировых течений, спиной к двери, стоял Киллиан. Он огляделся. Его взгляд, теплый и добродушный, скользнул по аудитории, ни на ком не задерживаясь. Но когда он посмотрел в мою сторону, его брови чуть дрогнули. Видимо, вспомнил вчерашнее падение в столовой.

И тут по моему запястью прокатилась волна жгучего тепла, заставившая чуть не вскрикнуть. Проклятый помолвочный браслет, скрытый под пиджаком и иллюзией, сиял, словно раскаленный уголек, напоминая о громких словах отказа, прозвучавших на том балу. Словах, которые совершенно не тронули магию зала – она слышала лишь сердце. Я судорожно прижала руку к груди, стараясь дышать ровнее.

Киллиан тоже нахмурился, непроизвольно