Ласточкин крик - Ахмет Умит

– Джелиле, не начинай, пожалуйста. Комиссар только пришел, мы и поздороваться-то еще по-человечески не успели.

Джелиле была одного, притом не маленького, роста с мужем, да и в объемах ему не уступала. Бросив на него испепеляющий взгляд, корпулентная женщина боснийских корней повернулась ко мне.

– Невзат-бей, не обижайтесь, пожалуйста! Муженек-то совсем ничего не соображает. – Джелиле указала на стулья под магнолией. – Пожалуйста, проходите присаживайтесь, там попрохладнее будет.

Впервые за много лет мой коллега целые дни напролет проводил дома, и его жена, казалось, еще не привыкла к этому. Уверен, Зекаи и сам был не в восторге от скучного пенсионерского досуга, но максимум, что он мог сделать – торчать не в комнатах, а на улице, копаться в саду, ухаживать за цветами. Однако, честно сказать, выглядел он вполне себе бодро. Ни следа уныния, какой-то напряженности… Я даже подумал грешным делом, что было бы неплохо так же расслабленно проводить время. Ладно, еще успею, и посмотрим, как Евгения будет меня терпеть.

– Пойдем, Невзат, присядем. – Зекаи взял меня под руку и потянул к деревянному столику, стоявшему под раскидистыми ветвями магнолии. – Пойдем, пойдем, а то Джелиле нас в покое не оставит.

Я без всяких возражений последовал за ним – под магнолией и правда был намек на прохладу. Свежий морской ветерок каким-то чудом проникал сквозь узкие улочки, зажатые между высокими домами.

– Кофе вам приготовить? Или, может, холодного лимонада хотите? У меня есть. – Голос пышнотелой женщины звучал мягко, располагающе, и было бы просто невежливо отказаться:

– Если вам, конечно, не трудно…

Она, будто обидевшись, приподняла брови:

– Какое уж тут трудно, Невзат-бей! Вы, дай Аллах, раз в сто лет к нам захаживаете.

– В таком случае я бы попросил лимонад.

Она смерила мужа насмешливым взглядом:

– Ну а вам, Зекаи-бей, что будет угодно?

Старик с искренней любовью посмотрел на жену:

– Я бы тоже выпил вашего знаменитого лимонада, Джелилеханым. Кофе плохо пойдет на такой жаре.

Гостеприимная хозяйка с неожиданной для ее комплекции проворностью устремилась в дом, а Зекаи присел на стул напротив меня.

– Ну что, дорогой, какими ветрами тебя сюда занесло? Надеюсь, ничего ужасного не произошло?

Похоже, он догадался, что меня привел сюда какой-то важный вопрос. Поэтому я сразу перешел прямо к делу:

– Меня привело одно расследование пятилетней давности, Зекаи-бей. Вроде бы ты им занимался…

Его лицо напряглось, было видно, что он с трудом пытается вычислить, о чем идет речь.

– Убийца педофилов, – пришел я на помощь. – Ты еще прозвище ему дал.

– Слепой Кот… – с удивлением произнес Зекаи. – Ты о нем? Получилось его поймать?

Было сложно понять, был ли он рад тому, что преступник, за которым он гонялся, наконец попал в руки полиции; или же, наоборот, расстроился, что не он ухватил его за хвост.

– Увы, мы не поймали его. И он снова начал убивать.

На лице Зекаи появилось какое-то странное выражение.

– Он снова начал убивать? – переспросил он, будто услышал что-то удивительное.

– Мы так предполагаем. Этим утром обнаружили труп. Убийство было совершено в соответствии с ритуалом Слепого Кота.

Зекаи положил локти на стол и чуть придвинулся ко мне:

– По какому именно ритуалу?

В тени его карие глаза еще больше потемнели, он вперил в меня взгляд и весь превратился во внимание.

– Ты же сам знаешь – его жертвами были педофилы, убийства совершались одиночным выстрелом в затылок, на глазах убитого – шелковая красная повязка…

– А игрушку оставил? – не сдержался он.

Я кивнул:

– Да, куклу Барби… Часть правого уха тоже отрезал…

Расслабленность человека на заслуженном отдыхе куда-то пропала – передо мной снова был бравый комиссар, загоревшийся азартом расследования. И что-то сильно его смущало, какой-то вопрос крутился у него в голове.

– А какой сейчас у нас месяц? Май? – спросил он будто у себя самого.

– Июнь, – поправил я. – Сегодня второе июня.

– Второе июня… – задумчиво повторил Зекаи. – В двенадцатом году он тоже совершил убийство второго июня. – Его глаза радостно просияли. – Да, по всему, Слепой Кот и правда вернулся.

Дувший с моря ветерок неожиданно прекратился, и мне стало тяжело дышать на жаре.

– Точно он?

Зекаи на секунду задумался, но вместо того, чтобы ответить, задал вопрос:

– А где вы нашли тело?

Расстегивая воротник, я сказал:

– В Касымпаше, на детской площадке сквера.

Вперившись в меня глазами, бывший полицейский утвердительно кивнул:

– Под горкой, в песке!

У меня не получилось сдержать удивления:

– Откуда ты знаешь?

Он скривился, будто вспомнил о чем-то неприятном:

– Ровно пять лет назад, второго июня, на детской площадке был обнаружен труп. Тот, кого убили, будто скатился с горки, а встать не смог. Ноги так и остались на песке, а под ними лежала кукла Барби в розовом платье.

Расследование становилось все интереснее и интереснее.

– Тогда тело тоже нашли в Касымпаше?

– Нет, в сквере в Джихангире [8]… – толстяк хитро улыбнулся. – Слепой Кот не стал бы так рисковать. Он никогда не отмечался где-то по второму разу. Каждое из двенадцати убийств было совершено в новом месте – сомневаюсь, что сейчас он изменил своей привычке.

Это было сказано с таким видом, словно он восхищался преступником.

– Но он все же не изменяет своему ритуалу – по крайней мере, места похожи.

Зекаи стал медленно и степенно, словно говорил о хорошо знакомом ему человеке, разъяснять:

– Для всех серийных убийц ритуал очень важен, и наш Слепой Кот не исключение. Это ведь как визитная карточка или автограф – от такого не отказаться. Если случится еще одно убийство, то труп будет найден рядом с детским садом, – он на секунду задумался, – четвертого числа, да. Ты понял? Если будет новая жертва, то вы найдете ее четвертого числа во дворе детского сада, потому что пять лет назад он поступил ровно так же. Труп был оставлен во дворе детского сада в Фирузага [9].

Тысяча чертей! Ни мне, ни моим подчиненным и в голову не пришло подробнее приглядеться к архивному делу. Не буду кривить душой – это была ценнейшая информация, но я не мог показать Зекаи, что мы упустили такие детали.

– Да, мы тоже так подумали. Мы, конечно, возьмем четвертого числа все сады под особое наблюдение, но вдруг он никого не убьет?

Зекаи возбужденно заморгал.

– Убьет, Невзат, иначе никак! Он просто обязан убить, чтобы цепочка не прервалась, но…

Его взгляд остановился на мне.

– Что – «но»? – спросил я.

Старик недовольно откинулся на стуле.

– Есть одна неувязка… – Он словно перелистывал гроссбух, упрятанный глубоко в его памяти. – Да, Невзат, есть