Золотая туфелька для гувернантки - Орхидея Страстная

из жаждущих попасть в кабинет к Терренсу, я предполагала, что принцессы сейчас отправятся к себе, а меня пристроят куда-то в конец. И возможно ближе к ужину я попаду на приём. Я же сейчас не прекрасная леди-незнакомка, а обычная воспитательница для девочек.

Однако стражник, попросив подождать, ненадолго скрылся в кабинете, а затем, словно раньше времени вытолкав оттуда посетителя, разрешил нам зайти. Естественно, я посчитала, что подобное отношение из-за принцесс.

Терренс — статный и величественный — сидел в своём кресле и наблюдал за нами. Цепко ловил взглядом голубых глаз каждое движение, словно оценивая наши приветственные поклоны. Даже украдкой я успела разглядеть, что без маски он необычайно красив. Ухожен. Гладко выбрит. Никогда бы не подумала, что у него старшие дочери почти брачного возраста.

— Леди Унара Температ приветствует великого короля Баи Терренса дель Гранде, — чинно произнесла я, слегка смущаясь, что со своими правителями здоровалась менее торжественно. Вообще как-то неловко с ними вышло. — Я приехала из империи в качестве гувернантки для великих принцесс.

— Добрый день, леди Унара! Очень рад, что вы откликнулись на наше предложение. Прошу, присаживайтесь — указал Терренс на кресло напротив.

Девочки устроились на гостевом диване чуть в стороне.

— Разумеется, я безмерно доверяю мнению нашедшей вас леди из герцогской семьи Аиров, но всё же хотел бы, чтобы вы немного рассказали о себе.

— Вот моё рекомендательное письмо, — сразу же заявила я, передав через секретаря документы королю.

В этот момент случайно встретилась с Терренсом глазами и непроизвольно задержала дыхание. Он смотрел на меня безумно страстно, так что внутри всё буквально закипало и переворачивалось. Я чуть было не забыла, зачем здесь нахожусь, но, вовремя опомнившись, начала рассказывать:

— Я единственная дочь виконта Температа, с отличием окончила факультет зельеварения королевской академии Артефактума, сразу же после этого меня уговорили поработать гувернанткой для детей барона Люкса.

— У барона? — тут же зацепился за разницу в статусах Терренс.

Да, по идее виконт находился на ступень выше чем барон. Правда, с папиной благотворительностью мы настолько ушли в минус, что половина столичных торговцев точно была богаче нас. Но для короля Баи я приготовила более презентабельный ответ:

— Барон Люжс — начальник охраны их императорских величеств Йена Первого с супругой. Я не могла отказать подобной просьбе.

16.

Король понимающе закивал, но всё же на этом не успокоился:

— А почему вы покинули эту семью?

Я едва сдержалась, чтобы не закатить глаза. Собеседовал он меня как будто у него тут очередь из специалистов с рекомендациями стояла, а не бежала. Но, не дрогнув, с неизменной улыбкой я пояснила:

— Мои воспитанницы Камилла и Оливия в этом году стали достойными фрейлинами императрицы вместо сестёр Маре. Мои услуги больше не требуются.

Ответом Терренс остался доволен, а я порадовалась тому, что узнавала от знакомых последние сплетни в империи. Иначе бы так и не смогла понять, кем вообще подписана рекомендация и почему.

— С сегодняшнего дня вы будете занимать должность старшей гувернантки моих дочерей, — торжественно начал король, и я навострила уши. Опыт подсказывал, что сейчас мне сообщат мои обязанности, и не обманул. — Вам нужно следить за расписанием всех девочек, их здоровьем, проводить занятия по этикету и другим дисциплинам, какие вы сочтёте нужными, чтобы готовить их к браку и будущей взрослой жизни. Под вашим началом будет находиться вся прислуга женского крыла. Вы можете подбирать нужных учителей по специальным предметам, помимо тех, которые уже обучают принцесс.

Я с достоинством кивнула, хотя на самом деле от свалившейся на меня ответственности хотелось икнуть и попятиться. Соглашаясь на эту аферу, я думала мне просто предстоит тихонечко сидеть в комнате девочек и не отсвечивать. А туту меня внезапно оказался целый штат подчинённых.

— Обо всех важных изменениях докладывайте лично мне, — доброжелательно улыбнулся Терренс, уж не знаю, что пытаясь сказать. — И бюджет тоже согласовывайте лично со мной. Так же минимум раз в неделю я бы хотел слушать ваш доклад обо всём.

После этих слов мне подурнело ещё сильнее. Я даже прикинула, не удастся ли мне за неделю сорвать нужные ягоды и драпануть обратно в империю, сверкая подковами самой быстро лошади. Однако предчувствие подсказывала, что губу лучше не раскатывать. В таких планах, где всё слишком легко и хорошо, неминуемо вылезают подвохи.

— Как прикажете, ваше величество! — пообещала я на публику. — Будут ли ещё важные инструкции?

Пожелания?

— Пожалуй, нет — решил Терренс удовлетворённо и, словно только этого и ждал, степенно обратился к дочерям: —У вас есть какие-то вопросы ко мне, девочки?

Не знаю, о чём думал король в данный момент, но девочки энтузиазма не проявили. Лишь переглянулись украдкой, после чего ещё незнакомая мне принцесса с длинным рыжим хвостом уточнила:

— Мы не смеем отвлекать вас, отец, однако, должна заметить, у вас сегодня непривычный цвет волос. Вы планируете и дальше красить ваши прекрасные золотые кудри в чёрный?

— Нет, Роси, — вздохнув, покачал головой Терренс. — Это был... порыв перед балом, однако зелье для окрашивания оказалось крайне стойким. Я не смог его смыть.

В этот момент почему-то все в кабинете не сговариваясь посмотрели на меня: принцессы, король, секретарь и даже безучастная ранее охрана. Только я намёк не поняла и, вежливо улыбнувшись, уточнила:

— Прошу прощения? В чём дело?

— Леди Унара, вы ведь по образованию зельевар? — шкодливо напомнила мне Роси. — Возможно, вы поможете с этой проблемой или внесёте какую-то ясность?

17.

На короля я посмотрела скептично, но всё же призналась:

— Я, конечно, могу попытаться, однако для этого мне потребуется прикоснуться к волосам его величества. И не просто ткнуть пальчиком издалека, а основательно в них покопаться. Не уверена, что подобное уместно.

— Уместно! — тут же воодушевился Терренс, словно только этого предложения и ждал. — Признаться, мне хотелось бы побыстрее вернуть свой цвет волос — всё же это символ королевской семьи Баи.

На всякий случай я посмотрела на охранников, которые кивнули в знак одобрения. Ворчать в подобной ситуации, что вручать голову правителя всяким подозрительным гувернанткам — плохая идея, я не стала. Я же не хотела навести на себя лишние подозрения? Поэтому, поднявшись со стула, я осторожно подошла к Терренсу со спины и чуть наклонилась.

Пряди, несмотря на