Туманный край - Вацлав Вейгенкнехт

Къяра поморщилась и сердито проворчала.

— Всё слышал? Подслушивал мой разговор с Фериасом?

Киммериец промолчал.

Из тумана доносились голоса.

— Ты меня убьёшь? — спросила чародейка.

В голосе слышался гнев, борящийся со страхом, и обеспокоенность преследователями.

— Вместе у нас есть шанс спастись. Самостоятельно — едва ли. У меня нет сил для борьбы. — И шагнула к варвару, сделав два шага и встала рядом с ним. Замерла. На мгновение превратившись в неподвижную статую. Глаза и удерживаемое наготове оружие, однако, свидетельствовали о том, что одно неосторожное движение превратит в ожесточенного хищника. Потом, помявшись, наклонилась и поцеловала варвара в плечо.

— Не могу не сказать, что ты лучший любовник. Давай! У нас нет времени.

Киммериец колебался, охваченный волной сомнения, не понимая, почему это она подпустила его так близко к телу. С другой стороны варвар чувствовал, что без неё не покинуть остров.

А инстинктам, как правило, стоит доверять.

— Как ты спаслась?

Оставив вопрос без ответа, женщина отвязала от причала и прыгнула в одну из привязанных лодок, та закачалась. Варвар последовал за ней, поддерживая чародейку. Её голос обрёл уверенность.

— Островитяне не потерпят. Отрежь веревку и оттолкни лодку от берега. Быстрей на глубину!

Разместились: Къяра — спереди, Конан — сзади. Она кинулась на весла, стремительно начав грести. Он занялся парусом, натягивая и до предела напрягая мускулы преса. Хотя они начинали двигаться при резком ветре, волны противостояли, мешая им, мчась навстречу и врезаясь в корпус с ледяными брызгами, будто решив помешать — предотвратить побег.

На причале появились размытые образы. Их глотки исторгли разъярённый рев. Воины бушевали. Первые попрыгали в лодку, и их укрыла туманная пелена.

Где-то в небе хрипло крикнула птица. Добытый во дворце алмаз, Къяра удерживала на коленях.

Как будто боясь, что Конан отнимет его, женщина отпустила вёсла и жадно вцепилась в добычу.

Лодка сместилась с прежнего курса.

— Яйцо тролля не для меня. Принадлежит старцам, — сердито сказала она и снова взяла весла, глядя через плечо. — Не волнуйся, что предъявят претензии. Если доставишь его к назначенному месту, то в награду получишь золото от старцев.

Конан не ответил. Молча и свирепо поглядывая за спину на пройденный путь. Он не боялся преследователей, идущих за ними по поверхности, но опасался вызова чего-то ещё. Сжал зубы и напряг мускулы, прокричав спутнице.

— Можешь быстрее?!

Хотя варвар и ненавидел магию, сейчас он бы приветствовал немного магии. Преследование его ещё более взволновало.

— Можешь ли ты вызвать иллюзии?

— Подготовка побега из дворца отняла и стоила мне много сил, — сказала она укоризненно, как будто не простив ему, что её план сорван.

Варвар привлёк внимание и спровоцировал преследование её превосходящими врагами!

— Смотри!

Туман рассеивался. До них долетали водные брызги. Выплыл белеющий контур лодки. Воины, в ожидании приближающейся схватки, размахивали мечами.

Вдруг, бурля, вспенилась вода, крутясь в водовороте. От возникшего гейзера лодка подпрыгнула, почти перевернувшись.

Къяра посмотрела через плечо и посерела.

— Иди! — сказала она. — В голосе слышалось беспокойство. — Разберись! Обещаю, получишь награду за свои усилия. Быстрей!

Конан не спешил. Не оглядываясь, он знал, что возникло за кормой. Монстр, с которым он сражался в бреду! К счастью, монстр чудесным образом не напал на них, а набросился на островитян. Опасность пока миновала.

Преследователи скрылись из виду. Вновь всё застилал серый сумрак — пелена тумана.

Весла рассекали воду, с их кожи текли ручьи пота. — Мышцы преса ныли и стенали от усилий. Чародейка выжимала из себя последние силы. Ветер стих и помощи ждать было неоткуда. Им сопротивлялось озеро. Волны стихли, парус обвис.

Из-за тумана вновь прозвучал треск. Монстр напал на другое судно, которое до сих пор окутывала туманная завеса.

Как будто приближающаяся смерть наполнила вены новыми силами, ускоряя движения. За спиной гудел ветер, мысли лихорадочно роились, дыхание сбилось. Перед глазами плясали искры.

— Нужно лишь немного вытерпеть.

Слова женщины прервал треск. Лодка подпрыгнула и опустилась ниже. Борт всей длиной наскочил на щупальца и судёнышко мгновенно закрутилось. Змеевидный отросток напал на лодку и обхватил Кьяру.

Судёнышко наклонилось.

Из воды выстрелил клубок щупалец. Конана сдавило. Он взмахнул мечом.

«Не сдаваться без боя. При сражении с монстром, для победы важны даже секунды.»

Лезвие проникло в плоть. Брызнула кровь. Но нанести твари ощутимый урон не удалось. Лодка наклонилась. Варвар почти упал. От удара по локтю оружие выпало из его пальцев. Из воды появились туловище и морда чудища с ненавистно таращащимся гигантским глазом. Конана обхватили щупальцы и потащили к чудовищной пасти. Он потерял опору под ногами.

Всё смешалось: кровь и вода, кричащая Кьяра. Голова чудища вздыбилась. Чародейка подняла руки и бросила алмаз в единственный глаз Демона. И что-то произнесла.

Блестящий взрыв отшвырнул Конана в сторону. Он плюхнулся в воду.

Резкий толчок почти ошеломил варвара, он почти оцепенел, но собрав оставшиеся силы, ринулся на поверхность.

Варвара окружило непроницаемо серым. Только туман, казалось, неистово ревел. Киммериец плыл в направлении, в котором, предположительно, был берег. Он спешил. Кругом было зловеще безмолвно. Хотя до сих пор над озером висела туманная зловещая завеса, казалось, поверхность водной глади была совершенно спокойна. Без единого всплеска.

Конан выкарабкался на берег. С его волос стекали ледяные потоки воды, и обнаженное тело покрыли блестящие капли. Удивительно, но он выбрался из схватки без видимых повреждений. Как будто прибыл с увеселительной прогулки, но выходил с трудом. Мышцы болели, и в голове звенело, он задыхался от колотящегося кашля. Возможно, поэтому и не заметил, что кто-то подошел сзади.

Тишину прервал гулкий глубокий голос.

— Она осталась там?

Рядом с ним стояло трое стариков. Белоснежные лица, длинные волосы и бороды, лбы, изборождённые глубокими морщинами. Фигуры окутывали тёмными облачения. Старики напоминали призраков из давно забытых легенд, которые долгими вечерами рассказывают блуждающие барды.

Конан приготовился к бою. У него остались силы, чтобы расправиться с этими троими. Однако, если они не прибегнут к помощи магии. И варвар схватил камень.