Призрак осени - Юлия Евдокимова

— Она так и не простила меня и Трикси за то, что мы разошлись, — мрачно признался Дэн, сканируя документ и сохраняя его на внутреннем экране. — В первые дни я чуть было сорвался следом за ней на Новую-Землю-2, но Алисе нужен был отец. Это мой долг.

— Ты поступил правильно, а время все расставит по своим местам, — примирительно заключила Мэй. — А пока может быть выпьем чаю? Джек сегодня испек новое печенье с орехом пекан и кленовым сиропом, готова поспорить на всю зарплату что ты такого точно не пробовал.

Дэн усмехнулся, принюхавшись к закрытому серебряной крышкой подносу и согласно кивнул. Утешало что хотя бы печенье в этом мире остается вкусным и неизменным.

После того как Алиса с детской непосредственностью в красках рассказала ей, что "мама уехала по работе далеко-далеко и они с папой живут здесь уже почти целый год", Миа не смогла уснуть и едва сдерживала слезы не желая показывать эмоции при ребенке. Впрочем, искин реанимационного бокса придирчиво просканировал пациентку и автоматически активировал иньекцию успокоительного. Та быстро уснула, а когда проснулась то в небольшом модуле никого не было.

Время уже было далеко за полдень и Миа очнулась от голодного бурчания в животе. Прочитав предварительный диагноз на крохотном экране верхней панели бокса, девушка поняла что легко отделалась: тошнота отступила, а вот слабость еще осталась. К ее удивлению силовое поле, предохраняющее от падений тоже было отключено и Миа, пошатываясь, встала. Из-за вороха утренних новостей она не заметила, что потертый и вусмерть испачкавшийся полетный комбинезон исчез, а кто-то заботливо переодел ее в майку и шорты свободного мужского покроя.

Девушка покраснела, досадливо подергав ее на груди: такое белье усредненного образца выдавали курсантам и колонистам любого пола, но она уже догадалась кто ее переодел.

— Господи, что же мне теперь делать?? — Миа вспомнила слова рыжей непоседы о том, что до ближайшего поселка больше десяти километров диким лесом и сама она уж точно убежать отсюда не сможет. Такое расстояние — ничто для киборга, пусть даже совсем маленького, но не для человека, едва оправившегося от падения из стратосферы.

Она осторожно сделала шаг, другой и, убедившись что голова почти не кружится, храбро потянула на себя дверцу холодильника. Миа негромко фыркнула себе под нос: верхние полки занимали упаковки с детскими пюре, соками, консервированными кашами и прочим, нижние были заставлены полетными пайками и до боли знакомыми сине-белыми банками со сгущенкой. Это одновременно обеспокоило и обнадежило девушку: значит хозяин модуля по-прежнему отдает предпочтение любимому лакомству. Но все же перестал готовить сам — а значит, что-то изменило его настолько что Дэна не тянет заниматься готовкой.

Обьедать маленького dex'а Мие не позволила совесть, а потому девушка осторожно приставила к холодильнику стул и полезла наверх, туда где на самой верхотуре ей померещились коробки с сухими хлопьями. Если она возьмет немного, то возможно хозяева хватятся не сразу. Как назло те стояли довольно далеко — у самой стены и вынуждена была Миа подняться на цыпочки чтобы коснуться их самыми кончиками пальцев.

— Еще чуть-чуть — и заткнешь за пояс Котьку когда та тырит корм из открытых пакетов, — с ехидцей произнес знакомый голос за спиной.

Миа вскрикнула от неожиданности, потеряла опору и стул с грохотом упал на пол. Киборг метнулся вперед чтобы поддержать ее и не дать свалиться вместе с опасно зашатавшимся холодильником на пол. Когда он отпустил испуганно сжавшуюся девушку, то Миа так и осталась стоять спиной к нему, зажмурившись и не решаясь открыть глаза. Спиной она ощущала его дыхание, тепло тела, до боли знакомый запах яблочного печенья с корицей: его Дэн обожал еще на "Мозгоеде".

Все это до боли напомнило ей последнюю ночь на борту "Сигурэ", когда Рыжий застукал ее в пустынной кают-компании и смог помочь ей в тот момент, когда она потеряла все: жилье, работу и возможность закончить университет. А теперь она снова была в той же ситуации и что делать с этим не знала.

— Ты призрак, да? — едва слышно спросила Миа первое что пришло ей в голову.

— Почему ты так решила?

— Потому что все это мне наверное снится. А на самом деле я валяюсь в коме где-нибудь в реанимационной капсуле далеко отсюда. Ведь этого всего просто не может быть! Ты не Дэн, ты просто не можешь быть тем Дэнькой, которого я встретила когда-то в Старом Городе на богом забытой планете…

Сзади хмыкнули, а затем негромко рассмеялись:

— И все-таки хочу вытащить тебя в реальность — ты не спишь. Разве призрак мог бы сделать так?

Миа почувствовала как кто-то невесомо убрал ее волосы со спины, провел кончиками пальцев по линии их роста, а затем ее шеи легко коснулись сухие обветренные губы киборга. Девушка резко обернулась: перед ней стоял Дэн, заметно изменившийся за последние годы: черты лица огрубели и обветрились, волосы выгорели на жарком кассандрийском солнце, изменив оттенок с насыщенно-рыжего на рыжевато-золотистый. Но все же это был Дэн, ее Дэн — особенно когда тот так знакомо приподнял изломанную бровь, заставив ее покраснеть.

— Это и правда ты. — она облизнула разом пересохшие губы. — Мне все-таки не верилось, я думала что ночью сошла с ума когда мне почудился твой голос.

— Призраки не умеют так делать, верно? — Дэн не двигался, внимательно сканируя ее. — Как и отсылать чертову кучу сообщений на твой номер после окончания Академии. Но ты не отвечала.

— Я закончила последний курс экстерном, досрочно, — Миа шмыгнула носом, зябко скрестив руки на груди. — И когда попыталась связаться с "Мозгоедом" сама, то уткнулась в глухую стену. Только потом мне удалось узнать, что транспортник сейчас за пределами нашей Галактики, где-то в Магеллановом облаке. Время здесь и там течет по-разному и когда вы вернулись, мне предложили пойти служить по контракту в ВКС Земной Федерации. Тогда на Внешних Мирах было неспокойно.

— И тебе запретили любые контакты с гражданскими? — Дэн склонил голову, начиная понимать что к чему. Он не понаслышке знал о суровых условиях таких денежной, но крайне требовательной к кандидатам службы.

— Угу, — Миа прикусила губу, чувствуя как болезненный спазм сдавил горло так, что продолжать более она не смогла. — А когда контракт закончился и я вернулась на Новый Бобруйск чтобы повидать маму и помочь ей с покупкой дома, то по всем каналам уже прогремел скандал с DEX-сompany. Я мечтала перехватить вас там, но "Мозгоед" улетел на Кассандру. А потом я узнала о… ней.

Девушка резко