Догоняя ускользающую тень - Алексей Абвов

Моё заявление очень не понравилось Кабану, я как-то слишком быстро вывел его из себя, по его лицу чётко читался гнев, он едва держал себя в руках, чтобы не набросится на меня с оружием.

- Я сказал - искатель Витос Хитрован, - намеренно выделив некоторые слова голосом, - авторитет Вит претендует на кое-что другое.

- Так на что же претендует авторитет? - сквозь зубы спросил раздраженный воин.

- Авторитет претендует на всех людей, которые будут захвачены живыми или сдадутся в плен. Всех без исключения. Так уж сложилось - авторитет Вит теперь ещё и судья, ему надо когда-то начинать свою практику. А тут представляется удобная возможность громко заявить о себе. Ваши люди должны обращаться с пленными очень бережно, до тех пор, пока не озвучу своего решения относительно их судьбы. Планируется особенно показательный процесс.

Моё заявление сильно озадачило лидера искательского клана, в таком ракурсе он явно ещё не думал.

- Хорошо, мы готовы на такое пойти, - через некоторое время твёрдо согласился он, после того как по его лицу проскочила мысль понимания и удачного пересечения с какими-то своими планами.

- Но это ещё не всё, - покачал головой, показывая, что это только часть моих требований. - Боевые и прочие амулеты буси, которые достанутся нам в посёлке, треть от трофейного оружия и все наличные деньги, тоже передаются авторитету, как плата за его отказ от прочих претензий. Только такой расклад может как-то его устроить. Это всё.

Услышав мои окончательные требования, Кабан присвистнул.

- Тебе не кажется, что ты слишком многого хочешь? - с укоризной во взгляде спросил он. - Неужели тебе недостаточно славы, почёта и уважения, которые будут у тебя, если сумеешь выполнить взятые на себя обязательства?

- Слава, почёт и уважение - хорошее дело и весьма ценная награда. Но для искателя Витоса Хитрована - это слишком много, а для авторитета Вита - слишком мало! - нашел где к месту применить фразу из известного в нашем мире романа.

Мой оппонент окончательно 'выпал в осадок, как говорят химики в подобных случаях.

- Я не могу дать тебе окончательный ответ по последним требованиям, - ответил он после долгого раздумья. - Мне нужно посоветоваться с лидерами других кланов и своими людьми.

- Только не советую долго тянуть с ответом, - опять покачал головой, показывая своё неудовольствие. - Через два дня меня здесь не будет, я надолго покину город, если мы не успеем договориться. У меня достаточно своих важных дел, и ваше предложение всего лишь тратит драгоценное время. А к моему возвращению, всё это вообще может перестать быть актуальным.

- Хорошо, ты получишь наш ответ в течение двух дней, - без каких-либо видимых эмоций, ответил Торопыга Кабан, поднимаясь из-за стола. - Скорее всего, он будет положителен, ещё после небольшой паузы добавил он, - можешь начинать думать, как ты выполнишь всё мне сейчас обещанное, иначе мы на тебя сильно обидимся, - кинул напоследок весьма многозначительную угрозу.

Похоже, был прав, предполагая расклад, в котором лидеры искателей не рассчитывают какое-либо будущее вместе со мной. Но доиграть свой спектакль до конца они разрешат. Идея устроить показательный судебный процесс, Кабана явно зацепила. Следовательно, до его окончания могу чувствовать себя в относительной безопасности со стороны искателей и нанятых ими людей. Только откуда им знать про все мои задумки? Теперь осталось только согласовать кое-что с авторитетом Сомом и можно приступать к реализации своих коварных планов. С такими 'весёлыми' мыслями, подхватив выкупленный рюкзак своего соотечественника, спустился вниз, и, тепло попрощавшись с хозяином заведения, вышел на улицу. Пока меня никто не засёк, быстро стал невидимкой и спешно направился в центр города к своему особняку, сразу перейдя на лёгкий бег. На улице уже была тёмная ночь, и меня подгоняли вперёд тревожные предчувствия, тихо шептавшие в оба уха, что стоит серьёзно поторопиться.

Жирный намёк на возможные неприятности был получен ещё за пару кварталов до центра, когда решил внимательнее осмотреть ближайшие к своему новому дому окрестности. Многие из тех, кто активно торговал днём на ярмарке, никуда не делись и с наступлением ночи. Чтобы не терять времени по всяким гостиницам и своих удачных торговых мест на центральной площади, они ночевали прямо там. Кое-кто сбился в небольшие группки по интересам, но большинство коротали ночь поодиночке около своих лотков и телег. При большом скоплении людей пользоваться магическим взором было несколько затруднительно, он требовал больших сил и времени для настройки, чем обычно, я же прилично выдохся за целый день и сильно хотел спать, борясь с медленно подкатывающим магическим истощением нервной системы. Практики мне явно не хватает. Амулет-невидимка тоже отнимал значительные силы, потому при его использовании в этой толпе оказался практически слеп. Полностью отказываться от него не хотелось, так как кроме меня магическим вниманием тут пользовались сразу несколько человек. С одной стороны - это дополнительно маскировало мои действия, а с другой - можно легко угодить в засаду, которая давно ждёт именно меня, стоит только раскрыться. Хорошая идея - попробовать быстро проскочить до ворот особняка, спрятавшись за его защитой, но что-то внутри шептало - здесь не стоит торопиться, такое простое решение обернётся смертельной ошибкой. Сейчас чрезвычайно удобный момент для нападения, пользуясь скоплением людей, можно незаметно подвести к особняку весьма значительные силы, и одним броском прорвав защиту, перебить всех, кто спрятался в самом доме. Особенно если знать о плачевном состоянии магической защиты, которая сильно слабеет с наступлением ночи, а то и вовсе отключается. И если на нас продолжается вестись загонная охота, в чём ничуть не сомневаюсь, то такой удобной возможности потенциальные охотники упустить не смогут. Прямо сейчас они ещё не пойдут на штурм, подождут, пока остынет крыша и стены дома, лишая защитные амулеты последних остатков энергии. Надо бы как-то связаться с Ведьмой, вот только внешний экран особняка не позволяет. Перед своим уходом, я сказал девушке ждать до завтрашнего дня, потому пока она не будет беспокоиться по поводу моего долгого отсутствия. И всё же мог заранее немного подумать. У меня же имеется пара портативных раций с полностью заряженными батареями. Даже запасные есть. Вряд ли магическая защита как-то помешает коротким волнам, дальность связи спокойно перекроет весь город, а с дополнительными антеннами и все ближайшие окрестности. Нет, зря понадеялся на исключительно магию, как на новую интересую игрушку, быстро позабыв о старых, проверенных временем средствах. Надо срочно исправляться, начиная прямо с завтрашнего дня.