Догоняя ускользающую тень - Алексей Абвов

Расправив камуфляж и поправив автомат на ремне, чтобы он не болтался под рукой, решительно вошел внутрь, не обращая внимания на подскочившего при моём появлении плечистого охранника. Впрочем, тот не проявил каких-либо агрессивных намерений, скорее наоборот, узнав, поприветствовал меня, упоминая своего брата, удравшего благодаря мне из бандитского плена. Искатели приветливо помахали мне руками сразу из-за нескольких столов, как бы приглашая присоединиться к их компаниям. Я тут никого из прежде знакомых не видел и, чтобы никого случайно не обидеть, выбрав не ту компанию, подошел к пустующей стойке бара, обращаясь к находящемуся за ней крупному мужику с длинной рыжей бородой до самого пояса:

- Где могу увидеть Торопыгу Кабана, он просил с ним поговорить, когда у меня появится лишнее время?

Бармен явно ожидал подобный вопрос с моей стороны, сначала поставив передо мной полную деревянную кружку какого-то приятно пахнущего напитка, ответил:

- За счёт заведения. Кабан подойдёт к самому закату, можешь его подождать тут. Заказывай что хочешь, для тебя тут год всё будет бесплатно.

Отхлебнул из кружки, оценивая напиток на вкус. Больше всего он напомнил земляничный морс с совсем небольшим привкусом яблок, но при этом весьма плотный, почти как кисель. Алкоголя в нем совсем не чувствовалось, хотя у других искателей в кружках по запаху было явно что-то хмельное. Умеют искатели хорошо отблагодарить даже за услугу, которую им оказал просто случайно, пробегая мимоходом по своим делам. И помнят, что магам алкоголя наливать не рекомендуется, даже если на мне нет привычного для них цветастого балахона. Хотя мой цифровой камуфляж вблизи запросто может за него запросто сойти.

- Благодарю, - снова обратился к бармену, - пока Торопыга не подошел, мне хотелось бы ещё поговорить с кем-либо из группы Сахи Удава, дело к нему есть.

Мне требовалось узнать больше подробностей о том карабине, который сдали искатели мастеру-оружейнику. В первую очередь интересовал его бывший хозяин, в ком предполагался ещё один пришелец из нашего мира. Бармен немного удивлённо посмотрел на меня, видимо прикидывая, откуда могу знать этого самого Саху, но потом указал рукой на один столик в самом дальнем углу зала. Висящий над ним световой шар почти погас, и сидящих за ним людей видно было плохо.

- Вот тот в кольчуге Удав и есть, - пояснил он мне. - Только сразу предупреждаю, денег у них нет, всё промотали, как всегда, в долг тут сидят. Когда есть деньги, сюда даже не заходят, в бордель идут, - сокрушенно покачал головой, показывая своё отношение к их поведению.

- Ничего, если мы договоримся, немного подзаработают и с тобой рассчитаются, - серьёзно обнадёжил бородача, отправившись к компании с кружкой в руке.

- Приветствую опытных искателей! - нагло плюхнулся к компании за стол, благо лишний стул тут нашелся.

- И тебе пусть Смертные Земли отдадут свои богатства…, - как-то по-своему ответил за всех тот самый Саха Удав в обычной серой кольчуге. - Ты, кстати, кто? - спросил он меня после небольшой паузы, видимо, пытался до этого сообразить, кто я такой.

Искатели были хорошо поднабравшимися, и Удав выглядел как самый трезвый среди них, или же самый крепкий, судя по обилию пустых кружек, стоящих перед ним. Вряд ли им ягодного морса туда наливали, как мне.

- Витос Хитрован, - представился ему и всем тем, кто меня смог заметить из этой тёплой компании.

- Тебе от нас что-то нужно? - как-то не очень приветливо спросил меня насупившийся вожак.

Он не был в курсе о том, кто я такой и моя громкая слава до него почему-то не докатилась. Не иначе в борделях пока есть более интересные темы для разговоров. И особой радости моё появление у него явно не вызвало. У его людей тоже, двое сильно напряглись, несмотря на весьма серьёзное опьянение. Придётся сначала их как-то заинтересовать, хотя хотелось сначала устроить наезд, ибо они мне сразу не понравились.

- Быстро заработать золотой хочешь? - спросил Удава, посмотревшего на меня ни с того ни с чего с каким-то неприкрытым презрением.

- За деньги де дерусь! - резко ответил он, попробовав привстать, но у него это не получилось, - но тебе могу сейчас навалять и просто так.

Хоть и выглядел он самым трезвым, и говорил вполне чётко, а вот стоять на ногах уже не мог. Зато немного дёрнулись ко мне те двое, которые сидели с ним рядом.

- Успокойся, - осадил его порыв, добавив в свой голос силы, - ни с кем драться пока не надо. Ни за деньги, ни так. Со мной тем более. Дело есть исключительно по искательской части.

- А, чего-то надо найти? - заметно повеселел мой собеседник, устраиваясь удобнее на стуле, с которого чуть было не свалился на пол. - Если расскажешь где искать, так мы быстро.

- Вы недавно продали мастеру Толису артефакт из мёртвого железа, - начал говорить, положив свой автомат на стол как пример чего-то подобного. - Меня сильно интересует тот, кто его обронил. Если найдёте мне его, сразу плачу золотой.

- Извини, Хитрован, - нетрезвый искатель немного расстроился после моих слов, но сумел вспомнить моё имя, - с этим мы тебе уже никак не поможем…

- Он мёртв? - резко вскинувшись, спросил я, медленно приподнимаясь над столом и опираясь на сжатые кулаки.

- Не знаю…, - после длительной задумчивой паузы и рассматривания моих рук и автомата, ответил Удав, что-то решив про себя. - Могу лишь подсказать, где его можно поискать, только это тоже стоит каких-то денег…

Это было вполне ожидаемо, потому достал из кармана полный серебряк, громко щёлкнув им по столу, привлекая в первую очередь внимание со стороны бармена. Если они тут давно в кредит пьют, то он непременно заинтересуется.

- Хватит?

- Ну…, - явно замялся вожак, оглядывая своих людей, как бы ища поддержки с их стороны.

- Давай, рассказывай! - так же громко положил вторую большую серебряную монету рядом, разумно посчитав, этого более чем достаточно.

Виновато глянув в сторону бармена, действительно смотрящего в нашу сторону, Удав сгрёб монеты со стола в свой карман.

- Если тебе тот человек действительно нужен живым - стоит поторопиться, - тихим голосом, приблизившись через стол в мою сторону, сказал он. - Его загребли людоловы из бывшего Искательского Посёлка. Если дюжину дней за него никто не заплатит выкуп, то его отведут к мёртвым оврагам, как у них обычно происходит. Шесть дней уже прошло, осталось ещё шесть. По одежде он немного похож на тебя, но явно не из наших кланов и говорить нормально не мог. Вряд ли за него кто-то будет платить, а кормить лишних рабов бандитам сейчас нечем.

- Почему вы его сразу не отбили-то, если видели, как те его взяли? Струсили?