Письмо от русалки - Камилла Лэкберг

— Они прибудут через полчаса! — крикнула Анника, которая заказывала посыльного.

— Прекрасно! — ответил Патрик, затем поднялся, взял свою куртку и, пробормотав нечто неразборчивое Аннике, когда проходил мимо нее, побежал, пряча лицо от ветра, по улице в сторону ближайшего универмага. Он чувствовал, что сердится сам на себя. Ему давно надо было это сделать, просто помешала его ограниченность. Если уж быть до конца честным, эта мысль даже не приходила ему в голову, пока он не услышал, как Кристиан называл свою сестру — Русалка.

Книжный отдел находился на первом этаже. Патрик легко разыскал его. Книги, написанные местными писателями, были поданы ярко и заметно, и он невольно улыбнулся, увидев стойку с книгами Эрики и ее портрет в полный рост.

— Как ужасно, что все так трагично закончилось, — проговорила кассирша, когда он расплачивался за книгу.

Хедстрём лишь кивнул, поскольку был не в том настроении, чтобы поддержать светскую беседу. Засунув книгу под полу, он снова почти бегом добрался до участка. Анника посмотрела на него долгим взглядом, когда он вернулся, но ничего не сказала.

Зайдя в свой кабинет, он закрыл дверь, уселся поудобнее, раскрыл книгу и углубился в чтение. На самом деле у него была масса дел — практических и оперативных задач. Но интуиция подсказывала ему, что это очень важно. Впервые за всю свою полицейскую карьеру Патрик сидел и читал книгу в рабочее время.

Кеннет не знал точно, когда его выпишут — да его это и не волновало. Останется он здесь или вернется домой — Она все равно найдет его, где бы он ни был.

Может быть, и лучше, если Она застанет его дома, где по-прежнему витает дух Лисбет. Кроме того, он еще хотел успеть кое-что устроить. Например, похороны Лисбет. Только для самых близких. Светлая одежда, никакой траурной музыки, и ей обязательно хотелось, чтобы на ней была ее желтая шаль. Это она особенно подчеркивала.

Осторожный стук в дверь прервал его размышления. Кеннет повернул голову: Эрика Фальк. «Что ей надо?» — подумал он без особого интереса.

— Можно войти? — спросила Эрика.

Как и все остальные, она тут же взглянула на его повязки. Кеннет сделал движение, которое можно было истолковать как угодно. Как приглашение войти или указание идти своей дорогой. Он и сам не знал, что имел в виду.

Но она вошла в палату, придвинула себе стул и села возле его кровати, посмотрев на него доброжелательным взглядом.

— Ты знаешь, кто такой Кристиан, не так ли? Не Кристиан Тюдель. Кристиан Лиссандер.

Поначалу он собирался солгать ей, так же как до сих пор лгал всем приходившим к нему полицейским. Но в ее голосе звучали другие нотки, и выражение лица было совершенно другое. Похоже, она знала ответы на вопросы — во всяком случае, на некоторые из них.

— Да, знаю, — проговорил Кеннет.

— Расскажи о нем, — попросила она, словно пригвоздив его к кровати своей просьбой.

— Что тут рассказывать? Он был посмешищем всей школы. И мы… мы его дразнили. С Эриком во главе.

— Вы преследовали его?

— Я бы это так не назвал. Но мы старались ему насолить, как только представлялась такая возможность.

— Почему? — спросила она, и это слово повисло в воздухе.

— Почему? Кто знает? Он был не такой, как все. Новичок, приехал из других мест. Толстый. Человеку нужен кто-то, кого можно пинать. Кто-то, кто находится ниже его.

— Могу себе представить в этой роли Эрика. Но ты? И Магнус?

Она не упрекала его, но от ее слов ему все равно стало не по себе. Так много раз он задавал себе тот же вопрос. У Эрика чего-то не хватало. Трудно было сказать, чего именно — возможно, эмпатии и сочувствия. Это было не оправдание, а всего лишь объяснение. А вот они с Магнусом… Делало ли это их прегрешение больше или меньше? Он не знал ответа.

— Мы были молодые и глупые, — ответил он, но сам понял, как убого это звучит. Он продолжал смотреть в рот Эрику, позволял собой управлять, даже восхищался им. Обычная человеческая глупость, слабость и трусость.

— Вы не узнали его во взрослом возрасте? — спросила она.

— Нет. Хотите — верьте, хотите — нет, но я так и не связал два этих образа. И никто другой — тоже. Кристиан стал совершенно иным человеком. И не только внешне — он и держался совершенно по-другому. Даже теперь, когда я знаю, что это он…

Кеннет покачал головой.

— А Алиса? Расскажите об Алисе.

Он сморщился. Это было слишком тяжело. Рассказать об Алисе было все равно что сунуть руку в костер. За все эти годы он загнал ее куда-то в дальний угол своего сознания, словно ее никогда и не существовало. Но те времена прошли. Пусть он обожжется — он должен рассказать.

— Она была так красива, что при виде ее ты просто лишался дара речи. Но как только она начинала двигаться или говорить, становилось ясно, что с ней что-то не так. Она ходила за Кристианом по пятам. Мы не могли понять, нравится ему это или нет. Иногда казалось, что его это раздражает, а иногда он вроде бы даже радовался при виде ее.

— Вы разговаривали с Алисой?

— Нет, мы только кричали ей вслед всякие обидные словечки.

Кеннет смутился. Так отчетливо вспомнилось ему сейчас все, что они говорили, все, что они сделали. Как будто это было вчера. Да это и было вчера. Он почувствовал, что теряет ориентацию во времени. Воспоминания, которые он все это время вытеснял, прорвались, как вода прорывает плотину, и сметали все на своем пути.

— Когда Алисе было тринадцать лет, они спешно переехали из Фьельбаки, и Кристиан покинул семью. Что-то произошло — мне кажется, ты знаешь что.

Голос Эрики звучал спокойно, без ноток осуждения, и ему захотелось рассказать. Все равно Она скоро придет. Скоро он соединится с Лисбет.

— Это было в июле… — начал он и закрыл глаза.

~~~

Кристиан ощущал тревогу во всем теле. Она нарастала с каждым днем и не давала ему спать по ночам. Ему все время мерещились глаза, глядящие на него из-под воды.

Он должен уйти, он понимал это, чтобы найти себе место на земле. Он должен уехать от них: от отца и матери, от Алисы. Странное дело — больнее всего было думать именно о расставании с Алисой.

— Эй, ты!

Кристиан с удивлением обернулся. Как всегда, он дошел пешком до Бадхольмена. Он любил сидеть там и смотреть на воду и Фьельбаку.

— Мы здесь!

Кристиан не знал, что и подумать. Возле мужской раздевалки сидели Эрик, Магнус и Кеннет. И Эрик звал его. Кристиан посмотрел на них с подозрением — наверняка затевают что-то недоброе. Но соблазн был слишком велик. Небрежно засунув руки в карманы, он подошел к ним.

— Хочешь сигаретку? — спросил Эрик, протягивая ему пачку.

Кристиан отрицательно покачал головой. Он по-прежнему ожидал, что случится нечто плохое, что все трое навалятся на него. От них можно ожидать всего, чего угодно, только не такой любезности.

— Садись, — сказал Эрик и похлопал рукой по земле рядом с собой.

Как во сне, Кристиан сел рядом. Все казалось нереальным. Так много раз он представлял себе это, видел перед собой, как это будет. И вот это случилось. Он сидел с ними, как свой.

— Чем ты занят сегодня вечером? — спросил Эрик, переглядываясь с Кеннетом и Магнусом.

— Ничем особенным. А что?

— Мы хотели сегодня устроить вечеринку. Так сказать, для узкого круга, — прошептал Эрик и засмеялся.

— Ага, — сказал Кристиан, усаживаясь поудобнее.

— Ты придешь?

— Я? — переспросил Кристиан. Ему показалось, что он ослышался.

— Да, ты. Но нужно иметь с собой входной билет, — сказал Эрик, снова переглянувшись с Магнусом и Кеннетом.

Стало быть, была одна сложность. Какое унижение они придумали ему на этот раз?

— Какой? — спросил он, понимая, что не должен был этого спрашивать.

Они пошептались. Наконец Эрик снова посмотрел на него и произнес:

— Бутылка виски.

Ах вот оно что! Он испытал большое облегчение. Бутылку он легко мог стащить дома.

— Само собой. Без проблем. Когда приходить?

Эрик затянулся. С сигаретой в руке он казался таким взрослым и опытным.

— Надо, чтобы нам не помешали. Так что после полуночи. Скажем, в половине первого.

Кристиан почувствовал, что кивает слишком усиленно.

— Хорошо, в половине первого. Я приду.

— Отлично, — ответил Эрик.

Кристиан поспешил прочь, не чувствуя под собой ног. Может быть, сегодня удача повернется к нему, его наконец-то примут в компанию.

Остаток дня тянулся очень долго. В конце концов настал момент, когда пора было ложиться спать, но он боялся закрыть глаза, чтобы не заснуть и не проспать. Лежал, вытянувшись в струнку, и следил за движением стрелок по циферблату. Когда часы показали четверть первого, он встал и тихонько оделся. На цыпочках подобрался к бару на первом этаже. Там стояло несколько бутылок виски — Кристиан взял ту, в которой оставалось больше всего. Бутылки зазвенели, когда он вынимал одну из них, и он на мгновение замер. Но похоже, никто не проснулся от этого звука.