Каждый выбирает по себе - Людмила Безусова

— Ты глупец! — надменно заявил кот, — я тебя туда направил, куда ты и хотел попасть, а коль пошло по-другому, знать судьба тебе такая выпала.

— Ах ты, паршивец! — котофей соскочил на пол, спасаясь от трепки. Антон повис на плечах ведьмага, лишая того свободы маневра. Людмила вскочила, подняв сведенную для упреждающего удара кисть. На одно заклятие сил у неё хватит, а больше ей против ведьмага не выстоять. — Судьба!.. — мужчина, неожиданно успокоившись, опустился обратно. — Знал бы, как долго я хотел сказать тебе эти слова!

— Про судьбу? — вякнул из-под стола кот, почувствовавший, что гроза миновала. Уж на что, на что, а на это у него нюх был особый.

— Нет, — засмеялся Родослав. — Паршивец… Так долго, что первые сто с лишком лет ещё считал, а потом сбился… Знай, не действуют спиральные лабиринты больше, арии их закрыли.

— Ты попал к ариям? — Баюну стало не до разногласий с ведьмагом. Таинственный народ, о котором даже в преданиях говорилось очень мало, давно интересовал его. — Эх, такую возможность упустил! Знал бы, отправился б с тобой. Судьба… — горько вздохнул он, сетуя теперь уже на собственную несчастливость.

— Только тебя там не хватало!

Улыбнувшаяся Людмила, глядя на умиротворенную морду котофея, поняла, что собеседником ведьмаг обеспечен надолго, ибо впервые кот-всезнайка признался в том, что ему о чем-то неизвестно. А уж он выпытает об ариях все — в этом чародейка не сомневалась. Заодно и вдоволь поговорят о судьбе и выборе…

— Сто с лишком? — Антона поразил такой долгий срок. — Сколько же тебе лет тогда?

— Четыреста двадцать восемь, — ответил за Родослава кот. — Можешь не пересчитывать, — махнул он хвостом на пытавшегося возразить ведьмага, — я тот день никогда не забуду.

'Да уж, — бросив оценивающий взгляд на поджарого, точно борзая, мужчину, выглядевшего странно, но ничуть не старше неё, подумала Людмила, — поистине жизнь на природе способствует долголетию. Впрочем, не стоит делать далеко идущие выводы, может статься, он наткнулся на источник с живой водой… Потом расспрошу, вдруг расщедрится, да поделится секретом бесконечной жизни, хотя вряд ли'.

— Ну что, всё выяснили? Перемирие, хоть и довольно зыбкое, вроде установилось… А поговорить и потом можно, — она поочередно обвела глазами собеседников, не думая, что кто-то будет особо возражать, — тогда предлагаю, пока есть время для передышки, плотно закусить и отоспаться. А потом, на свежую голову, совет держать будем… Баюн, а ты за домом присмотришь! Ты вон какой справный, тебе отдых не надобен, не перетрудился небось… Заодно и подумаешь на досуге над тем, что разведал… — она помрачнела. — Без Птаха…

*****

— Чего расшумелись? — Мары притихли, услышав грозный окрик Хозяйки, сидящей на троне, вырезанном из цельной глыбы льда. Глаза её были прикрыты, точно она не хотела видеть ничего вокруг. Морена сегодня была не в духе, что немудрено, учитывая отпор, полученный у Хранительницы. Мары потому и из чертогов студеных поторопились убраться, чтобы не попадаться под горячую руку Властительницы. Гнев её знали слишком хорошо. — Кыш!

Послушные слуги разлетелись, оставив посреди обширного зала понурую фигурку.

С трудом приходя в себя от полета над лесом, Чернава подняла голову, взглянув на Морену. Осознав, что не вызывает у той никакого интереса, повернулась и, прихрамывая, заковыляла прочь. Проклятые мары не упустили возможности поразвлечься с беспомощной пленницей, перебрасывая ведьму в воздухе друг другу, точно мяч для лапты.

— Куда?

Ведьма вздрогнула, вжала голову в плечи, точно от удара, и медленно повернулась. Злая гримаса исказила и без того безобразное лицо наставницы. Насолила бывшая ученица ей преизрядно, и очень большой ошибкой было для Чернавы попасться в плен глупым марам.

— А я ведь считала тебя достойной колдуньей, — с непонятным сожалением произнесла Морена, — настолько, что собиралась оставить тебе Чертоги в наследство…

— Разве ты смертна? — дрожащий голос ведьмы жалко прозвучал под ледяными сводами.

— И не надейся… — наставница поднялась не менее тяжело, чем ученица, и подошла к девушке. — Я планировала уйти. И ушла бы, — закричала она, — если бы не вмешался этот вытравок Родослав!

— Ты его знаешь? — тоненько пискнула Чернава. Терять ей было уже нечего, так хоть перед окончательной смертью потешит свое любопытство, потому что ведьмаг и для неё остался загадкой.

— Куда лучше, чем ты, — рявкнула хозяйка, — только не могу дотянуться до его горла! А ведь не думала, что в такой переплет угожу, когда шла за ним сюда, не думала, что очарованный мальчишка станет моим клятым врагом.

Ведьма сочла за лучшее промолчать, практично подумав, что молчание — всегда золото, а в таком случае, как сейчас, вдвойне.

— Ну, хватит о нем! Хватит… Как ты-то не смогла простейший морок различить и попалась в ловушку марам? — довольно миролюбиво пожурила Властительница Чертогов девушку. — Мне за тебя стыдно… А впрочем, — она захохотала, — к лучшему! Теперь у меня козырь в рукаве… Не Родославу, так другим предложу. Кто-то да купится душу невинную спасти…

Чернава почувствовала, как злые бессильные слезы покатились по щекам. Уж чего-чего, а подводить не раз выручавших её людей она не собиралась…

ГЛАВА 13

— Борута! Борута! Да проснись же ты… — Тиса встряхнула безвольное тело ещё раз и опустила руки, понимая, что все её усилия напрасны.

Однако вскоре арий пошевелился и приоткрыл глаза. Мутные, все ещё затянутые поволокой сна.

— Что ты хочешь? — едва выговорил он. После проведенного действа Борута находился на грани истощения: полностью израсходовав запасы Сата, он потянул энергию Мулана, тем самым лишив силы физическое тело.

— Я его не слышу, понимаешь? — Тиса склонилась над лежащим. — Не слышу…

Взволнованный голос Тисы звоном отдавался в мозгу, рождая неведомую боль, мешая осознать суть вопросов. Арий закрыл глаза. Все равно лучше не стало… Солнце, в эту пору года стоящее низко над горизонтом, нестерпимым светом резало радужку даже через сомкнутые веки.

Женщина вздохнула — доиграется Борута, ох, доиграется. Маги-хранители и так были против обучения человека, но Борута настоял, правда, при этом удивительно легко принял все требования Старейшин, что было весьма несвойственно для неуступчивого ария. Он даже согласился на ограничение энергии Тан, отвечающей за силу разума и позволяющей брать под контроль сознание окружающих. Ни одному арийцу не могло даже прийти в голову диктовать свою волю другому, но Маги-хранители напирали на то, что человек остается опасным и диким существом и обеспечивать ему те же возможности, что и рожденным в Ариане, не стоит. Тиса хмыкнула: — 'Неужто Борута ухитрился обойти преграду, поставленную магами? Судя по тому, как он изнурен, похоже… Ну это им дорого выйдет обоим. Велизар не упустит случая избавиться от неудобного человека и досадить Боруте, хотя мальчишка вполне безобиден'. Уж в чем, в чем, а в этом она убеждалась не раз…