Каждый выбирает по себе - Людмила Безусова

'Ничего себе альтернатива! Выбирай, не хочу! — но для Антона вопроса не было. — Что тут выбирать, какой из меня злодей?'.

Ведьмаг будто прочитал мысли, вертевшиеся в голове парня:

— Ты не думай, что так просто остаться собой. Ты и не заметишь, как делая мелкие послабления самому себе, шагнешь туда, откуда вернуться практически невозможно… Зло есть внутри каждого человека, ибо оно пронизывает весь Мир сверху донизу. Как застарелая болезнь точит плоть, пока не завладеет телом, так и зло точит человека, пока не поработит душу. Искушений слишком много…

— Ты удержался? — Догадка была невероятной, но вполне возможной. — И специально ушел в леса, чтобы остаться собой?

Родослав горько вздохнул: — 'Для того чтобы остаться собой, мне не надо было возвращаться домой, да что теперь жалеть…'.

Антон терпеливо ждал ответа. Ведьмаг почему-то медлил, но уж раз разговор начат, то обрывать его не стоит:

— Ушел? Я просто-напросто сбежал, не найдя смелости бороться… А ты… у тебя должно получиться.

— Ну и нафига мне такое счастье? Мир спасать от вселенского зла? Я не хочу. Хватит, ходил уже… Я хочу просто жить, просто! Без всяких этих бесконечных походов. Я ведь не герой, не воин… — парень в сердцах выругался: — Я и ведьму-то уберечь не смог, хоть и рядом был, и Птаха не успел спасти. Ничего не смог!

Ведьмаг задумался:

— Полагаю, просто жить у тебя не получится. Не дадут. И в отшельники ты не годишься, слишком много у тебя привязок к Миру, — он улыбнулся: — Одна сестра чего стоит, она за тебя в огонь и в воду.

— Ага, — буркнул Антон, — и коня утопит, и избу подожжет… — и покосился на дверь, не услыхала ли случаем Людмила.

Напрасная тревога, не услыхала ничего чародейка, не до того было — сидела над телом бесенка, ставшего к тому времени почти прозрачным, и тихонько всхлипывала, стараясь, чтобы её плач не донесся до оставшихся в доме. Привыкла она свои горести в одиночку переживать, без лишних глаз. Впрочем, в затерянной среди лесов избушке и глаз-то чужих не было… Глотала женщина злые слезы и клялась себе в том, что достанет она ту тварь, что убила её единственного друга. Единственного… Баюн не в счет — он всегда сам по себе бродил… Погоревав, чародейка вытерла глаза, прокляла в очередной раз бездушных богов, которым нет никакого дела до погибшего сородича, тяжело встала и отправилась ладить обережный круг. Чтобы сводить счеты, надо, по меньшей мере, самой живой остаться… Да уберечь тех, кто помочь может.

Парень, как заведенный, шагал от печи к столу и обратно — три шага, разворот, опять три шага — обдумывая сказанное Отлюдком, пока тот не прикрикнул:

— Хватит мельтешить, сядь, наконец!

Некоторое время стояла тишина.

Задумавшийся Антон вздрогнул от негромкого хлопка, будто рядом кто-то лопнул надутый бумажный пакет. Не успел он сообразить, что случилось, как от истошного мява дрогнули стены. Зажимая уши, парень присел, растерянно озираясь.

— Ох, ни фига себе… Вы чего? — но его возглас никто не услышал.

Истошно вопивший Баюн рвался из рук ведьмага, цепко ухватившихся за заднюю лапу котофея.

— Долгонько же я ждал… — приговаривал так, Отлюдок тихонько подтягивая вырывающегося кота к себе. — Уже и отчаялся! Ха! — выдохнул он, поднимая нежданный 'трофей' за шкирку. Тот, осознав, что не вырваться, расслабился, и тихонько безнадежно подвывал. Несмотря на весь трагизм ситуации, Антон едва удержался от смеха — с безвольно опущенными лапами кот напоминал толстую сардельку. Мускулы буграми вздулись на обнаженных руках ведьмага, ибо (Антон мог в этом поклясться) котофей явно раздобрел.

— Брось его! — вибрирующий от ярости голос Людмилы заглушил стенания кота. Тот, почувствовав близость спасения, дрыгнул задними лапами.

Ведьмаг внезапно разжал руки. Кот плашмя шлепнулся на пол, тут же вскочил и с удивительной для его объема резвостью скользнул за спину чародейки. Правда, скрыться за ней полностью не смог, и мелко подрагивающий хвост предательски высунулся из-за левой ноги спасительницы.

— Я знаю, что многим тебе обязана, но это не повод наглеть…

Лицо ведьмага закаменело. Слегка прищурившись, он глянул на чародейку, едва держащую себя в руках:

— Не надейся! У меня здесь ещё масса дел незаконченных. И этот, — он попытался через плечо чародейки заглянуть ей за спину, но она отступила назад, прикрывая котофея, — одно из них.

— Кыш, — Людмила толкнула ногой присмиревшего кота.

Баюн, не дурак, 'намек' понял и мигом схоронился в глубине дома.

— Мил-человек, — ехидно продолжила чародейка, — ты гостИ, гостИ, но не забывайся…

Антон напрягся, стараясь незаметно смахнуть капельку пота, скользнувшую по виску, — реакция у ведьмага могла быть непредсказуемой, а оказаться меж двух огней парню не хотелось, но Родослав сдержался, только ярко полыхнул камень на груди, выдавая овладевавшие ведьмагом эмоции. Но и только…

— Где был? — строго спросила чародейка котофея, привольно развалившегося у двери её спаленки. Ведьмаг — лишь мелкая проблема, которая легко решилась, пусть только попробует связаться с такой-то защитницей…

— Тактическое отступление — залог победы, — вскакивая, весело 'отрапортовал' тот, довольный тем, что все обошлось и без его участия, а Хранительница цела и невредима. — А где был? Собирал сведения… — он суетливо оглянулся. — Мне бы с Птахом пошептаться, мне там многое непонятно, а он точно знать должен…

Людмила внезапно зарыдала, обхватывая шею котофея. Сколько можно изображать из себя 'железную леди'? Хоть рядом с котом можно позволить себе быть слабой!

— Ты чего? — опешил Баюн, обеими лапами отпихивая от себя чародейку. Что за напасти? Каждый считает своим делом его тискать… — Чего воешь, как по покойнику?

— Нет его… — всё крепче прижимаясь к мягкой шерстке, ещё громче завыла чародейка. — Растаял… прямо у меня в руках…

Кот вырвался, наконец, из объятий зареванной женщины, и недоуменно спросил:

— Что он, снежинка, что ли? Придумала, тоже мне…

— Нет… — губы её дрожали, и трудно было различить, что она говорила. — Правда, растаял… И хоронить нечего.

— И на могилке рыдать не у кого… — цинично добавил Баюн, но спохватился. Похоже, чародейка не врет. — Я думал, что все обошлось.

— Нет…

— Что ты заладила 'нет', да 'нет'! Сказывай, как было!

— Не могла отбиться, эту тварь ничего не брало, точно заговоренную. Если бы Антон не появился, кто знает… — слезы опять хлынули из глаз, голос сорвался, и что она сказала дальше, кот не разобрал. Но суть уловил…