Гнев орды - Александр Андреевич Войкин

почувствовал, как меня поддерживает Анесс — девушка сидела рядом, сжав в руке платок, испачканный моей кровью. Кивком поблагодарив её, я поднялся, чуть покачнувшись, но удержался на ногах и направился к потайной двери.

— Разумно ли туда идти, милорд? — уточнила моя спутница. Я замер, призадумался. С точки зрения логики, она совершенно права: статуя Архонта не отнеслась ко мне угрожающе, но и хорошего ничего не сделала, а что сотворила — еще предстоит разобраться. Только вот и пройти мимо возможного сокровища я не могу, кто знает, какие полезные вещи хранятся под древним храмом? Может, я найду там оружие, которое разом нивелирует все мои слабости и позволит одним ударом разобраться с членами культа Зова?

Смешно, конечно, только вот в этом мире всякое возможно, как я уже успел понять. Фантазии демиурга, создававшего эту колыбель чудес, не было предела.

Поэтому, виновато взглянув на телохранительницу, я пожал плечами и всё же приблизился к приоткрытой двери. За ней и впрямь было темно, так что пришлось взять у Анесс фонарь, а саму служанку я попросил идти позади, на всякий случай. Лоб в лоб я смогу встретить практически любую атаку, но вот если кто решит напасть со спины… могу не успеть среагировать.

За дверью начинался очередной коридор, только уже не отделанный матовой резной плиткой, как снаружи, а будто выдолбленный в толще скалы. И ступени походили на вырезанные прямиком в камне. Любопытно. Значит, тут и впрямь есть какие-то катакомбы под дворцом-храмом, как я и предполагал. Но одно дело — строить догадки, а совсем иное — находить им реальное подтверждение.

Рукотворная лестница вела вниз, а по обеим ее сторонам высились каменные своды, кое-где испещренные теми же рунами, что и комната с идолом. В мою голову начали закрадываться подозрения.

Вот, предположим, я жрец Геоны, и богиня повелела мне поставить статую её Архонта, куда она планирует поместить дух своего проштрафившегося подопечного. Я приказываю своим подручным-монахам оборудовать помещение, приготовить постамент, делаю проект статуи, а затем…

Для чего мне руны? Они усиливают связь с Архонтом, или с богиней? Нет, сомневаюсь. Даже без телесного контакта от идола шло ощущение силы, для обычных верующих этого хватит с головой. Тогда, может, руны воздействуют на прихожан каким-то иным образом? Снова вряд ли. Это просто нелогично, добравшиеся до идола орки или люди, кто тут жил до нас, и так готовы на нож броситься ради богини.

Тогда, единственное предназначение рун, которое приходит на ум — печать. Вся эта вязь символов, тянущаяся из молельной комнаты в катакомбы, похоже, предназначена для сдерживания кого-то или чего-то столь могущественного, что строители создали ради этого огромное пространство под землей — даже отсюда я чувствую, что там, у подножия лестницы, много места. Очень много. Как бы и впрямь не целый город…

Геона, как я понимаю, сильнейшая из Старых богов, ну или хитрейшая, раз уж сидела на местном Олимпе и держала весь пантеон в своем кулаке, а значит, её трудно было испугать. Но, тем не менее, был построен огромный храм, а под ним — чья-то клеть.

Вопрос: кого или чего так могла бояться верховная богиня Старого пантеона, что организовала такую цепочку действий?

Ответ, похоже, ждёт нас внизу.

— Милорд, мне страшно… — прошептала вдруг Анесс, уцепившись пальцами за мою одежду. Я ощутил, как сильно потряхивает телохранительницу-служанку, которая, напомню, физически в разы круче и мощнее меня. Сенсорика тоже выхватывала странные волны, идущие снизу, похожие на те вибрации, что издавала статуя Архонта, только плотнее и сильнее. Но не настолько, чтобы вызвать у меня излишнюю чувствительность.

Значит, воздействие на Анесс идёт отдельно. То, что заперто в катакомбах, не хочет видеть там мою служанку.

Может, оно имеет слабость к физическим атакам? Тогда подобное противление выглядело бы логично. Впрочем, у меня есть способ защитить Анесс.

Пальцы начертили в воздухе цепочку символов, крутанув кистью, я смешал их в единый узор, окутал всё это плотным шаром энергии и аккуратно припечатал к груди девушки. Она не успела даже вскрикнуть, как её тело покрылось едва заметным светящимся слоем защиты. Удивленно моргнув, Анесс подняла на меня взгляд, несмело улыбнулась.

— Полегчало? — уточнил я. Девушка кивнула. — Тогда идём дальше. Но будь настороже, там явно что-то нехорошее.

В руке телохранительницы возник длинный меч с узким лезвием, похожий на катану. Забавно, что со своим почти целительским даром — Анесс работает с жизненной энергией, — девушка умеет также прятать оружие в карманном измерении, что входит совсем в иной раздел магии. Причем, самое смешное, она и сама не может объяснить, как это делает: просто получается, и всё тут.

Лестница тянулась долго, я уже начал уставать, когда каменные ступени, наконец, оборвались, открыв нашим взглядам широкую площадку с расчерченной по центру формацией. Её линии полыхали чем-то алым, похожим на кровь, но запаха я не почувствовал. Только волну энергии, окатившую меня с ног до головы. Видимо, наложенное кем-то заклинание не хотело, чтобы его тревожили.

Но формация пустовала.

Приглядевшись, я оценил переплетение энергетических нитей, создающих общий узор заклинания, а также то количество силы, что вбухано в этот узор. Тут явно не одну жертву принесли для активации, и это…настораживает. Что же здесь заперто?

— Милорд, — тихонько позвала Анесс. Я проследил за пальцем, которым девушка указывала прямо и левее.

Там, за площадкой с формацией, тянулась каменная тропа, освещенная мелкими светильниками, по форме похожими на грибы. Стоп, это и есть грибы, вполне себе живые, я даже могу ощутить переплетение их корней в общую сеть и зачатки некоего коллективного гибридного разума. Ого, не думал, что такое существует.

Тропа упиралась в скопление домов, даже отсюда выглядевших заброшенными и полуразрушенными, но давшими подтверждение второй моей теории.

Проклятье, я уже дважды оказался прав в своих предположениях. Не верится что-то в такую догадливость и удачу, поэтому лучше заранее приготовлюсь к беде. Неспроста это всё. За успех всегда приходится платить вдвое больше.

Но дома нужно осмотреть. Только вот ступать на площадку с заряженной формацией мне как-то не хочется. Если мыслить логически, то заклинание содержит стража этой маленькой деревеньки, а, вспоминая руны на потолке