Гнев орды - Александр Андреевич Войкин

не пробыла здесь много-много сотен лет. Видимо, часть энергии, питающей заклинание при помощи рун начиная от комнаты с идолом и заканчивая спуском сюда, со временем иссякла, и голем постепенно разрушался. Распадался на составляющие его компоненты. И теперь он был без одной руки, правого глаза и с устрашающе повисшей нижней челюстью. Я бы, вероятно, посмеялся, не испускай это творение древнего колдуна убийственную мощь, несравнимую с недавним членом культа, которого мне не удалось убить с первого раза.

Этот конструкт несоизмеримо опаснее.

Только вот странно, что он стоит в кругу заклинания, не делая даже попытки выбраться и атаковать меня. Что-то здесь явно не то.

Я задумчиво и осторожно обошел формацию по кругу. Магический конструкт следил за мной, поворачиваясь всем телом, но не нападал. То ли выжидал, то ли…

Громко рассмеявшись, я едва не хлопнул себя по лбу и сжал черное кольцо в кармане. Взгляд голема засиял гораздо ярче, а из кривой пасти донеслось:

— Кто ты, пробудивший меня ото сна?

Так и хотелось брякнуть что-то шаблонно-пафосное в духе «я твой отец», но ситуация не располагала, поэтому, достав кольцо, я надел его на палец и усмехнулся.

— Видимо, твой нынешний хозяин.

Он наморщил широкий лоб, в единственном уцелевшем глазу зажегся недобрый огонек.

— У меня не может быть хозяев. Я сильнейший!

— Был, — пожал я плечами. — Ты умер много-много лет назад. И я бы хотел послушать твою историю: как это произошло. Что вызвало гнев и ненависть твоих людей? И почему вы жили под землей, а не на поверхности?

Он с тихим шелестом вздохнул, яростное пламя в глазнице утихло, неживые губы растянулись в горькой усмешке.

Значит, прошло уже много лет? Проклятье… Я же всегда хотел только лучшего для моего народа. Но судьба распорядилась иначе…

…Его звали Эйнар. Потомок древнего племени гигантов, бравших начало рода от титанов, на заре времен составлявших конкуренцию богам. Его предки прославились громкими подвигами, они вершили судьбу мира, строили храмы и основали поселения, а Эйнар… Эйнар родился слабым, не похожим на родню. Малого роста, совсем не гигант, с хилыми мускулами, неспособными крушить вековые сосны и скалы. Он во всем был разочарованием для своих родителей. И терпел насмешки старших братьев и сестер, тайно лелея показать всем, из какого теста он слеплен. Злость копилась в мальчике, пока однажды, в отрочестве, Эйнар не пробудил в себе магический дар. В тот день гнев захлестнул его с головой, когда старший брат украл его любимую вещь и представил всё так, словно Эйнар сам виноват. Не выдержав, мальчик выплеснул поток сырой силы, мигом прикончивший обидчика. Все в поселении гигантов были в шоке, ведь в их роду никогда не появлялись колдуны.

Эйнару было приказано уйти. И он бежал из дома, прихватив лишь котомку с хлебом и нож. Никто не провожал его. Никому не было дела. Долгие годы после этого юноша скитался по свету, оттачивая свое мастерство, выполнял разные поручения, убивал чудовищ за деньги и помогал людям, которые нуждались в этом. Вскоре вести о могучем колдуне разнеслись по всему континенту, а Эйнар, достигший к тому времени вполне зрелого возраста, осел в плодородной долине. Помня о том, каким беззащитным выглядело родное поселение и храня в своем сердце любовь и уважение к богине Геоне, Эйнар повелел своим людям возвести гигантский храм в её честь, а внутри устроить целый город, пусть небольшой, но способный вместить много жителей.

Храм был построен за десять лет, не без помощи магии, разумеется. Эйнар стал верховным жрецом и, заодно, главой поселения. Люди к нему приходили отовсюду: кто бежал от войны, бушевавшей в то время на северо-востоке континента, кого выгнали с насиженных мест разбойники или нечисть. Вскоре количество жителей поселения достигло пары тысяч, и Эйнару пришлось создать свод правил, чтобы исключить разброд и шатание, начавшие возникать в его доме. Это помогло: с полсотни лет в храме царили спокойствие и благодать.

А потом с севера пришёл человек. Он был худощав, неприметен, но владел магией из категории той, что уже тогда считалась запретной. Эйнар прельстился новыми знаниями и попросил человека стать его учителем. Тот согласился. Десять долгих лет владыка храма потратил на обучение.

Но в один пасмурный осенний день узнал, что учитель подговаривает людей свергнуть его. Дескать, с севера идет угроза, которая затронет всех, и нужен могучий вождь, способный дать людям равные блага, иначе всех жителей храма ждёт смерть.

Эйнару пришлось изгнать учителя за подобные речи, но зерна сомнений были посеяны в сердцах людей и в его собственном. Он повелел основать под храмом селение, куда они все могли бы спрятаться, случись поистине страшное нападение. Сам же Эйнар занялся изучением защитных и атакующих формаций, которые пригодились бы для укрепления обороны.

Подземное поселение вышло небольшим, и туда не смогли вместиться все жители города-храма, так что Эйнару пришлось выбирать тех, кто отправился вниз вместе с ним. Это была горстка приближенных людей с семьями. Пока они переносили вещи в подземные дома, владыка храма отправил разведчиков на север, чтобы те подтвердили или опровергли слова старика-учителя.

Разведчики не вернулись ни через неделю, ни через месяц.

А спустя полгода с севера пришла армия нежити, возглавляемая десятком опытных некромантов из древнего поселения магов, продавших душу бездне. Они копили знания и ненависть столетиями, а затем собрали мертвых воинов, чтобы пройтись карающей дланью по всему континенту. И всё у них шло гладко: селения и города падали ниц, кровь лилась рекой, люди бежали прочь, а кто не успевал — шли под нож и пополняли ряды гигантской армии.

Пока некроманты не пришли к храму Геоны.

Эйнар долгие месяцы изучал запретные разделы жреческой магии по старой книжице, доставшейся в наследство от старого учителя. Жрец верховной богини пытался отыскать способ, который оградит его народ от неминуемой гибели: к тому времени слухи уже добрались до их дома, и Эйнар знал, что движется к храму.

Но способов не было. Кроме одного.

Он до последнего надеялся избежать этого. Страдал в одиночестве, бился в истерике в своем кабинете в подземной усадьбе, перерыл все книги по магии, которые у