Планета под следствием - Энн Маккефри

Яне было интересно, включены ли в список “опасных инакомыслящих”, составленный Мэттью, Диего, Франсиско и доктор Фиске. Хотя они не осмелились бы взять под стражу члена совета директоров Компании. Тут крупный мужчина втиснулся между ней и Шоном. Присмотревшись, она увидела, что все местные были отделены друг от друга десантниками — сильными и хорошо вооруженными.

Она улыбнулась. Какой сомнительный комплимент!

— Перестань ухмыляться, — приказал безымянный лейтенант.

— Сынок, я выше тебя по званию и у меня в пять раз больше наград за первую высадку, чем у тебя, — сказала Яна с мягкой улыбкой; однако глаза ее сузились, а в голосе зазвенела сталь. — Вы можете ворваться в мой дом и арестовать меня без соответствующего судебного предписания, но, клянусь всем святым, не пытайтесь запретить мне реагировать так, как я хочу, на всю эту смехотворную операцию.

Лейтенант решил не вступать в прения и только скверно усмехнулся в ответ:

— В этой операции нет ничего смешного, и лучше бы вам понять это.., майор!

— Вы не находите смешным, что понадобилось два отряда вооруженных десантников, привезенных с Омникрона-Три, Плексуса-Четыре и Космической станции Один-Три-Один, чтобы арестовать безоружных граждан отсталого низкотехнологичного мира?

С ворчанием лейтенант отодвинулся от нее, но из кабины ему резко приказали занять свое место.

Яна была горда тем, что осталась спокойной и даже могла улыбаться. Все хранили молчание. Кита и Эйслинг перестали плакать, и Клодах чуть-чуть улыбнулась.

Но в тот момент, когда “шаттл” стартовал, мужество оставило Яну и все в ней сжалось от страха. Она заметила, что улыбка исчезла с лица Клодах. На лице Банни тоже читалась тревога. Только когда “шаттл” приземлился на площадке, где тяжелый туман пронизывали лучи яркого света — того света, который используется только на космобазе, — мужество вернулось к ней. Она снова была в контакте с планетой. Каким-то образом, пока необъяснимым, планета знала, и Яна увидела, что Клодах снова улыбается.

Но мрачные предчувствия Яны вернулись к ней в удвоенном размере, когда их вывели из “шаттла”, приземлившегося прямо у недавно возведенного ангара. Хотя было довольно трудно рассмотреть что-то дальше нескольких футов вокруг, Яна успела оглядеться и понять, что они находятся на дальнем конце территории космобазы, а следовательно, ужасно далеко от административных сооружений и какой бы то ни было помощи Мармион Алджемен или Виттэйкера Фиске, если он еще на свободе.

Внутри здания пустые коридоры были ярко освещены, а двери были расположены угнетающе близко друг от друга. Вот наша тюрьма, подумала Яна мрачно, Маленькие камеры, никаких удобств и никакой связи между вынужденными обитателями.

Сержант охраны просто указал направо, и их повели в ту сторону. Яну втолкнули во вторую комнату, и звуконепроницаемая дверь закрылась за ней. Единственная ярко горящая лампа, одеяло, туалет и раковина составляли всю обстановку. Температура была бы слишком низкой для человека, привыкшего к космическим станциям, но Яна чувствовала себя комфортно. Одно очко в ее пользу. Она воспользовалась туалетом, умылась и вытерла руки о край одеяла. Сняла ботинки, тунику и брюки и аккуратно положила их на грубый ковер, затем завернулась в одеяло и приказала себе заснуть.

Глава 16

— Это кошка, обычное домашнее животное земного типа из семейства кошачьих, самка, весит чуть больше килограмма, — сказал ветеринар-хирург, проведя все возможные эксперименты, которые он смог придумать, над безвольным телом полосатой оранжевой кошки, которую ему принесли. — Сканер не показывает наличия необычных органов, размер мозга средний, все типичное, исключая шерсть с несколькими слоями подшерстка: возможно, это требуется для выживания при низких температурах, которые, по вашим словам, обычны для этой планеты зимой. У нее большие уши, вокруг которых особенно густая шерсть, чтобы защитить их от снега, и феноменальной длины усы, толстые подушечки лап, шерсть между пальцами и чрезвычайно пушистый хвост, но я никогда не видел более здорового животного. И я не смог найти ничего необычного, кроме того, что обусловлено окружающей средой. Например, шерсть между пальцами удобна при ходьбе по снегу.

— Есть отчет? — спросил Иван. Ветеринар нажал кнопку на ноутбуке, и узкая длинная полоска бумаги выползла из щели. Он подал ее Ивану.

— Спасибо.

— Что мне делать с кошкой? Иван задумался. Он знал, что приказал Мэттью, но в чем виновато несчастное животное?..

— Держите под наблюдением. Возможно, у бодрствующей кошки проявятся какие-то отклонения. Ветеринар пожал плечами и фыркнул:

— Кошки всегда с отклонениями и странностями — такова их природа. Какие именно отклонения поведения предполагаются у этой кошки, когда она придет в себя? Я хочу сказать: подскажите, на что мне смотреть.

— Возможно, одной недостаточно, — пробормотал Иван и добавил громче:

— Другой отряд никого не поймал?

— Мне больше не приносили. — Врач с трудом подавил зевок.

Еще одну кошку привезли через два часа. Точнее, не совсем кошку: это был гибрид, упоминания о котором ветеринар не смог найти в своих файлах. Он был размером почти со льва, какие некогда бродили по Африке, с плотным пятнистым мехом, с клыками и втяжными когтями тигра, и его пришлось усыпить, прежде чем ветеринар и четыре солдата, борясь со зверем, находившимся в полубессознательном состоянии, смогли положить его под сканер.

Когда Мэттью Лузон лично пришел за отчетом, ветеринар, потрясенный размерами, красотой и уникальностью животного, смог только подтвердить, что это необычный гибрид семейства кошачьих.

— Чем необычный? — резко спросил Мэттью. Ветеринар насторожился.

— Размерами, цветом, густотой меха, прекрасным состоянием — большинство диких животных питается хуже, — ответил он, пожимая плечами.

— Никаких необычных органов? Размер мозга?

— Нормальный, соответствует размеру черепа. — Ветеринар внезапно решил не упоминать то единственное, чем это животное отличалось от своих земных собратьев: его череп был больше, чтобы соответствовать большему мозгу.

— Убейте его, — сказал Мэттью. — И сделайте вскрытие. Мне нужно научное объяснение так называемой коммуникативной связи между людьми и животными. Возможно, какие-то имплантаты...

— Сэр, для получения такой информации лучше наблюдать за поведением...

— Убейте! Я должен повторять дважды?

— Нет, сэр. — Ветеринар повернулся, демонстративно наполнил шприц стерильной водой и вколол его в шею животного. Были некоторые приказы, которым он не собирался подчиняться, помня о клятве, которую давал, еще будучи юным идеалистом, хотевшим исследовать удивительные инопланетные формы жизни. — Это займет около двадцати минут, сэр, учитывая размеры животного.