Врата Лимбрета - Робин Хобб

когда я попытался заставить его понять нас, чтобы он мог сочинить для нас новые песни. Но он сошел с ума и потерпел неудачу. Они все сходят с ума или умирают; они выживают так недолго. Даже Ки. Она скоро умрет. Но она продержалась дольше, чем мы ожидали, поэтому мы изучили ее, и теперь мы знаем то, чего не знали раньше. Это заключенная в ней сила. Тот, кто обучен использовать эту силу, может продержаться у нас бесконечно. Приятная идея.

- Мне это не нравится. - Рибеке с усилием удержала свое тело неподвижным. Она молча проклинала Йолет, опасаясь, какое направление примет этот разговор.

- Должно. Сейчас мы готовы обменять. Вандиена и Ки на двоих, обладающих тренированной силой. Одну мы уже выбрали. Она придет, когда мы позовем, независимо от ее собственной воли. Одного мы просим тебя найти. Только одного.

- Один - это слишком много. Нет никого, кого я бы тебе скормила.

- Жаль. Но я окажу тебе ту же любезность, что и ты мне. У тебя есть немного времени подумать. Если ты передумаешь, приходи завтра вечером и помоги открыть Врата. Возможно, это знание облегчит тебе выбор. Если ты не придешь, Врата все равно будут открыты, и мы все равно вызовем того, кого выбрали; потому что мы можем открыть Врата сами, хотя Джейс это может показаться неприятным. Если ты вынудишь нас к этому, мы все равно заберем одного из твоих, но все, что ты получишь, - это сумасшедшую брурджанку.

Это знание вызвало у Рибеке отвращение и заставило замолчать. Она увидела, как Джейс откинулась на подушки, как брошенная кукла. Ну, а кем еще она была? Ее размышления были прерваны появлением Микла. Он отодвинул портьеры и, пятясь, вошел в комнату с нагруженным подносом. Рядом с бокалом вина стояло блюдо со свеженарезанными фруктами, крошечными ломтиками сыра и маленькими нежными бисквитами. Он поставил поднос и перевел взгляд с Джейс на Рибеке. Он начал угрюмо расставлять поднос, обвиняя ее.

- Посмотри на нее. Ты никогда не отличалась сдержанностью. Измучена до белизны и почти без сознания. Я знал, что ты потребуешь от нее слишком многого. Ты получила ее ответ, не так ли?

- Да, - слово прозвучало отрывисто. - Мы поговорили. Она не желает возвращаться.

- Именно так, как я тебе говорил. Но нет, ты стала слишком мудрой, чтобы верить старику, даже если он…

- Даже если он слеп, как летучая мышь. Посмотри на нее, Микл, и прекрати кудахтать. Это тело страдает не более чем от водянки, как и любой незнакомец в Джоджоруме. Забери свой поднос. Не давай ей ничего, кроме воды, кипяченой и охлажденной, и маленьких кусочков сыра в течение дня или около того. Затем начни давать ей хлеб грубого помола с молоком, доведенным до кипения и охлажденным до конца недели. К концу недели она будет в порядке и сытой.

Она перевела свой ястребиный взгляд обратно на женщину в постели. Джейс немного проснулась, но из ее глаз смотрела только больная и измученная женщина. Она не знала, кем была, знала только Рибеке. Лучше оставить все как есть. Рибеке ломала голову над загадкой, и та побудила ее спросить:

- Ты не передумаешь возвращаться?

Джейс устало покачала головой, но Микл вскочил на ноги.

- Хватит! - прорычал он. - Хватит. Она дала тебе свой ответ, а теперь я даю свой. Она не пройдет через Врата. Она и мальчик никуда не уйдут.

- Из этого мира или от тебя? - слова Рибеке заставили его похолодеть, но через мгновение он безрассудно ринулся вперед.

- Ни от того, ни от другого. Они здесь и останутся здесь, где им хорошо и о них заботятся. Я имею в виду то, что говорю, Рибеке.

- Я не сомневаюсь в этом, - ответила она и позволила дверному полотну опуститься за ее спиной.

Глава 20

Рибеке стояла у Врат Лимбрета. Темный ветер громко завывал на улицах, неся облако сухой пыли, которая сбивала с толку глаза и уши любого существа, который мог оказаться вне дома этой ночью. Сама Рибеке была одета в новую мантию самого темно-синего цвета, какой только мог изготовить красильщик, в одном тоне от черного; ее полуночный оттенок сливался с затененной стеной. Рядом с ней стояла другая фигура, закутанная в черное, ожидая ее вызова.

Рибеке закрыла глаза, и ее чувствительные пальцы проследили за трещиной, которая была всем, что осталось от Врат. Внутри была сплошная тьма, для случайного взгляда не более, чем любой из разломов, медленно появляющихся в древних стенах. Рибеке опустила руки. В своем сознании она тонко исследовала, используя силы ныне вымершей расы; и в тайниках ее преобразованного мозга зашевелилось знание, которое было не столько памятью, сколько инстинктом. Она снова ощупала края Врат, но это исследование не имело ничего общего с физическим прикосновением. Она видела его, этот странный поворот в паутине миров, который привел два столь далеких друг от друга места к странному соединению. Еще более сложными были процессы, которые открыли Врата между ними; это граничило с превращением нереального в реальность. Рибеке задрожала при виде такой глубокой магии, и снова задрожала от дурного предчувствия, когда увидела, на каких хрупких знаниях она была основана. Лимбреты сделали это так, как дети могли бы прорыть туннель в песчаной насыпи, видя только, как легко продвигается рытье, а не насколько зловещим может быть обвал.

Она задрожала при мысли о том, чтобы снова открыть Врата, но было уже слишком поздно. С ней или без нее, Лимбреты сделают это. Йолет пробудила в них голод, и они утолят его. Хранитель, невосприимчивый к таким знаниям, которыми обладала Рибеке, уже приступил к работе. Она почувствовала, как Лимбреты проникают в его разум, чтобы сцепиться с ее мыслями, а затем поток Лимбретов вошел в них обоих. Сопротивляться им сейчас, кричать об опасности - значило бы только сделать крах неизбежным. Вместо этого она подчинила свою волю их воле и позволила им воспользоваться ее силой. Она почувствовала их удовольствие, когда они проникли в нее, и нашли в ней такой запас решимости, какого не встречали больше нигде. Сначала это было все, что она могла сделать, - оставаться открытой для их требований, но постепенно ей стало ясно, куда направлены их усилия. Медленно она вернула себе контроль; она чувствовала их возмущение, но игнорировала его. Она ловко начала изгибать, как