Папа волшебницы - Александр Данковсеий

   -- Итак, ты якшался с умниками из университета, хотя сам не оттуда. И зачем-то отправился в весьма небезопасное путешествие по Лесу и Реке, -- он так и произнес каждое из слов с большой буквы, наклонившись к самому моему лицу. -- И сумел забраться в одиночку так далеко, что это вызывает уважение. Ты либо очень умел, либо очень удачлив. И то и другое нечасто встречается. Или ты был не один?

   -- Не один он был, не один, -- послышалось откуда-то сверху. -- Не дергайтесь, господин Кей Реттен, вы у меня на прицеле, а с такого расстояния я не промахнусь, и вы от стрелы не увернетесь при всех ваших умениях.

   Князь замер на половине движения. Я тоже, потому что узнал голос.

   -- Кто говорит? -- несмотря на неудобную, согнутую позу, тон моего, с позволения сказать, собеседника не выражал особой озабоченности. Скорее, заинтересованность.

   -- Сайни Лелек.

   -- А-а, Сайни, -- всем видом и тоном выражая облегчение и дружелюбие, Князь выпрямился и повернулся на голос.

   -- Стоять! Я Ваши штуки знаю, а Вы знаете меня. Еще движение - дырку сделаю. Не смертельную, но весьма неприятную.

   -- Сайни, кончай выпендриваться, заходи и поговорим, как старые знакомые.

   -- А пока я буду заходить, вы из моего приятеля салат нарежете?

   -- Никто его не тронет. Слово рода Реттен. Он меня действительно заинтересовал. Да и ты тоже, раз сумел так близко ко мне подобраться.

   -- Слово рода - это, конечно, серьезно. Но почем мне знать, что Вы и его не нарушите. Ведь для вас...

   -- Довольно, -- Князь пытался говорить жестко, но, кажется, он не хотел, чтобы Лелек рассказывал о чем-то в присутствии прочих здешних граждан. -- Тебе остается либо поверить мне, либо нет. Ситуация ведь безвыходная. Вечно ты там сидеть не сможешь. А какой-то из моих людей к тебе подберется.

   -- Может, и подберется. А, может, отправится кормить рыб, не одолев и половину пути. А я в любом случае успею пустить стрелу в вашу, без сомнения гениальную голову. Я согласен, что слово рода для вас - не пустой звук. Но, если надо будет, вы его нарушите.

   -- Но мне не надо. Мне сейчас действительно интереснее поговорить с вами обоими, чем устраивать тут боевые действия. Заходи.

   -- Отпусти человека.

   Князь сделал плавный жест рукой, и с меня сноровисто сняли путы (причем не резали веревки, как в дешевом кино, а аккуратненько так развязали, не слишком дергая).

   -- Это не все, -- продолжал командовать Лелек. -- Снимите укус с мышц. Вы ведь наверняка пользовались этой мерзостью.

   -- Пользовались-пользовались, -- впервые на лице Князя появилась ухмылка, надо сказать, довольно неприятная, -- а чего ж не пользоваться, если работает. И совсем не мерзость, удобная вещь.

   По-моему, он провоцировал Лелека на спор. Может, внимание усыплял. Сайни, кажется, это понял и смолчал. Князь едва заметно пожал плечами, медленно, нарочито медленно поднял руку и коснулся точек на моей груди, шее, потом на бедрах. И произнес несколько слов, которых я, естественно, не понял. По мышцам заструилось тепло и побежали мурашки, как бывает, когда немилосердно отсидишь ногу. Только отсиженным я ощущал все тело. Не самое приятное ощущение - слабость и какая-то противная внутренняя щекотка.

   -- Дмит, возьми хоть ножик, что ли, и отойди к левой стене, прижмись к ней спиной. Все мне спокойнее будет.

   Я повиновался, причем ножик мне подал охранник слева. Здоровенный такой. Это я о ноже, хотя и охранник маленьким не выглядел. Кажется, абсолютно все присутствующие понимали, что вояка сейчас у меня никакой.

   -- Я иду, -- сообщил Лелек. -- Готовьте почетную встречу. Предупреждаю, я зол, поэтому тем, кто попытается меня скрутить, могу и лапки поотрывать.

   -- Сайни, никто тебя крутить не будет. Встреча будет заключаться только в совместном поедании чего-нибудь вкусного. Извини, конечно, за скудость стола, мы все же не в столице. Но зато рыба свежая.

   Присутствующие по знаку главного замерли в напряженном ожидании. Один из них потянул взводящий рычаг арбалета, но Князь отрицательно помахал ладонью. Кажется, ему и впрямь было интересно, как сюда забрался Лелек. Ну и зачем, заодно.

   Я тем временем рассматривал компанию, благо теперь за голову никто не держал. В комнате было восемь человек, считая князя. "Человек" -- в общем смысле. Один из них явно был гномом, хотя и довольно крупным - именно он хватался за арбалет. Другой - судя по всему, тот, что меня тащил - мог быть эльфом: уж больно высок. Третий походил на солдата империи Смарис -- те же угольно-черные волосы, жесткие, словно лошадиная грива. В общем, болотный интернационал.

   Додумать мне не удалось - Сайни появился. Причем невероятно эффектно. Над головами громыхнуло, затрещало, вниз посыпались обломки бревен и какой-то мусор, затем сверкнуло так, что все поневоле зажмурились. А когда разжмурились, Лелек уже стоял возле Князя -- с арбалетом, наведенным тому точнехонько в переносицу. С расстояния в пять шагов - и промахнуться невозможно, и вырвать оружие противник не успеет. Насколько я понял, явился Лелек таки через дверь, а не через дыру в потолке, создание которой было ловким отвлекающим маневром. Кстати, надо будет поинтересоваться, как он это сделал. На взрыв вроде бы непохоже - грохоту меньше. И вспышка после, а не до основных разрушений. Явно какая-то магическая хреновина.

   -- А ты молодец, хватки не теряешь. Я бы сказал, нарабатываешь, -- похвала Князя была вполне искренней. -- И знаешь? Со времени нашей прошлой встречи ты серьезно прибавил. И тянешь теперь почти на Черного Короля.

   Сайни в ответ закаменел лицом, словно от пощечины.

   -- К делу это не относится, -- тон его, впрочем, был так же деловито-недружелюбен.

   -- Такие вещи всегда относятся к любому делу. И ты об этом осведомлен не хуже меня. Попытался уйти, верно? Видишь, ничего не вышло. Ты же знаешь, моим словам можно верить.

   -- Знаю. Нельзя, -- Сайни криво усмехнулся.

   -- Ну, в этих вопросах - можно. Кстати, твой приятель - типичный Шут. То есть, конечно, нетипичный, но признаки Шута налицо. Итак, зачем столь странная компания пожаловала с Пустые земли? Неужто по мою душу?

   -- Поверьте, Кей Реттен, о вашем тут присутствии никто и не догадывался. Наша встреча - чистая случайность.

   -- Случайностей не бывает, -- Сайни таки испортил Князю настроение. -- И, сделай одолжение, называй меня Князь. Я уж привык.

   -- Князь так князь.

   -- А вы еще здесь? -- Реттен сделал вид, что только что заметил подданных, все еще стоявших по залу напряженными изваяниями. -- Нехорошо подслушивать, о чем болтают старые приятели после долгой разлуки. Можете идти.

   Они и пошли. Я остался - во-первых, к подданным местного владыки себя не относил, во-вторых, рядом с Сайни оно спокойнее.