Реальность миров - Ларс Один

пещерную пыль. Едва приподнялся, перед глазами оказался обагрённый кровью меч. На гранях вставленного в навершие рукояти белого камня играл лунный свет. Удивительно, но меч зачаровал бывшего работягу. В его голове словно щёлкнул переключатель, заставивший юношу измениться. Внезапно и мгновенно Аск освободился от морока запредельного страха, сумев совершенно иначе взглянуть на происходящее. Он поднял меч и, вместо такого, как ему самому до того казалось, спасительного бегства, шагнул навстречу смерти. Сердце готово было выскочить из груди, он будто и не чувствовал ни ног, ни рук. Не так он представлял свой конец и оттого было ещё больнее умирать, здесь и сейчас. И всё же он крепко сжимал рукоять меча с белым камнем, сближаясь с, казалось, неутомимым и бессмертным монстром.

Марк стоял у стены, сжимая в трясущихся руках свой самострел. Вскоре от страха ноги у него подкосились. Он присел напротив чудища, не в силах даже подняться. Зверь стоял посреди растерзанных тел, луж крови, утыканный изломанными стрелами и, видно переводя дух, напряжённо сопел. В лунном свете, на огромной лохматой морде, блестели большие, горевшие яростью глаза. Вокруг, по всей пещере, были разбросаны тела воинов, мёртвых и израненных.

Именно сейчас Марк прицелился, насколько мог в такой полный ужаса и растерянности момент своей жизни, и послал болт прямо в морду чудовища. Голова зверя качнулась, раздался душераздирающий рык, а подбежавший Аск со всей дури стал колоть зверя в огромный, мохнатый бок. Тот сначала неловко толкнул рицанина, слегка оцарапав когтями, но Аск, лишь покачнувшись, продолжил атаку. Враг намеревался загрызть юношу, дохнув на него смрадом огромной, бездонной пасти, но, внезапно остановившись, стал оседать в окровавленные ошмётки. Аск продолжал колоть из последних сил, зверь не отвечал, а после, с громким вздохом, рухнул на пол. Не веря в его смерть бывший работяга всё ещё колол, уже совсем ослабевшими, непослушными руками, обмякшую, неподвижную тушу. Затем ещё долго стоял над зверем, сильно вздрагивая и смотря в никуда широко открытыми глазами. Всё произошло очень быстро, но для Аска с момента крика Ларса и до смерти зверя прошла целая вечность. В изнеможении, с расцарапанным лицом и грудью, в крови и поту, он повалился на пол у расписной стены. При этом не выпуская меч из внезапно одеревеневших рук и почти уже не соображая, что происходит. Вскоре он задремал, а может потерял сознание от волнения и усталости. Марк, выронив самострел, завалился на бок и застыл, будучи не в силах пошевелиться. Сердце, до того выплясывавшее лихой танец, постепенно успокаивалось. Его глаза закрылись, а мозг выбрал пусть и болезненный, но спасительный сон.

Ордена валялись повсюду, израненные, иные были при смерти, либо уже мертвы. С последним рыком умирающего зверя резко стихли стоны его жертв. В пещере стало тихо, как до самой схватки, словно и не было тех мгновений жизни и смерти. Лишь едва слышное гудение ветра, да странное попискивание, слегка нарушали эту тишину. Всё также в очистившемся от облаков небе светил полный, серебристый месяц и тысячи ярких звёзд равнодушно мерцали в бесконечной дали.

Эпилог. Улис

Остар в прошлом (2037)

Решётка с грохотом опустилась, заставив всю троицу разом обернуться. Их жертва была за ней. Механизм сработал так быстро и неожиданно, что ошеломил грабителей. Тот, кто ещё пару мгновений назад был целиком в их власти, теперь с ухмылкой выглядывал из-за угла.

— Ты реально сломал его, тупица, — зло бросил он им, осторожно прикоснувшись к залитому кровью носу. — Неприятно и… и больно.

Его модные рубаха и брюки также были залиты кровью, помяты и испачканы. Рубаха выбилась из брюк, а её верх был распахнут, обнажая мускулистую, тренированную грудь с татуировкой. Искусно выведенный рукой мастера череп со зловещим оскалом никак не вязался с внешностью богатенького пижона. Две верхние пуговицы отсутствовали, а воротник был надорван. На светлых брюках чётко отпечатались многочисленные следы от тяжёлых каблуков одного из злодеев.

— Ты чего сделал?! — первым очнулся от оцепенения здоровенный бородач. — Да я тебя… Открывай или пожалеешь!

Он бросился на решётку, ухватился за толстые прутья, словно на самом деле верил в то, что сможет одолеть стальную преграду. Верзила то старался приподнять её, то раздвинуть прутья, а после и вовсе стал дёргать и рычать в злобном исступлении. В это самое время его худосочный товарищ выхватил из-за пояса револьвер и, быстро просунув руку между прутьев, стал палить из него в сторону мгновенно исчезнувшего за косяком мужчины. Девушка лишь бессмысленно переводила взгляд с решётки на сейф и обратно.

— Ха-ха-ха! — издевательски рассмеялся спрятавшийся в глубине коридора хитрец. — Это никак не поможет вам выбраться. И думай хоть иногда головой, Оги, ведь я теперь ваша единственная надежда.

Здоровяк продолжал пыхтеть, тщетно стараясь раздвинуть прутья решётки, а опустошивший барабан револьвера доходяга метнулся к открытому сейфу.

— Эй ты, тварь, я сожгу все твои деньги! — крикнул он в застланный пороховым дымом коридор. — Смотри, я не шучу! Открывай, не то…

— Это ваши деньги, придурки. Они такие же фальшивые, как вся ваша жизнь. Делайте с ними что захотите, — продолжал издеваться над троицей их бывший пленник. — Сожгите, подтирайтесь ими или сожрите. Это тоже никак не поможет вам выбраться. Теперь лишь я решаю!

Внезапно девушка в коротенькой юбке рванула к решётке и повисла на прутьях с большими, полными растерянности и страха глазами.

— Улис, выпусти меня! — плаксиво крикнула она в коридор. — Выпусти, я сделаю всё, что только захочешь. Я с ними случайно, ты знаешь. Я притворялась, ты же понимаешь. Я вообще не хотела этого, но Оги заставил. Прости меня, пожалуйста, Улис! Мне никак нельзя в тюрьму.

— А кто-то тут говорил о тюрьме? — отозвался тот. — Бедняги, вы даже не представляете, что вас ждёт. Я искал первых кукол, а случайно нашёл злобу, алчность и обман. Ха-Ха! Признаться, по чести, не ожидал, что будет так сложно. Скоро увидимся. Мне нужно собрать весь комплект перед началом представления. Не скучайте, совсем скоро начнётся веселье.

— Ты не сдашь нас полиции? — уточнил застывший на месте здоровяк, явно уставший бороться с решёткой. — Тогда что тебе от нас нужно?

— Там, в сейфе, за пачками красивых бумажек, есть пара бутылок воды, — уже совсем спокойно ответил