Реальность миров - Ларс Один

был ценным трофеем в качестве заложника на выкуп. Та, что срикошетила от шлема наёмника, явно была случайностью. За несколько мгновений он остался без охраны, растерянный и одинокий. Ладья по инерции летела вперёд, но стала замедлять ход, не в силах сопротивляться течению. Оно уже начало тянуть её назад, когда несколько небольших лодок, выскочивших из-под ивовых ветвей, с лёгкостью нагнали добычу. Дирк застыл на самом дне ладьи, прикрывшись утыканным стрелами щитом и держал свой верный меч наготове. Пара мгновений и то, чего так боялся наёмник, уже случилось. Теперь все его мысли крутились вокруг жизни и смерти. Морт сидел на корме, отрешённо наблюдая за корчившимися в конвульсиях воинами. Золе стонал от боли, завалившись на бок в попытке вытянуть обломок стрелы из плеча. Это ему всё же удалось, и он распластался на дне ладьи, зажав рану залитыми кровью ладонями. Лодки с разбойниками были уже рядом и несколько злодеев запрыгнули в ладью торговца. Всего же их было больше десятка, да ещё лучники на берегу, уже немалая шайка.

— Господин торговец, наш вожак Гут приглашает тебя к себе в гости. Но судя по тому, что ты вооружён, ты можешь и отказаться, предпочтя смерть. Выбор за тобой, — издевательским тоном заговорил с Мортом один из разбойников, в то время как двое других наставили на него свои мечи. — Наёмник также может сложить оружие и выбрать жизнь или же сразиться и умереть.

Ещё трое злодеев окружили Дирка. Морт выхватил свой меч и на мгновенье всем показалось, что он отчаянно бросится на злодеев, предпочтя славную смерть плену. Однако, слегка помявшись, он бросил оружие им под ноги и лишь выругался. Дирк, оставшись в одиночестве и также не желавший себе геройской смерти, тут же сдался вслед за торговцем. Раненных воинов безжалостно закололи, обобрали и тут же сбросили за борт, вслед за мёртвым Киршем. Работягу из-за его стонов тоже хотели добить, но за беднягу, как ни странно, вступился Морт, и того пощадили. Золе так хотел жить, что от боли и страха впился зубами в воротник своей накидки. Они с Дирком перевязали раненному плечо и тот отчаянно старался уже ни единым звуком не привлекать к себе внимания злодеев. Разбойники препроводили пленников на берег и отобрали всё ценное, с лёгкостью обнаружив и спрятанные в сапог монеты наёмника. Затем заковали троицу в предусмотрительно подготовленные кандалы и повели в свой лагерь в горах. Опечаленный произошедшим торговец уж не знал какому богу молиться, чтобы выпутаться из такой передряги, а наёмник и вовсе проклинал и самого торговца за его жадность. Пожалуй, лишь работяга был уверен, что заслужит у злодеев не только жизнь, но и свободу, своим полым ничтожеством.

Глава 35. В западне

Пещеры

Солнце пока не особо грело и всё же радовало одним своим светом. Снег растаял, а холод так и не отступил, но птицы уже наперебой приветствовали весну. Ордена дремали в хижине, пока их гигант прохаживался на поляне неподалёку. Он присел на старый, большой пень и зажмурился, подставив своё широкое лицо солнечному свету. Большой человек проголодался и вытащил из сумы собранный в Эште обед. Он уже предвкушал радость для своего вечно пустого желудка, но ему помешали незваные гости. Борг уловил неясный шум со стороны реки и, вскочив на ноги, тут же разбудил остальных. Отряд уже был наготове, когда слуги эштинских торговцев, что следили за торговой ладьёй, вышли к хижине.

— Это наши, — высунулся из укрытия Пир, едва на тропинке показались двое.

— Спокойно, мы люди торговцев Ярла и Гаса, — поспешили объясниться гости, увидев готовых ко всему воинов. — Торговец атакован без шансов на спасение и вечером злодеи будут пировать.

— Как далеко до их лагеря? — спросил проводника Кром.

— С вечера нужно идти, чтобы ночью напасть, — ответил тот.

— Тогда вечером и выйдем к ним. Имар, смени Борга, остальные продолжают дремать, этой ночью и мы попируем на славу, — приказал Кром.

Командир орденов был уверен в победе и гнал прочь мысли о поражении и тем более смерти. Однако, чему быть, того не миновать, ведь О́дин правит всем.

К вечеру, когда уставший Сет, вдоволь наигравшись с огненным шаром, опускал его в отцовский сундук, отдохнувшие воины, отобедав на радость гиганту и не менее оголодавшему рицанину Вили, ведомые Пиром, отправились через лес к горам, вершины которых они видели ещё с реки. Ларс предупредил не только Крома, но и товарищей, и те, и без того всегда осторожные, шли теперь, вглядываясь в лесную чащу, в полной готовности в любой момент дать отпор врагам. Шли след в след: первым Пир, сразу за ним Мог и остальные ордена, а среди них рицане, последними Ларс с Кромом. Рицане …, а ведь лишь один Аск из троих был рицанином, Марк и Вили пришли в город из других земель. Через некоторое время вышли из леса на широкий луг, за которым увидели ущелье. Проход в горах был настолько узок, что Борг с Вили не смогли бы разминуться. Пир бодро шагал прямо туда. Два десятка человек, один за одним, вошли в горы. Лишь каменные стены по обе стороны и спина впереди идущего, да ещё полоска безоблачного вечернего неба над головой. Их путь постепенно становился всё теснее, так, что гигант едва не тёрся своими могучими плечами о каменные стены отвесных круч. Не прошли они и пары сотен садий, как позади них, с грохотом обрушилась лавина камней. Камни, среди которых имелись большущие, наверное побольше сотни мер весом валуны, наглухо завалили узкий проход за их спинами. Теперь им не вернуться, оставалось только идти вперёд. Отряд замедлился, а воины гадали был ли обвал случайным. Однако разглядеть что-либо над своими головами они так и не смогли. Внезапно Пир, размеренно шагавший до того первым, рванул вперёд, словно заяц, преследуемый хищником.

— Началось, командир! Засада! — быстро вскинул свой щит вверх следопыт Ларс.

— Бегом, за предателем! — заорал Мог товарищам, увлекая их за собой.

Остальные, особо не раздумывая, последовали за топорником. Воины бежали за Пиром, держа оружие наготове. И тут, прямо за убегавшим проводником, едва не похоронив его самого, новая лавина камней завалила проход перед самым носом Мога. Точно также до этого был завален путь