Реальность миров - Ларс Один

оков сна. Командир тяжело открыл глаза, продолжая сидеть у стены. Лохматое нечто полностью вошло в пещеру и лунный свет показал воинам огромное чудовище, шумно втягивающее большими ноздрями незнакомые запахи. Тёмная шерсть, торчавшая во все стороны, размывала тушу зверя до поистине гигантских размеров. Твари явно не понравились незваные гости и, поднявшись на задние лапы, она открыла свою, казалось, бездонную пасть, и заревела так грозно, что даже у воинов дрогнули сердца. Пещеру обдало мерзкой вонью, а уже и последние сони повскакивали на ноги. Макушкой зверь касался высокого свода, а его большие глаза, подсвеченные луной, искрились злобой.

Чудовище опустилось, громко фыркнуло, мотнув большущей головой, и двинулось в сторону агрян. Все три лучника, не раздумывая, стали пускать стрелу за стрелой, остальные воины обступили врага со всех сторон. Гигант, с воинственным криком, первым бросился на лохматую громадину, превосходящую в разы даже его самого. Однако верный меч воина, направленный в зверя, не достиг цели. Тот, несмотря на внушительные размеры, среагировал на удивление быстро, одним взмахом мощной лапы отправив Борга в расписную стену. Молот Цуга, подкравшегося со стороны, ударил в бок чудовищной твари, но это лишь разъярило хищника. Развернувшись, он с лёгкостью смёл и молотобойцу резким взмахом огромной лапы. Теперь ближайшим к зверю оказался Тарт, — опытный и опасный орден, по прозвищу Хитрец. Он выждал, когда чудище, заметив очередного врага, нанесёт следующий удар, поднырнул под смертоносную лапу и нанёс свой, куда-то в лохматую тушу. Вероятно, храбрец пытался отыскать там сердце злобной твари, намереваясь уложить ту парой точных ударов клинка. Уклонится вновь зверь ему не позволил. Он резко навалился на воина всем своим огромным весом, подмял, сломал и принялся рвать на части. Двое других орденов, Ларс и Келт, в это время подобрались к зверю справа, принявшись колоть того в лохматый бок. Тварь развернулась и, орудуя когтями и зубами, быстро разобралась и с этой угрозой. Ларсу повезло, его лишь отшвырнуло в сторону, другой же мечник оказался в когтях чудовища. Половина Келта всё ещё оставалась в залитой кровью пасти зверя, когда командир с двумя орденами, неистово орудуя мечами, напали с другой стороны. Тёмно-багровые брызги окрасили камни, а кровь громадного зверя смешалась с кровью сражавшихся с ним воинов. Чудовищу же все эти ранения словно были ни по чём, но лишь всё больше распаляли его ярость. Взмах когтистой лапы и Вин, старый, но всё ещё сильный орден, вместе со своим разбитым щитом улетает к колодцу. Взмах другой и ещё один орден лежит, истекая кровью, подмятый огромной лохматой тушей. Командир успел три раза всадить меч в бок врага, пока хищник расправлялся с остальными храбрецами, но вот очередь дошла и до него. Кром, также, как и его товарищи, словно тряпичная кукла, отлетел к стене.

Очнувшийся Борг снова рванул в атаку, но лохматый враг, яростно ревя, вновь не позволил гиганту нанести хоть и один единственный удар. Тварь, с поразительной лёгкостью, отбросила этого большого человека в самый дальний угол пещеры. Мог, незаметно подобравшийся к врагу с тыла, что есть мочи ударил зверя по задней лапе большим, тяжёлым топором. На мгновенье тот осел, но не заставил ордена ждать. Едва тот замахнулся для второго удара, враг отбросил его к стене, резко и с разворота. Мог полетел в одну сторону, а топор в другую. Тол и Шудр напали на чудовище одновременно, пустив в дело острые мечи, но были повержены также быстро, как и предыдущие воины. Причём отлетевшего недалеко Тола, как до того нескольких его товарищей, хищник молниеносно разорвал на части своими острыми, смертоносными когтями. К грозному рычанию зверя, нарушая совсем недавнюю тишину ночи, добавились хрипы умирающих и стоны раненых. Пришедший в себя Вин вновь атаковал врага, но тот, одним махом прижал старого мечника к каменному полу. Большущая голова склонилась к обречённому на смерть воину и клыки зверя почти сомкнулись. Лишь атака ещё одного ордена отвлекла тварь от жертвы. Единственный копейщик в отряде, высокий и худой как жердь, по имени Глоб, всадил копьё врагу прямо в мохнатый бок, но даже не успел его вынуть. Бросив полуживого Вина, зверь, обагряя кровью пещеру, развернулся и отомстил Глобу. Тварь шагнула к распластавшемуся в пещерной пыли копейщику. Оставшиеся ордена отчаянно бросились в атаку, однако были беспощадно повержены непобедимым зверем. В их числе и израсходовавшие до того весь запас стрел и присоединившиеся к схватке последними лучники. Решимость и бесстрашие орденов поразили рицан.

Вили, вдохновлённому увиденным, сразу же захотелось стать таким же отчаянно смелым, как они. Он, приготовив свой памятный отцовский нож, по всему даже не осознав, что и мечи, и топор с молотом не страшны свирепому чудищу, бросился на врага вслед за лучниками, пытаясь поразить того в лохматую шею. Успев всё же нанести неуклюжий удар в пустоту, новобранец подмят и отброшен. И всё же недаром его прозвали Здоровяком. Вооружившись попавшимся под руку молотом поверженного и оглушённого зверем Цуга, рицанин тут же атаковал врага, целясь тому прямо в лоб. Зверь явно подустал, а ранения не были столь безболезненными. Он на какое-то время опустил голову, тяжело дыша, словно позабыв о схватке. Молот едва не впечатался в голову чудища, так смело и отчаянно бросился на врага рицанин. Но всё же оно успело в последний миг среагировать и на эту атаку. Первым ударом мохнатая лапа выбила оружие из рук Здоровяка, вторым уложила его на пол пещеры. Зверь уже ухватил рицанина за ногу, чтобы освежевать, как иных, но его отвлекла повторная атака последних оставшихся на ногах орденов. Это спасло жизнь Вили, а расправившийся с последними храбрецами враг всё ещё твёрдо стаял на когтистых лапах.

Аск, к его стыду неожиданно поражённый страхом, долго колебался. Пока ордена и даже Вили уже сражались со зверем, он всё ещё оставался на месте, не в силах пошевелиться. Пара мгновений, за которые в его широко распахнутых тёмно-карих глазах пронеслась его недолгая жизнь и все несбывшиеся мечты, и вот уже ошалевший новобранец Ордена рванул прочь из пещеры. Он совершенно не думал о том сможет ли сбежать и как выживет в одиночку, а тем более сумеет ли разобрать завалы. Тем более он позабыл о своём желании стать храбрым воином, преуспеть в рядах столь уважаемых им орденов, впечатлить Лидию. Страх перед столь близкой смертью победил в нём всё остальное. Убегая, он зацепился за тело одного из поверженных зверем воинов и грохнулся в