78 - Макс Фрай

— Дома?..

— Ушла. Подождешь? Может, вина? — ухмыльнулась Мамаша.

Припомнив эти помои, Тимоти холодно сказал, что заглянет позже.

Не успел он пройти нескольких кварталов, как снова начал чувствовать чей-то взгляд. Тимоти медленно дошел до ресторана «Пшо» и спокойно сел за столик в углу. Когда напротив уселась девица в черном плаще, он даже не удивился. А вот она волновалась еще больше, чем раньше.

— Простите за беспокойство, но не могли бы вы все-таки продать мне свой браслет?

— Лучше вы мне — бляшку, — спокойно сказал Тимоти.

Девица вскочила со стула, но тут же опустилась обратно.

— Вы!.. Вы ничего не понимаете!.. — шепотом закричала она.

— А вы объясните, — предложил Тимоти и махнул официанту. Ему мгновенно принесли кофе. Девушка глубоко вздохнула, попросила стакан воды и стала говорить.

Пять лет назад Анна убежала из дома. Не из юношеского протеста. Гадалка ей напророчила, что через пять лет у нее в жизни случится что-то очень важное и связано это с тяжелой болезнью отца. У него иногда болело сердце, и дочь решила, что это и будет причиной. Анне всегда хотелось доказать отцу, что она чего-то стоит, и она решила выучиться на целителя. На самого лучшего, чтобы уж точно. Конечно, она сразу же подумала о Пшо. И отправилась туда. Разумеется, в город ее не пустили. Анна некоторое время жила в поселении рядом, а потом кончились деньги. Она каждый день приходила к воротам и умоляла стражников, но они реагировали только на специальные пропуска, а ее слезы никак не могли сойти за лакированную бумажку. Когда она уже без сил упала в грязь перед воротами, из города вышел старик.

— Я плохо помню, что было дальше, — тихо говорила Анна, — Но он как-то сделал, чтобы меня пропустили. Очнулась я уже у него дома. Его звали Учителем Арье. И он взял меня в ученицы. Я очень старалась и научилась целительству. А совсем недавно Учитель Арье умер.

Перед смертью он сказал ей:

— Мне жаль, девочка, что мой браслет украли давным-давно. Он мог бы тебе помочь…

Больше он в себя не приходил. Похоронив Учителя, Анна разбирала его бумаги и нашла записи о переходе души в медные амулеты. Там было сказано, что в амулет, изготовленный из меди Пшо, может перейти душа его хозяина. Такой амулет обладал особыми свойствами, усиливая то, что развито в человеке. Про браслет Анна слышала от Учителя и раньше: когда-то его украли, сохранились только рисунки — черная кожа, медные бляхи. Сделан он был на заказ у мастера, давно уже отправившегося в мир иной. И сам по себе браслет усиливал только чутье на людей. Прочитав записи, Анна пожалела, что ни Учителя с нею нет, ни его браслета, но, тем не менее, отправилась домой в надежде вылечить отца.

Тимоти слушал всю эту сентиментальную чушь, привычно запоминая важное. Особенно его заинтересовало имя целителя. Анна отпила воды и продолжила рассказ.

… Когда она попала в город, то попыталась разузнать об отце, но ничего особенного слышно не было. Тогда девушка решила для начала остановиться в малоприметном месте и отправилась к Мамаше Джил. И поняла, что ей срочно требуется охранный амулет. «Охранки» из Пшо не подходили — здесь было запрещено применять калечащие амулеты, а у нее с собой оказался именно такой. Остальные годились только на то, чтобы стать незаметной (тут она слегка смутилась), для повышения внимания и для целительства. Анна отправилась в лавку покупать амулет, а по дороге зашла поесть. И чуть не упала, когда увидела на руке агента знакомый браслет. Она так разволновалась, что, получив отказ Тимоти, совсем не знала, что ей делать. Но, выяснив у официанта имя посетителя и получив уверения, что он часто здесь ужинает, решила вернуться на следующий день и все же уговорить его продать талисман.

Приободрившись, девушка отправилась в лавку за охранным амулетом. И увидела вдруг у хозяйки брелок — точно такую же бляшку, какая должна быть на браслете. Трудно было перепутать — насечки там расположены в строго определенном порядке, складываясь в буквы древнего алфавита. Анна была так поражена, что ушла из лавки в смятении, забыв обо всем на свете. Через некоторое время ей пришло в голову, что хозяйка — не ледяной посетитель ресторана «Пшо», ее можно попросить или просто купить брелок. Когда она вернулась, лавка была уже закрыта. Двери в городе запирались редко — с такими-то амулетами, поэтому она просто зашла и к своему удивлению обнаружила, что никого нет. Она вспомнила, что хозяйка брала ключи из-за стойки, и нашарила их в полутьме.

— Я ни о чем таком не думала. Хотела только с хозяйкой поговорить, но ее не было, — шептала Анна. — Я наткнулась сначала на большой брелок, покрутила… Испугалась, что это какая-то другая связка, но тут же нашарила бляшку и вышла из лавки.

Наутро, придя в себя, она сунула ненужные ключи в карман, отцепив медный кругляш, и попыталась почувствовать заключенную в ней магическую силу. Но, увы, бляшка без браслета не работала. И вот она снова здесь, чтобы просить его продать браслет, ведь ей так нужно вылечить отца!

Тимоти дослушал рассказ и сказал:

— Для начала верните ключи.

Анна, к тому моменту уже скомкавшая десяток салфеток, нервно полезла в карман, достала ключи и положила их на столик.

— Это не все.

Девушка прерывисто вздохнула, бросила на стол бляшку и прошипела:

— Нет у вас совести, жалости, понимания, разума — ничего у вас нет!

Тимоти покрутил медяшку в руках. Да, подходит. Он подумал и приложил ее к браслету. Секунду ничего не происходило, только всхлипывала Анна. А потом на него нахлынуло…

… После того боя в порту он выжил. Подумаешь, провалялся в постели месяц или два. Повезло, можно сказать. Вот только следы на левом запястье у него остались. Поэтому и получил такую кличку — Тимоти-Арестант. Когда через восемь лет он стал агентом по деликатным поручениям, клиенты очень быстро запомнили, что этот красивый парень может выполнить что угодно, но никогда не отвечает на вопросы о своих руках. Потом он купил широкий браслет, заслужил репутацию, и вопросы прекратились. А шрамы хранили боль и давали ему силу.

Вспомнились слова старика Арье. Шрамы так и не затянулись. Неудивительно — ведь бывший боец до сих пор дерется на ринге. В наручниках.

Тимоти медленно расстегнул браслет и протянул его Анне вместе с бляшкой. Та, не веря своим глазам, схватила, стала подниматься из-за стола, одновременно пытаясь справиться с застежкой. Наконец, ей это удалось. Но почему-то, вместо того, чтобы бежать к отцу, она опустилась обратно на стул.