Эпидемия - Евгений Юрьевич Лукин

Расторгнут он не по вашей вине, вам будет выплачена очень приличная компенсация…

Ступицыну захотелось потрясти головой.

— А-а… с ним что? — кивнул он на застывшего посреди комнаты дурилку.

— Ничего. Сами вы против него никаких мер предпринимать не собираетесь, стало быть… Попросится на волю — просто выпустите, и все.

— Без сопровождения?

— Разумеется. Никакой ответственности на вас уже не лежит…

— Так его ж там раскурочат!

— Скорее всего, да. — Она горестно вздохнула. — Зато взамен возникнет новый, более… как бы это сказать… человечный. От услуг волонтеров нам, видимо, придется отказаться. Для контроля за объектами шестого поколения и выше, сами понимаете, уже требуются профессионалы. Иная подготовка, иное финансирование…

Вот теперь все стало ясно. Сделались министерством. Или просто отхватили грант — и пошел распил, пошел откат. Обладай Нестор Маркелович более живой мимикой, на обширном его лице неминуемо оттиснулось бы крайне циничное выражение. Впрочем, оно у него и так было всегда достаточно циничное.

— А санкции международные против нас не введут? — спросил он не без ехидства. — Гондурасу-то вон предъявили…

Безнадежно махнула рукой, пожала хрупкими плечиками.

— Да введут, конечно… Ну а что делать? Не впервой…

— Ладно, — мрачнея, буркнул Ступицын. — А если не попросится?

— Кто?

— Он.

— А! На волю… Да попросится рано или поздно.

— Ну а вдруг!

— Н-ну… позвоните нам тогда… Номер вы знаете. Что-нибудь придумаем…

Объяснила, где, когда, каким образом получить компенсацию, с тем и откланялась.

* * *

Вскоре вернулась из школы старшая дочь Даша.

— Пап, ты его не выпустил? — заорала она с порога.

Швырнула ранец, ворвалась в комнату, взвизгнула, ухватила дурилку за руку и бесцеремонно потащила в детскую. Тот, как ни странно, подчинился, послушно поковылял следом.

— Ты его только не выпускай! — не умолкала она ни на миг. — Их там ломают! Дураки какие-то!

Похоже, кардинально изменившаяся, по словам Али, ситуация была уже известна дочурке во всех подробностях, чего никак не скажешь о самом Несторе Маркеловиче, почти целиком потратившем утро на просмотр «Шпионов в дикой природе».

— Ладно, — сказал он. — Ты давай тут с ним посиди, а я пошел. Маме скажешь: за компенсацией…

— А чего у него точка на шее?

— Я поставил, — буркнул Ступицын. — Чтоб не потерялся…

Собрал документы и отправился по указанному Алей адресу.

На улицах все было относительно спокойно: никаких облав, никаких погромов, даже усиленных нарядов полиции — и тех не видать. Правда, на одном перекрестке Нестор углядел рассеянные по асфальту мелкие обломки и осколки, однако являлись ли они останками раскулаченного дурилки или же следами недавней автомобильной аварии — сказать сложно.

В коридоре учреждения толклись растерянные молодые люди, кое-кто — со свежим синяком на физиономии. Должно быть, волонтеры — за расчетом явились.

Освоение выделенных бюджетных средств явно набирало обороты, замена дилетантов профессионалами шла вовсю. Ступицына, надо полагать, приняли именно за профессионала, пригласили в кабинет первым: ростом велик, в плечах широк, мордень неумолимая. Да и лета вполне зрелые.

— Ты чей? — озабоченно спросил его сидящий за столом.

Давненько не слыхивал Нестор подобного вопроса. Аж с самых нулевых. Следует заметить, что в те неоднозначные годы Ступицын был не то чтобы членом ОПГ — нет, упаси боже! Просто знакомые пацаны брали его иногда с собой на разборки местного значения — уж больно антуражен! Взглянешь — и как-то сразу расхочется возражать. На большее кореш не годился. Что называется, ни украсть, ни покараулить.

— Папин с мамой, — с насмешливой многозначительностью изронил видавший виды Ступицын, кладя бумаги на стол.

— Что это?

— Договор. За компенсацией пришел.

При слове «компенсация» сидящий чуть отшатнулся. Должно быть, не так понял. Переворошил документы, вскинул ошалелый взгляд, что-то, видать, про себя отметил и снова уткнулся в бумаги.

— А-а… — с облегчением сказал он наконец. — Вон ты о чем… А где объект?

— А нету.

— В окно выкинул? — понимающе уточнил сидящий, понизив голос.

— Да нет. Выпустил наружу, а уж дальше — его проблемы…

Собеседник уважительно кивнул.

— Сколько тебе надо? — быстро спросил он.

— Сколько положено.

Тот выдвинул ящик стола, достал опечатанную пачку купюр.

— В расчете, — сказал он. — Договор оставь… На работу устраиваться будешь?

— М-м… Думаю пока.

— Думай быстрей, — последовал совет. — Желающих — выше крыши.

— Расписаться надо?

— Обойдемся как-нибудь… Папе привет.

То ли ответно пошутил, то ли и впрямь завелся в городе авторитет с подобной кликухой. Недавно. С некоторых пор… С тех самых пор, как Нестор вышел из тени на нынешний финансовый солнцепек.

* * *

К тому времени, когда Ступицын вернулся домой, жена успела забрать младшую, Машу, из садика. В квартире было шумно. Дурилка восседал в своем излюбленном кресле перед включенным телевизором (там шли запрещенные договором мультики, хотя какая теперь разница!), и лицо бывшего объекта… Да, теперь это уже можно было назвать лицом, поскольку на нем имелись наведенные синим фломастером глаза с ресницами, алый рот, бежевый нос и такие же уши.

— Ну прямо как с куклой, — развела руками жена. — Так и прозвали — Кукленок…

— Пап, он теперь у нас будет жить?

Глава семейства сурово сдвинул брови.

— Так… — глуховато произнес он — и все смолкли. — Если кто что о нем спросит — мы его отпустили… Ушел он. Нет его. Ясно?

Жена и обе дочери зачарованно уставились на Ступицына, слегка приоткрыв рты.

— Вау!.. — восторженно прошептала Даша.

При виде всеобщего благоговения Нестор нахмурился.

— С денежкой пойдем разберемся, — буркнул он супруге.

Удалились на кухню, где добытчик достал из внутреннего кармана пиджака и торжественно вручил жене почти всю полученную сумму. Обрывки упаковки Нестор выбросил еще на проспекте — в урну. Остаток он намеревался распределить по трем загашникам, что в общем-то тоже являлось своего рода ритуалом: разумеется, все мужнины тайники были супруге давно известны, но — тс-с… Строжайший секрет! Один только, помнится, раз она прокололась, опрометчиво спросив: «Несечка, я у тебя там из заначки возьму чуток? На продукты не хватает…»

Неловко вышло. Больше такого не повторялось.

* * *

Ну а, собственно, что? Почему бы не держать в квартире ручного дурилку? Богатенькие вон удавов держат, тапиров. Даже муравьедов.

Есть не просит, не гадит, выгуливать не надо. Даже с вымершими нынче тамагочи, как говорят, хлопот было больше. Девчонкам опять же забава — раньше, бывало, от компьютера не оттянешь, теперь забросили: с Кукленком со своим возятся.

Однако три-четыре дня спустя последовал звонок.

— Нестор Маркелович, а вы точно выпустили объект?

— А в чем дело? — не понял он.

— Да вот что-то нигде его найти не можем…

— И не найдете, — хмыкнул Ступицын. — Его уж наверняка разломали давно…

— Да нет… —