Скайгард - Дмитрий Воронин

Хотя бы для того, чтобы превратить шанс на успех из иллюзорного в просто мизерный. Но среди собравшихся здесь ни один не стал или не сумел ускориться… Так на что они рассчитывают? Удар хвостом за спину (почему-то прошедший мимо цели)… прыжок над самым полом… когтями по горлу… все астры относятся к типу А2, стало быть, репродуктивные органы у них расположены снаружи - удар ногой дробит эти органы, заставляя противника на несколько мгновений утратить контроль над своим телом… Изменённые пришли в движение, они быстры, но недостаточно, чтобы конкурировать с тис'сей.

Но сбрасывать их со счетов не стоит, здесь они - самые опасные противники. Значит, эту угрозу следует устранить первой. Кес'са одним плавным, текучим прыжком оказалась за спиной Изменённого, коротким ударом лишила его правую руку подвижности, выдернула из кобуры газометатель. Конструкция простая, малоэффективная - но надёжная. Укрывшись за массивным телом, она открыла огонь, одновременно ощущая, как содрогается туша Изменённого принимая предназначенные тис'сей снаряды…

- Монк, боев…

Робот шевельнулся, принимая команду, его электронные мозги приступили к анализу полученной информации. Минимальной свободы воли, заложенной в сознание устаревшей модели, хватило лишь на то, чтобы сделать выбор между «боевым режимом», «боевой ситуацией» и «боевым столкновением». Увы - всего лишь в пользу первого…

Пошла подача энергии на лазерные излучатели, вмонтированные в приплюснутую башку машины, вспыхнули индикаторы готовности резака. Программа просканировала остальные системы вооружения, убедилась в их отсутствии и завершилась. Теперь МОНК был готов к бою - с учётом ограниченных наличным оборудованием возможностей. Из-за угла послышался лязг, спустя несколько секунд в предшлюзовой отсек ворвалась массивная бронированная конструкция, опознанная сенсорами Монка Дефо как «мобильный оборонно-наступательный комплекс F2».

Поскольку прямой команды на открытие огня всё ещё не было, Монк даже не шевельнулся. Если бы речь шла о человеке, то уместна была бы фраза «и в этом была его главная ошибка». Но роботы не искины, которым, волей человека, дозволено соображать, а простые роботы ошибок не совершают. Они просто действуют в соответствии с программой, а вина за последствия должна возлагаться на программистов.

В истории применения МОНКов было достаточно не самых приятных моментов, а потому от версии к версии управляющие программы становились жёстче. Почти всегда это было оправданно - никому не нужны случайные жертвы. Сейчас принятая Монком Дефо модель поведения оказалась для него роковой. Поскольку противник имел чёткие указания и немедленно начал их претворять в жизнь. Ракетное вооружение с F2 сняли, но относительно слабые лазеры остались в полном его распоряжении. Четыре луча полоснули по голове Монка Дефо, робот дёрнулся, совершая запоздалый противолазерный манёвр, но тридцати процентов вооружения он уже лишился - энергоблок левого лазера взорвался, одновременно повредив часть сенсоров.

Почти в тот же момент плазменный заряд, нацеленный в закреплённый на правом манипуляторе робота резак, врезался в броню, прожигая её и нанося повреждения внутренним системам. Базовая программа равнодушно переключилась с «боевого режима» на «боевое столкновение». Резак выплюнул сгусток плазмы - выстрел не достиг цели, паукообразный противник сумел увернуться, отделавшись слегка оплавленной бронёй на одной из лап. Луч из уцелевшего лазера пробежал по корпусу F2, но серьёзных повреждений не нанёс.

Перестрелка шла почти три минуты и закончилась убедительной (и вполне прогнозируемой) победой F2. В очередной раз просканировав дымящиеся останки Монка Дефо и убедившись в отсутствии активности, стальной паук, лишившийся двух конечностей и большей части лазеров, двинулся в сторону отсека D-16. Именно туда его призывал голос хозяйки, но выполнить команду раньше робот не мог.

Если бы капитан Чихладзе посмотрел на сектор своего корабля, ставший местом сражения двух боевых машин, на его глаза навернулись бы слёзы. Переборки иссечены лазерами, взрыты кавернами от попаданий плазменных клубков. Стену пересекала глубокая дымящаяся расщелина - здесь Дефо переключил резак на непрерывный поток плазмы, в считаные секунды опустошая собственную энергосистему. Решение рискованное, но и, как оказалось, оправданное - в луже остывающего металла торчала оплавленная бронированная паучья нога. Правда, успех стоил модели D4 и почти всех энергорезервов, и самого резака…

Да, капитан Чихладзе наверняка всплакнул бы, подсчитывая, во сколько обойдётся ремонт изуродованного сектора. Но он не видел нанесённых его детищу повреждений, к тому же Леван Чихладзе уже был мёртв. И не только он.

… Кес'са продолжала вырисовывать вязь боевого танца хотя уже и с меньшей скоростью. Часть мозга принимала идущие от всего тела болевые сигналы, отфильтровывала из них чистую информацию о полученных повреждениях и передавала её второй части, отсеивая собственно боль. Находящуюся в состоянии боевого транса тис'сей ничто не должно было отвлекать от поставленной цели - будь то раны, переломы, посторонние возгласы или не имеющие отношения к бою объекты.

Фактически мозг тис'сей сейчас функционировал в двух параллельных режимах - способность (к искреннему сожалению верховных иерархов Атриума) не генетическая, а приобретённая многолетними изнурительными тренировками. Хотя к'лорх Тир'лаш не терял надежды подобрать нужный набор генов, цикл за циклом отводя на эксперименты существенную часть огромного бюджета Атриума. И, что важно, в этом своём устремлении встречал полное понимание со стороны остальных к лорхов - распараллеливание сознания, возможность с полной отдачей решать одновременно две (или больше) задачи считались, наряду с индивидуальным ускорением времени, основой могущества тис'сей. Тепловой луч сверкнул над плечом. Кес'са плавно ушла из опасной зоны и скользнула за спину последнему уцелевшему Изменённому. Почти в тот же самый момент ещё один луч, предназначавшийся ей, полоснул гиганта по ноге.

И без того малопригодный для дыхания воздух, насыщенный дымом от выстрелов и от коптящего пластика стеновых панелей, теперь наверняка ещё и смердел горелой плотью. Но запах не относился к числу нужной для ведения боя информации, а потому отсеивался на уровне сенсорной системы. Куда важнее были поступающие сигналы о полученном ущербе. Сейчас тис'сей осознавала, что её тело сильно повреждено, - пока что это не мешало продолжению боя, но накопление травм рано или поздно переведёт её на качественно новый уровень, и тело откажется повиноваться.

Кес'са прекрасно это понимала и, хотя не имела ни малейшего представления о причинах (тис'сей готова была поклясться, хотя клятвы и не одобрялись Атриумом, что ни один луч или метательный снаряд не сумел её зацепить) вынуждена была считаться с возможными последствиями.

То есть сейчас ей требовалось построить узор боя так, чтобы завершить его раньше, чем организм окончательно выйдет из строя. Более всего беспокоило то, что она не чувствовала хвоста - мозг утверждал, что хвост утрачен, хотя и не мог выдать информацию, когда именно это произошло. Плохо - в узоре боя хвосту отводится роль не меньшая, чем когтям.

Она выскользнула из-за своего укрытия, одновременно резким толчком отправляя Изменённого навстречу тепловому лучу, ребром ладони раздробила переносицу ближайшему противнику, вырвала у него из руки газометатель (в котором теоретически ещё должно было оставаться не менее половины зарядов) и тут же стекла на пол, пропуская над собой обжигающие разряды. Пять выстрелов, глухой щелчок, свидетельствующий о том, что боекомплект древнего оружия исчерпан…

Тис'сей осмотрела поле боя и пришла к выводу, что работа сделана удовлетворительно. Противников осталось трое - точнее сказать, двое, поскольку одна из уцелевших, высокая светловолосая девушка-астра, лежала в углу и, не делая попытки двинуться, ошалелыми глазами наблюдала за схваткой. К тому же её намерения заметно отличались от устремлений остальных астров - девушка явно жаждала кого-нибудь убить, но тис'сей чувствовала, что не входит в число потенциальных мишеней. Незапланированный союзник?

Возможно, но расслабляться не следует, немало воинов Атриума погибли именно из-за таких вот «союзников» или «нейтралов», на словах готовых с пеной у рта прославлять Атриум, а на деле способных в любой момент ударить в спину. Высокий светловолосый астр снова выстрелил - и на этот раз измученный организм не сумел в полной мере уклониться. Хорошо хоть астр пользовался парализующим оружием - весьма эффективные против практически любого существа парализаторы были малопригодны в бою с ис сей. Тренированный разум способен был преодолеть действие оглушающего луча - ценой секундного замешательства.