Награда для Героя - Su.мрак

— Не начнут. Вас заменяет двойник.

— У моих людей есть определитель Оборотного зелья, — Дерек пытался «прощупать» и узнать магическую ауру противника, но что-то мешало ему это сделать, и только голос похитителя показался ему смутно знакомым.

— А кто вам сказал, что это действие Оборотного?

— Что вы хотите? Мы можем договориться… — несмотря на то, что ещё минуту назад он надеялся на продуманную до мелочей защиту, подсознательный ужас и сладковато-мерзкое предчувствие грозившей ему смерти затопили сознание, заставляя его, человека, отправившего на тот свет не один десяток ни в чём не повинных людей, похолодеть и отчаянно задёргаться в крепко державших его путах.

— Сомневаюсь, что у нас есть о чём разговаривать.

Справа послышались шаги, и вот уже в поле зрения Берроуза появился невысокий сухощавый маг с коротко стрижеными, густо отмеченными ранней сединой волосами. Резкие, по-своему привлекательные черты его лица всколыхнули что-то в памяти бывшего Министра, но он так и не сумел ухватить и распознать это мимолётное чувство.

— Кто вы?

— Ну-ну, не рановато ли для склероза, господин Берроуз? Кажется, вы не так давно, меньше двух лет назад, высказывали предположение, что Азкабан ещё до конца года превратит меня в растение… — маг склонился, заглядывая в глаза сидевшему на стуле Берроузу, и усмехнулся одними губами. — Знаете, мне очень многое хотелось вам сказать при встрече, но теперь я вижу: это было бы напрасной тратой времени. Вы бы всё равно ничего не поняли. Не дано.

А Берроуз сидел, не в силах произнести ни слова, все планы по спасению, все попытки откупиться от похитителя разом вылетели из его головы, стоило только увидеть вблизи эти омуты ненавистных зелёных глаз:

— П…Поттер?!

— Я был им когда-то… Вам стоило убить меня вместе с остальными, но вы слишком заигрались в Бога, наслаждаясь своей властью. А теперь приступим к сеансу тотальной Легиллименции. Согласитесь, было бы огромным расточительством уничтожить все секреты, скрытые в вашей памяти, вместе с вашей жизнью.

— Подо… подождите!!! Поттер, я могу всё объяснить! Я могу вернуть ваше положение! Очистить ваше имя! Я…

— Мне это уже неинтересно, Берроуз… — было последним, что запомнил бывший шпион Воландеморта, проваливаясь в беспамятство. Его мозг и магия, конечно, пытались бороться, но у него просто не хватило Силы, чтобы противостоять магу, не по случайному стечению обстоятельств, а по полному праву победившему когда-то Воландеморта. Тотальная Легиллименция потому и была самой запрещённой из ветвей этой науки, потому что стирала память человека после применения. Полностью, до самых первых нечётких воспоминаний детства. И безвозвратно. А ещё она навсегда блокировала магию. Правда, способностей применить её доставало только у самых сильных волшебников. Так что Гарри не врал: Дерек Берроуз навсегда прекратил своё существование. А то, что от него осталось, было обречено ещё лет тридцать вести жизнь полного растения. Потому что повреждённый тотальным считыванием мозг уже не смог бы ничему обучиться. Только одного не предвидел в своих расчётах бывший аврор: Непреложного обета, данного Берроузом кому-то, чьего лица Блэк не успел увидеть до того, как магия убила невольного нарушителя клятвы. Но даже того, что он успел узнать, хватило, чтобы понять: Берроуз был лишь частью какого-то скрытого от глаз общественности круга «сильных мира сего», с остальными представителями которого Гарри предпочёл бы не связываться. Во всяком случае, до тех пор, пока не соберёт о них достаточно сведений, чтобы иметь шанс победить в схватке.

Поскольку Берроуз выдал тайну не добровольно, а под воздействием Лигиллименции, обет не разорвал его тело на части, как было бы в его классическом проявлении, а просто остановил сердце. Блэк с минуту постоял над трупом, обдумывая сложившуюся ситуацию, а потом уничтожил все следы своего пребывания в подсобке и, стараясь не попадать в радиус действия расположенных повсюду охранных видеокамер, беспалочковой магией левитировал тело в расположенный неподалёку коридор, примыкавший к залу, в котором по-прежнему продолжалась вечеринка. За наведёнными Заглушающими чарами никто не смог бы услышать, как он отдал приказ Эрлу и Дэну прекратить «игру в прятки», а Брайану с Тэдом — разыграть небольшую размолвку с последующим появлением в том самом коридоре «перебравшего Берроуза». После чего всем немедленно уходить с виллы.

***

Им повезло. Благодаря чётко сыгранным ролям удалось выдать всё случившееся за обыкновенный несчастный случай — остановку сердца у не в меру выпившего миллионера. Потом они незаметно выбрались из страны. Брайан же полностью обеспечил себе алиби, ещё до обнаружения тела уговорив хозяина виллы, на которой проходила вечеринка, прокатить его на яхте по ночному морю. Ни полиция, расследовавшая происшествие и буквально уцепившаяся за найденные в сейфе покойного документы о его незаконных делишках, ни Аврорат, поставленный в известность маггловским правительством, даже не заподозрили их участия в этом деле. Никто… кроме привлечённого к расследованию махинаций покойного миллиардера следователя Интерпола Гюнтера Ласта, заметившего на одной из записей второстепенных видеокамер, находившейся в противоположном от места происшествия конце дома, лицо изображавшего официанта Люка Веймара. О приобретшем за последние полгода известность детективном агентстве «Чёрный ферзь» он знал. Так же, как и о том, что у него недостаточно информации, чтобы «прижать к стенке» и допросить Блэка и его людей. Даже если таинственные, невесть откуда взявшиеся бывшие гонщики и были как-то связаны с «делом Митчелла», они запросто могли сказать, что выполняли в Ницце какую-то безобидную работу для одного из клиентов. И не просто сказать, но и доказать это. Уж в чём — в чём, а в том, что эта увеличившаяся за последний месяц компания умеет запутывать следы, Ласт не сомневался. А отсутствие каких-либо улик, относящихся к таинственной кончине связанного с преступным миром миллионера, вновь навело маггловского следователя на мысли о спецслужбах. Ведь за прошедшие полгода он так и не смог выяснить, кем же был в прошлом, а возможно, и являлся на данный момент Блэк. Именно поэтому Ласт не стал рассказывать о своих подозрениях коллегам и постоянно требовавшему результатов расследования начальству (в конце концов, в его задачу входило расследование не скоропостижной смерти, а махинаций покойного), а вспомнил о своём старинном приятеле, с которым познакомился ещё во время службы в международных миротворческих силах в Афганистане.