Полёт Ночных Ястребов - Раймонд Е. Фейст

— Я должен забрать тебя отсюда.

— Я не знаю тебя, — ответил Ночной Ястреб.

— И я тебя не знаю, но мне заплатили за то, чтобы я отвёл тебя в место, где мы встретимся с другим. А теперь нам нужно спешить, пока тебя не обнаружили пропавшим.

— Подождите, — сказала девушка. — А как же моё золото?

Потрёпанный мужчина сказал:

— У меня есть для тебя вот это.

Резким движением он выхватил из рукава кинжал и вонзил его девушке в живот. Её глаза расширились, рот зашевелился, но она не издала ни звука. Затем её глаза закатились, и она упала спиной вперёд в грязную воду, текущую по канализации.

— Идём, — сказал оборванный мужчина.

Пленник посмотрел на мёртвую девушку и сказал:

— Это было мудро. Теперь она никому не сможет рассказать, куда привела меня.

— Мне хорошо платят за то, чтобы не было никаких недомолвок. Как только я передам вас вашим друзьям, я вернусь сюда и заменю решётку. А сейчас поторопитесь.

Пленник был слаб, но перспектива сбежать от своих мучителей придала ему сил. Он пробирался по сточным водам, пока оборванный человек вёл его к крупному перекрёстку, где ждали ещё двое мужчин, одетых в чёрное. Их лица были закрыты, так что видны были только глаза.

Пленник поспешил, обогнал оборванца и добрался до двух одетых в чёрное убийц.

— Убейте его, — тихо сказал он.

Один из Ночных Ястребов кивнул. Его меч с металлическим звоном выскользнул из ножен, и быстрым ударом он повалил потрёпанного человека. Один из двух ночных ястребов обнял раненого за талию и прошептал:

— Идём, брат.

Они вошли в большой туннель и повернули направо. Через шаг бывший пленник сказал:

— Подождите! Почему мы…

Его слова оборвались. Внезапно он поднял руку и отдернул лицо державшего его человека.

— Ты! — зашипел он и отступил назад.

Амафи быстро вскинул руку и перерезал кинжалом горло пленника. Человек упал назад, из его шеи фонтаном хлынула кровь, и он рухнул в сточные воды.

Ког снял маску и сказал:

— Теперь мы знаем.

— Да, ваша милость, — подтвердил Амафи. — Теперь мы знаем наверняка.

Они вернулись к оборванному человеку, и Ког сказал:

— Теперь ты можешь встать.

Чезарул сел в жиже и покачал головой:

— На что мы только не идём ради нашего дела.

— Мы делаем то, что делаем ради нашего дела, — ответил Ког.

Ког рассмеялся.

— Я прекрасно понимаю.

Все трое подошли к распростёртой девушке, и Ког сказал:

— Лила, тебе когда-нибудь говорили, что ты красиво умираешь?

Девушка приподнялась и ответила:

— Спасибо, Ког.

Он протянул руку и помог ей встать на ноги.

— Вы оба очень хорошо справились, — добавил он.

Чезарул спросил:

— Теперь вы уверены в своей информации?

— Настолько, насколько это вообще возможно, — ответил Ког. — Оставалось всего два места, и когда наш друг возразил против похода на север, это означало, что их убежище, скорее всего, находится на юге. Он умрёт раньше, чем заговорит, так что это был единственный выход.

Амафи спросил:

— Ваша милость, когда мы нанесём удар?

— Завтра в полдень, — ответил Ког. — Они — ночные создания, поэтому мы застанем их в самый слабый момент. Скажи Калебу, чтобы он собрал всех, — приказал он Чезарулу. — А я позабочусь об остальном.

Чезарул кивнул и отправился вверх по течению через канализацию. Амафи добавил:

— Я пойду и позабочусь о тех, кто ещё находится в убежище, ваша милость, и передам Паско во дворец, чтобы Каспар знал, что мы будем делать.

— Будьте осторожны, — предостерёг Ког. — Они всё ещё ищут нас.

— Я прятался в тени ещё до рождения этих проклятых, ваша милость, — ответил Амафи и начал подниматься по лестнице.

Ког обратился к Леле:

— Что дальше?

Он тепло улыбнулся ей, хотя его черты лица были скрыты в тусклом свете с улицы. Лила была его первой возлюбленной много лет назад, когда он ещё был Когтем Серебристого Ястреба, мальчиком из племени оросини, только начавшим своё обучение в Конклаве.

— Я возвращаюсь в Крондор, в таверну, где выслушиваю много всякой чепухи. Время от времени я вылавливаю самородки полезной информации, — ответила она, подходя ближе и кладя руку ему на щеку. — Хотела бы я остаться здесь подольше, всё становится интересным, и должна сказать, что последние несколько лет я время от времени думала о тебе.

Ког рассмеялся:

— Я женат, Лила.

Она рассмеялась вместе с ним:

— Для многих мужчин это не имеет значения, Ког, и, по правде говоря, мне тоже всё равно.

Он обнял её.

— Если бы это было возможно… Но сейчас ты должна уходить. Чем дальше ты будешь от этого города, тем лучше для тебя. Когда мы встретимся в следующий раз, будем надеяться, что это произойдёт при более счастливых обстоятельствах.

Посмотрев на своё грязное платье и руки, она сказала:

— И будет намного чище. Очень хорошо.

Она поцеловала его в щеку и начала взбираться по перекладинам. Ког подождал немного, а затем последовал за ней.

Оказавшись над землёй, Лила скрылась в темноте, а Ког заменил решётку на улице. Он огляделся, убедившись, что за ними никто не наблюдает, и понял, что через несколько минут вернётся в убежище, чтобы принять ванну, переодеться и немного отдохнуть. Завтра предстоит кровавая работа, и он знал, что многие хорошие люди, скорее всего, погибнут.

Ког не мог избавиться от ощущения пустоты в животе, которое заставляло его думать, не упускают ли они чего-нибудь. Продолжая осматривать окрестности на предмет наблюдения, он достал из своей чёрной туники небольшую сферу и поднёс её к губам.

— Полдень, завтра, — проговорил он, а затем нажал кнопку на верхней части устройства.

Ког протянул руку так, чтобы шар лежал на его открытой ладони; у него не было желания выяснять, что произойдёт, если он зажмёт его в кулаке. Через несколько секунд шар начал вибрировать, а затем внезапно исчез.

Отбросив бесконечное удивление по поводу устройств, созданных магами на Острове Колдуна, он стянул с себя чёрную тунику и головной убор и засунул их между перекладинами решётки, позволив им упасть в канализацию внизу. Затем, не раздумывая, он отвернулся от решётки. До завтрашнего полудня ему предстояло многое сделать.

* * *

Калеб спросил:

— Ты уверен?

— Нет, — ответил Ког, — но я уверен настолько, насколько это возможно. Магистрат Тряпичного Братства сообщил нам, что Ночные Ястребы должны быть спрятаны в одном