Не та цель - Джон Демидов

«Вот так новости…» — ошалел я, но потом как будто начал понимать, и решив проверить свои предположения, сказал:

— Да, ритуал пошёл не по плану, и я отключился от чувства безумной боли, когда магия рода начала перестраивать мой источник, однако потом ко мне явился медведь, превратившийся в старца, и сказал что принимает меня. После этого я проснулся буквально другим человеком.

К моему счастью, как я и предполагал — рассказ про хранителя оказался верным решением, потому что после него всё сомнение с лица мужчины на портрете моментально исчезло.

Вместо него там промелькнул целый калейдоскоп эмоций, который остановился на выражении холодной решительности. В следующий момент портрет пророкотал:

— Для меня было бы большой честью обучить тебя всему, что я знаю сам, признанный наследник рода!

Я малость удивился такому обращению в свой адрес, но теряться не стал, и склонив голову, почтительно произнёс:

— Я принимаю твоё предложение, Сибран.

Бабушка всё это время продолжала стоять на пороге, не сводя с меня взгляда, полного заботы и переживания. Кинув на неё быстрый взгляд, я повернулся к портрету, и спросил:

— Сибран, ты можешь объяснить — как мне разрешить доступ в кабинет для моей бабушки?

Всё оказалось на удивление просто. Для открытия доступа достаточно было держа руку на алтаре, представить образ нужного человека, после чего на поверхности алтаря в определённом секторе появлялась новая руна, и человек получал возможность на беспрепятственное прохождение внутрь кабинета.

Как только новая руна засияла на алтаре — Августа тут же зашла внутрь кабинета, и стала с какой-то болезненной одержимостью рассматривать кабинет, останавливаясь взглядом то на одной то на другой детали.

Она бы наверно ещё долго этим занималась, но громогласный голос Сибрана очень быстро вывел её из созерцательного состояния:

— А это наверно и есть та самая бабушка, которая тебя воспитывала, наследник? Представь нас.

Я тут же спохватился, и произнёс:

— Бабушка, позволь тебе представить — сэр Сибран Альбарик Лонгботтом. Он предложил обучить меня знаниям, которыми должен владеть глава рода.

После этого я перевёл взгляд на портрет, и закончил представление:

— Сэр, позвольте вам представить мою бабушку — Августу Лонгботтом. Именно благодаря ей и её заботе я дожил до текущего дня, и являюсь тем, кто я есть.

Некоторое время в помещении стояла абсолютная тишина, во время которой Августа подозрительным взглядом осматривала портрет, а тот в свою очередь не сводил своего взгляда с моей персоны.

— Мда… Это самое отвратительное представление из всех, что мне довелось слышать. — наконец разродился портрет, и этой фразой заработал в глазах бабушки просто миллион очков репутации.

Она перевела на меня суровый взгляд, после чего сердито произнесла:

— Невилл Лонгботтом! Вот сколько я должна заставлять тебя зубрить элементарные правила приличия?! А если бы мы сейчас были где-то на приёме — ты хоть представляешь величину последствий за твоё не побоюсь этого слова — хамства?!

— Дуэль как минимум. — резюмировал портрет, на что Августа подтверждающе кивнула, продолжая прожигать меня своим взглядом.

Мне стало немного стыдно, но так как я не понимал сути своей ошибки — весь стыд очень быстро прошёл.

Августа тем временем с любопытством рассматривала портрет мужчины, и в конце концов не выдержав, поинтересовалась:

— Извините, мистер Сибран…

— Для вас — просто Сибран. — тут же перебил бабушку портрет, после чего заткнулся, вежливо ожидая продолжения её фразы.

— Кхм… Хорошо, Сибран. Извини, не обижайся, но я должна задать тебе вопрос… Дело в том, что я не помню на генеалогическом древе никого с именем, хотя бы приблизительно похожим на твоё. Как это возможно?

Мужчина на портрете задумался, после чего сделал то, от чего что у меня, что у бабушки буквально отвалились челюсти. Он щелкнул пальцами, после чего в кабинете появилась иллюзия семейного древа Лонгботтомов!

Не обращая ни малейшего внимания на наше состояние, он как ни в чём не бывало произнёс:

— Смею предположить, что ты, Августа, видела что-то похожее, верно? С основателем в лице Ричарда Лонгботтома, родившемся в 1347 году.

Всё ещё удивлённая бабушка едва заметно кивнула, а иллюзия к тому времени стала уменьшаться, а над именем Ричарда начали проявляться другие имена…

— Это древо является лишь частью основного древа Лонгботтомов. Наш род был создан задолго до этого, и своей древностью с ним мало кто может посоперничать.

Впервые род Лонг`бот был основан в 379 году моим дедушкой Сильгрфридом Лонг`боттом. А так как мой дед был непревзойдённым природным магом, то за нашим родом очень быстро закрепилась репутация так называемых «природников».

В то время умение обращаться с землёй было в большой цене, и поэтому род очень быстро расширялся за счёт мощного притока новой крови. Со временем у рода появились свои дары и даже различного рода способности, передающиеся из поколения в поколение.

Наших магов с распростёртыми объятиями принимали в любой части мира, и считалось великой честью, если какому-то другому роду удавалось породниться с нашим.

Всё было хорошо, род занимал прочные позиции в мировом магическом обществе, и казалось, что не существует той силы, которая сможет разрушить нашу семью. А потом пришла чума.

Никто так и не смог узнать истинного автора этого страшного вируса, но спасения против него практически не было. Хоть наш род и специализировался на природной магии, даже она оказалась бессильна против этого страшного заболевания, которое не щадило никого.

В силу большой разветвлённости нашего рода болезнь поразила очень многих. Некоторые ветви вымерли целиком, и только полная изоляция некоторых имений позволила сохранить в живых хоть кого-то.

После того, как основной пик эпидемии пошёл на спад — вся верхушка рода погибла, и власть в свои руки взял Ричард Лонгботтом. Тот, кто провозгласил себя новым основателем рода Лонгботтом.

Я как зачарованный слушал рассказ этого мужчины, целиком погружаясь в события давно минувших дней, и поэтому аж вздрогнул, когда бабушка спросила:

— Это конечно всё очень интересно, но без подтверждающих документов поверить в эту сказочку очень тяжело. Ну да не суть. Мне гораздо интереснее — каким образом портрет человека, умершего полторы тысячелетия назад, сохранил в себе способности к магии?!

Мужчина на портрете едва уловимо пожал плечами, и ответил:

— Дело в том, что я не совсем портрет, уважаемая Августа. При жизни я успел некоторое время побыть главой рода Лонг`бот, но в то время мы только завоёвывали своё место под солнцем и у нас было