Иллюзия выбора. Шаг - Галина Долгова

Придя через час в кабинет Владыки, я удивленно посмотрела на серьезные, мрачные лица.

— А что случилось?

— У нас меняются планы, — проговорил Владыка, — полчаса назад я получил письмо от Великого Князя со всеми необходимыми регалиями и знаками опознавания, в котором он требовал твоего немедленного отбытия в Шакризард. Но при этом написал, что во дворце происходит что-то странное. Вся энергия уходит, словно в пропасть. Он не может ни открыть портал, ни связаться через зеркало. Более того, я тоже не могу его вызвать. Он велел, чтобы наши стражи проводили тебя до границы, а там тебя встретит личная гвардия князя. А сопровождающих твоих велел оставить здесь и сделать видимость, что ты все еще у нас. Он очень боится за твою безопасность, и просит быть осторожнее.

— Что же там может происходить? — я, непонимающе, уставилась на Владыку и перевела взгляд на Дана. У того на лице вообще застыла маска безразличия. — Как такое может быть? Я только вчера с ним разговаривала…

— Не знаю, — вздохнул Владыка, — но с магией вообще в последнее время непонятно что твориться. Это уже не первый раз. Аэлин, ты не может нарушить приказ Великого Князя. А там был именно приказ, причем с каплей крови. И не мне тебе рассказывать, что будет, если она ослушается.

— Приказ с каплей крови? — я недоуменно осмотрела собравшихся. — А что это?

— Повеление или по-другому «безоговорочное подчинение». У повелителей эльфов, драконов и эссиров есть такое право. Все, кто подчиняются по праву долга, клятвы или старшинства родства обязаны безоговорочно и безотлагательно подчиняться такому приказу. Его применяют крайне редко…

— Ну что же, — пробормотала я, не зная, как на это реагировать. Раз уж Рагнарант так всерьез заволновался, значит, дело срочное. — В любом случае, я должна ехать.

— Ты не поедешь, — отрезал Дан.

— Поеду. Дан, я не могу ослушаться!

— Это может быть ловушкой. Ты пострадаешь, и твои сопровождающие тоже.

— Может, и я никого не заставляю идти со мной. Дан, ну вот скажи, ты сам видишь выход? — я попыталась сделать шаг, но Дан резко схватил меня за плечи. Несколько секунд он напряженно всматривался в мое лицо, пока тяжело не вздохнул.

— Данте, — позвал Владыка, — у нее нет выбора, да и у нас тоже… К тому же, там капля крови, отданная добровольно. Понимаешь? Это истинный приказ Князя, не подделка!

— Хорошо, мы выезжаем сегодня.

— Мы? — я недоверчиво посмотрела на него.

— Конечно, мы, или ты думаешь, я отпущу тебя одну? — ехидно усмехнулся он, и, повернувшись к Владыке, добавил, — лучше нам поехать вдвоем. Большой отряд будет привлекать много внимания, да и уйти так будет проще.

Мы выезжали с «черного хода» спустя почти четыре часа. Я хотела отправиться раньше, но эльфы в один голос заявили, что нужно подготовиться и поесть. Пока я нарезала круги по комнате, Дан уединился с Владыкой и Ликаэлем. Когда он зашел за мной, я уже была готова сама отправиться его искать.

Никто не провожал двух молодых наемников, не махал им в след. Дан хмурился и не говорил ни слова, а я не начинала разговор. Вообще он вел себя странно: с одной стороны ему вроде бы было неприятно мое общество, я его раздражала, а с другой… он так смотрел на меня иногда, словно ему физически больно быть рядом, а порой в его глазах мелькала нежность и грусть… В итоге я запуталась! И решила не забивать себе пока этим голову. Тем более, что я и сама в себе еще не разобралась.

— Где мы? — оторвавшись от своих раздумий, я с удивлением поняла, что не помню этой дороги, — мы ведь не по этой дороге ехали?

— Нет, — Дан даже не повернул голову, — горгулий уничтожили, и мы поедем по центральному тракту. На землях людей нам делать нечего.

— Ты не любишь людей? — вопрос вырвался сам собой.

— А за что мне их любить? — мужчина пожал плечами, — эгоистичные, жадные, слабые, завистливые… продолжать?

— Нет. По-твоему все люди такие? Ты что, никогда не встречал бескорыстных и добрых?

— Ну, может и не все, — протянул он, — но это скорее исключения, чем норма. Они погрязли в грязи, невежестве и убогости. А уж про женщин я и не говорю!

— Да ты что! Неужели тебе не одна не отказывала?

— Нет, — он твердо кивнул, расплываясь в самодовольной улыбке. Высокомерный индюк! — я чуть не зашипела.

— Что? Так и ни одна? А если подумать?

— Не помню, — он замолчал, и косо посмотрел на шипящую меня. Не помнит он! Ну конечно!

— Значит, ни одна… — я задумчиво оглядела его, — а как же твои слова, что я не первая тебя обливаю, только тогда была вода, а не вино?

— Хм… да, было такое. Одна сумасшедшая облила меня водой, обхамила, да еще и поваляла по полу, — хмыкнул он, углубляясь в воспоминания, и по его лицу скользнула странная тень, — а знаешь, вы чем-то похожи, — он улыбнулся.

— Да что ты, — я резко отвернулась, не желая поддерживать эту тему, и внутренне съеживаясь от страха. Вот идиотка, сама себя сдала!

— Аэлин, а мы раньше нигде не встречались? — спустя время спросил он.

— А сам не помнишь? Склероз мучает?

— Не уверен. Ты кажешься мне знакомой, но я абсолютно уверен, что я впервые увидел тебя на балу.

— Ты бы лучше думал где ночевать будем, — не совсем красиво перевела разговор, — уже темнеет между прочим.

— В лесу переночуем.

— Ты так и не хочешь заезжать в деревню?

— Чтобы заехать в деревню, надо выехать на человеческие земли, а туда нам не надо, — отрезал он, и я поняла, что больше обсуждать это он не намерен.

— Нам все равно придется туда свернуть. Нам просто не хватит еды.

— Хватит. Если надо будет, что-нибудь поймаю. А через пару дней выедем на земли драконов.

— Этот крюк будет стоить нам неделю! — я уже сорвалась на крик. Вот ведь… баран!

— Я уверен, что в Шакризарде все хорошо. Успокойся!

Больше мы не разговаривали. Даже ужинали в молчании. Спать я демонстративно легла подальше от этого демонова эльфа, закручиваясь в свои два одеяла, на что этот тип только хмыкнул. Ну и ладно…

Признаться давно я не просыпалась в лесу на холодной земле. Что-то как только я встречаю в своей жизни Дана, так она начинает идти кувырком. Прямо мистика какая-то. Кстати, обозначенного выше субъекта на месте не оказалось. Вон его одеяла, сложенные стопкой, конь, жующий траву, а его нет.

Потянувшись, я пришла к выводу, что он никуда не денется, и, приведя себя в порядок, приступила к завтраку.

Я уже заканчивала, когда из зарослей неслышимой тенью скользнул Дан. Не одобрительно глянув на меня, он отнял остатки пирога и флягу с водой и начал сосредоточенно жевать. Признаться, долго я не выдержала.